Содржина:

• Поглавје I: Со правен пасош
• Поглавје II: Приклучување на четите
• Поглавје III: Со одметниците на Лука
  
• Поглавје IV: Блатото Караферија
  
• Поглавје V: Горењето на Ници
  
• Поглавје VI: Низ планините на Воденско
  
• Поглавје VII: Станување турски поданици
  
• Поглавје VIII: На патот кон пазарот
  
• Поглавје IX: За интригите на еден принц
  
• Поглавје X: Град Монастир
  
• Поглавје XI: Состанок на официјални лица на подземната република
  
• Поглавје XII: Осамена прошетка
  
• Поглавје XIII: Назад во Јени Махли
  
• Поглавје XIV: Масакр на чета
  
• Поглавје XV: Меѓу масите
  
• Поглавје XVI: Војвода со хоби
  
• Поглавје XVII: Петруш „Праведникот“
  
• Глава XVIII: Крсте Ресенски
  
• Поглавје XIX: Повторно Јени Махли
  
• Поглавје XX: Пикник со климакс
• Поглавје XXI: „Аскер!“
  
• Поглавје XXII: Назад во Воденско
• Поглавје XXIII: Кралски емисар
• Поглавје XXIV: Исповед на меланхоличниот разбојник
  

Поглавје I: Со правен пасош

Моето доаѓање во Турција беше скрупулозно легално. Турскиот дипломатски агент во Софија не се двоумеше да ми го види пасошот, иако веќе две години тропав за малиот бугарски капитал кој се дружеше со луѓе со сомнителен углед во очите на конзуларните службеници.

„Дали сте член на некоја патувачка трупа? Тој забележа, во врска со моето избричено лице Предлогот беше добар.

„Да“, реков, „најверојатно ќе одам во Каиро од Солун“.

Така, вечерта на 28 февруари1906 година, ја преминав границата и патував низ Адрианопол до Солун на Егејското Море, наидов на никаква полоша пречка од конфискацијата на романот врзан со хартија.

Десет дена ја видов официјална Турција во Европа како што ја опишуваат десетина добри книги. Во Солун, новинарството стана моја вокација, и се чинеше дека го направив кругот на локални институции и познати личности, главно грчки, иако градот е еврејски со огромно мнозинство. Потоа, едно утро, тргнав кон внатрешноста со ограничен турски пасош, добиен преку американскиот конзул, исто така Грк.

Железничката пруга кон Монастир, напуштајќи го Солун, влегува во огромна, мочурлива рамнина. Лево, карпите на планината Олимп, кои голи се издигнуваат над дрвената линија, се толку блиску што можете да ги разликувате карпестите пукнатини. Планините продолжуваат во внатрешноста во низа голи врвови. Ова го забележав случајно, бидејќи мојот интерес беше сконцентриран на мочуриштата од нашата десница.

Поминувавме широки делови од кафеави буриња, фаќајќи овде-онде поглед на отворена вода. Понекогаш металното чукање на тркалата на пругата се кршеше во шуплив татнеж додека возот се превртуваше над напорот. Во далечината, отаде она што изгледаше како отворено езеро, се појави низа од закржлавени шуми, од кои се издигнаа црни, голи екстремитети од мртви дрвја, силуети на бледото небо над нискиот хоризонт. Кружејќи стада црни птици, врани или гаврани, само ја нагласија пустата безживотност на аспектот. Така, мочуриштата на Караферија се појавуваат од прозорците на автобусот на железничката пруга Монастир.

Од левата страна, пак, во речиси редовни интервали, поминувавме низ мали кластери минариња што се издигнуваа од бели куполи меѓу групи блескави бели згради, вгнездени во вдлабнатини меѓу подножјето што се подига; Караферија, Негуш и на крај, додека патот се ниша во првиот нагорен рид, Воден. Тука била Македонија на антиката. Овде, исто така, се центрирани најжестоките од сегашните судири што ја прават модерна Македонија најкрвавото бојно поле на нашето време.

Мојот пасош ми даде привилегија да застанам еден ден во кој било град на патеката. Слегов во Воден со само футрола-костум до половина полна стара облека и пари во џебот помалку од цената на добрата вечера. Немаше што да конфискувам и поминав надвор од станицата во толпата локални жители, собрани да ги прегледаат новодојдените.

Имаше брзање од момчиња да ме ослободат од мојот костум, но јас цврсто се држев до него додека не го привлеков окото на виткото момче кое носеше бел фес и го заобиколи надворешниот круг на неговите конкуренти. Тој веднаш се проби низ толпата и го фати мојот багаж. Останатите паднаа назад, а белото фезрано момче ме следеше со неколку чекори. Почнав по милја отворен пат што водеше до градот.

„Те носам во грчкиот хотел“, рече тој на бугарски. Ми рекоа да ти го кажам ова по вечерата, прво, кајмакамот, а ако има време, ќе се лежам пред хотелот.

Тој ја работеше работата исто толку стручно како и секој искусен заговорник. Поминавме низ тесната, крива главна улица и дојдовме до гостилницата, каде што мојот портир, во својата ревност реално да го одработи својот дел, бараше толку голема такса што многу се срамев, бидејќи бев лошо опремен да ја играм улогата на дарежливиот странец. Во очите на сите посматрачи што му ги дадов на момчето, а тој, не премногу љубезно, го зеде секој последен пара што го имав, иако тоа ме остави без пари.

Хотелот беше нешто повеќе од хан покрај патот. На Воден не му требаше ништо попретенциозно. Долниот кат беше кафуле, каде што некои турски офицери, неколку цивили и еден или двајца поп пиеја кафе или слива ракија и играа со карти или домино. Странец беше доволно редок за да предизвика силна љубопитност. Сопственикот требаше да биде Грк, но забележав дека тој им се обраќаше на своите слуги на бугарски и, како што дознав подоцна, не знаеше повеќе грчки од мене. Слично, во времето на Цезар сигурно имало многу Римјани кои не го знаеле неговиот латински.

По вечерата излегов во пукнатините во општата маса на ниски, камени згради кои минуваат како улици во таа земја. Носев капут со капут, доволно вообичаен во тој дел од Ориентот, но магационерите, седнати со скрстени нозе на ниските платформи во нивните отворени дуќани, поминувајќи покрај мрзливи војници и безделници и селани кои влегуваа на пазарот, сите зјапаа; и иако Воден е официјално грчки град, забелешките што ги слушнав минуваа околу мене беа или на бугарски или на изразен турски звук. Како што ме фати потребата да си го прашам патот, станав свесен за мојата непријатна неволја. За турски не знаев речиси ништо. За бугарскиот не смеам да изневерам никакво знаење. Моите залудни напори да го лоцирам седиштето на кајмакамот доведоа до мене мешана толпа муслимани и христијани. Некои изговараа осамени француски зборови; Се чинеше дека сите сакаа да стапат во некаков вербален однос со мене. Ментално го проколнав локалниот комитет што не ме снабдуваше со преведувач. Еднаш бев на точка да им се обратам на намерно осакатениот бугарски, надевајќи се дека ќе помине како руски. Се воздржав и ја фатив забелешката: „Ајде да најдеме еден од офицерите на руската жандармерија; можат да зборуваат француски и германски“.

„Не, да го однесеме кај доктор Филчеф“, предложи друг, „тој зборува германски“. Лекарот сигурно мислел дека сакале да му ја напразат канцеларијата, бидејќи тој излезе прилично набрзина; висок, фер маж со префинет изглед. За момент ме погледна студено, а потоа намерно го сврте грбот и зборуваше со толпата.

„ Кој ти кажа дека знам германски? бараше кусо на бугарски. „Зафатен сум. Однесете го кај господарот на станицата; тој е Австриец“.

Толпата го прифати укорот со подобар хумор од мене, и ме исфрли, целосно решени сега дека мора да ме видат низ моите неволји пред повторно да се занимаваат со сопствените работи. Еден од нив, турски наредник, кој зборуваше скршено бугарски, изјави дека ако не го стори стационарот, ќе ме одведе кај бегот кој живеел во предградијата и кој бил во Париз и ги знаел сите јазици што се зборуваат во Европа. Случајно го сретнавме господарот на станицата на соседната улица, и кога тој и јас почнавме да разговараме прилично удобно на германски, толпата, која дотогаш беше доста голема, прозрачи силен шум на задоволство, како со преземена должност и добро завршена, и се разотиде.

Австриецот беше толку пресреќен што се сретна со еден „насилник“ што веднаш ми предложи да ме одведат до единственото место во градот каде што може да се пие добро флаширано пиво. Овој предлог, всушност, се оствари, потоа го посетивме кајмакамот, кој беше толку љубезен, весел малечок што се покајав за неволјата што требаше да му ја направам пред да помине уште еден ден.

Од кајмакамот отидовме во грчкото училиште. Австриецот, кој не можеше да замисли ниту еден странец освен новинар кој ќе го посети Воден, си зеде за право да ми достави материјал за, според него, непристрасен, сеопфатен напис за ситуацијата во Македонија. Сосема доверливо, неофицијално, како меѓу човек и човек, ми дозволи да влезам во тоа дека владата е прилично шега. Грчката црква беше таа што ја одржуваше административната машинерија да работи на прекрасен начин што веќе мораше да ме импресионира. Добри луѓе, Грците - доста весела толпа.

„ Кога само Бугарите молчат“, забележа тој, „се ќе беше совршено“.

„ Значи, тие се тие што создаваат проблеми“, одговорив.

„Сепак, претпоставувам дека тие се во толку малцинство што не можат многу да направат“.

„Па“, призна тој, „во денешно време е тешко да се знае кој е Грк, а кој Бугарин“.

„По јазик, би требало да претпоставам“.

„Па, не. Гледате, толку многу од Грците се бугарофони. Некои се тајно Бугари, кои ги поддржуваат разбојниците во планините. Дозволете ми да ве предупредам - не излегувајте надвор од градот без силна придружба. Лука и неговата група очајници понекогаш слегуваат во рамнината“. Му се заблагодарив за предупредувањето.

Директорот на училиштето, кој бил вистински Грк, увезен, зборувал германски. Не дојдов да разговарам со него за политика, но почнав да учам дека политичката омраза на овие луѓе беше толку напната што беше речиси неразбирлива за странец. Овде луѓето се креваат на еднодневна работа со горчлива омраза во нивните срца, им го пренесуваат денот на замисленото уништување на своите ближни и лежат ноќе со отровни мисли за да сонуваат.

„Чувајте се подалеку од Бугарите“, беа зборовите на режисерот за разделба, „тие се предавнички народ. Тие се племе на еретици“.

„Во близина има фабрика за памук“, рече Австриецот додека го напуштавме училиштето, „чиј менаџер зборува англиски. Г-дин Грегораки беше во Англија. Ајде да го посетиме“.

Ги боцкав ушите од името. Тоа беше познато.

Се искачивме по тесна патека отсечена од лицето на стрмен блеф, на чиј врв беше изградена цитадела со ѕидови. Еден тешко вооружен стражар во албанска облека нè предизвика пред портите, а потоа нè помина покрај други исто толку добро вооружени стражари, во дворот пред зградата на голема фабрика. Еден средовечен, млитаво граден маж во европско фустанче не пречека на вратата од канцеларијата. Синикавите вреќи со месо под очите и околу вилиците укажуваа, си помислив, на потреба од физички вежби.

Грегораки зборуваше мек, течен англиски, пријатно убедлив. Ми покажа низ неговата воденица, објаснувајќи ја машинеријата, како да е впиена во нивната работа, како да ги регулира сите тие вретена што се вртат му беа животна работа. Бев јас тој што лежерно се зафати со политика.

„ Ова е грчко претпријатие“, рече тој, „затоа тоа на Бугарите не им се допаѓа. Еднаш се обидоа да не разнесат“. Не толку фабриката, мислев, колку што самиот г-дин Грегораки, беше предмет на тој напад. Забележав дека од неколкуте стотини оперативци ниту еден резултат не се возрасни; повеќето од нив биле девојчиња од осум до четиринаесет години. И Бугари, како што можев да слушнам одминувајќи ги, но не и Бугари од кои да се плашам.

Се вративме во една мала, мрачна канцеларија да пиеме кафе, додека Грегораки зборуваше, главно за Англија. Во еден агол од станот стоеше креветче. Над неа, на ѕидот, закачена модерна пушка за повторување. Додека погледнав понатаму наоколу во непретенциозниот канцелариски мебел и правливите датотеки, ми се чинеше тешко да сфатам дека овде е повеќе вистински центар на администрацијата на таа турбулентна провинција отколку во канцеларијата на кајмаканот. Не беше лесно да се поверува дека овој безопасен изглед, дебел Грк, со изглед на продавач на кикиритки од Њујорк, беше главен и организатор на една крвава лига на разбојници, така да речам. Но, Грегораки не беше разбојник. Во очите на дипломатска Европа, тој беше човек на законот и редот, како и неговиот колега, епископот.

Грегораки беше човек со извршна способност. Тој ја чуваше временската благосостојба на Светата црква во таа провинција. Го подаде раката на овчарот кога овците ќе се оддалечат од стадата на Патријархот. Преку своите „доверливи агенти“ го проучувал влијанието на селските агитатори и во вистински момент ги елиминирал од нивните полиња на активност. За таа цел тој ги поддржуваше организираните чети на христијански војници чија должност беше, според модата на нивниот предок од антиката, да ги отсечат главите на највисоките стебленца на полето за одгледување пченица. Грегораки го примени пламенот што прочистува, со крв ги изми гревовите на луѓето; нивната сопствена крв, било да се додаде.

Се вратив во гостилницата пред четири, и таму Австриецот ме остави, верувајќи, претпоставувам, дека сега треба да работам на материјалот што штотуку го собрав. Момчето луташе по улицата. Откако испив чаша чај, повторно излегов и го следев белиот фес на мојот водич низ заблудните тесни улички, далеку зад него. Постепено дојдовме до друг крај на градот. Потоа, одеднаш, тој стрелаше во отворена врата. Ја гледав мојата шанса; во моментот кога улицата ми се чинеше пуста, влегов внатре. Вратата тресна зад мене. Се качив на темни скали и нагло дојдов во осветлена просторија. Подот покрај ѕидовите беше цврсто опремен со килими и перничиња. Тројца мажи, чучнувајќи по чергите, станаа и ме поздравија.

„ Добредојдовте, другар“.

Едниот беше докторот на чија грубост се навредив тој ден. Тој се насмеа додека го препознав.

„ Eine unangenehme Begegnung in der Strasse kann doch sehr angenehm sein, wenn sie zu Hause ist“. [Превод: Непријатна средба на улица може да биде многу пријатна кога се дома.]

Тој го знаеше својот германски јазик исто како што може да го знае и дипломиран од Хајделберг, но премногу знаење понекогаш е компромитирачко.

Поглавје II: Приклучување на четите

Беше целосно еден час пред стемнување кога се вратив во гостилницата. Кафулето сè уште беше преполно. Еден млад полицаец ме повика да пијам со него. Зборуваше доволно германски за да продолжиме, но зад неговите случајни прашања ја насетував желбата на локалните власти да дознаат кои се моите планови за утре. Тој предложи домино и одигравме два натпревари, и двата ги загубив. Станав и случајно прашав кога ќе биде готова вечерата. За половина час, рече гостилницата. Погледнав во часовникот, а потоа забележав:

„ Тоа ми остава време за прошетка до железничката станица.

Бев непријатен полицаецот да не сака да ме придружува, но тој се задоволуваше со ми заповеда да се вратам пред да се стемни, бидејќи тогаш хотелот беше затворен и војниците го зазедоа ноќта, за никој да не влезе или излезе.

Го напуштив хотелот и лежерно одев по улицата кон отворениот пат низ лозјата до станицата. Малкуте луѓе во странство очигледно брзаа кон дома. Само зад последните неколку куќи имаше мост. Двајца мажи во груба селска облека се спуштија на оградата. Како што се приближив, тие полека тргнаа по патот далеку од градот. Го следев, не правејќи напор да ги претекнам. Ниту едно лице сега не беше на повидок.

На половина пат до станицата, двајцата мажи одеднаш се свртеа настрана и се нурнаа во лозје. Го забрзав чекорот и го следев. Помеѓу лозите, кои беа од американски вид, допирајќи ми над главата, ги стигнав. Без да зборуваме, продолживме заедно низ густа, влажна почва, зашто во последно време врнеше и дури сега почна да врне.

Поминавме низ околу една милја лозја и овоштарници, скокајќи преку жива ограда, претпазливо преминувајќи ги пешачките патеки, кога конечно дојдовме на отворени полиња. Во тоа време беше речиси темно, но застанавме неколку минути во куп грмушки. Еден од мажите ми даде револвер Nagant прикачен на појас полн со муниција.

„ Бидете внимателни сега“, шепна тој, „ние ја поминуваме патеката овде“.

Продолживме низ полињата, полека и претпазливо. Можев да го видам разбојот на железничкиот насип пред нас; само во нејзината база, двајца од нас се сквотивме додека другиот ползеше за да извидува.

Железничките линии во Турција се внимателно патролирани од војници како и границите. Човекот одозгора свиреше слабо и ние двајцата истрчавме нагоре и наспроти. Околу четвртина милја по патеката, група чувари се собраа околу мал оган. Но, ноќта сега стана толку темна што имав потешкотии да се задржам на двете фигури пред мене.

Речиси одеднаш удривме во издигнување и се качувавме во подножјето. Два часа продолживме, паузиравме само за да слушаме. Воздухот стануваше поостар, а дамките од снег зад дрво или карпа стануваа сè почести. Конечно повторно застанавме и седнавме веднаш под врвот на еден рид. Еден од моите водичи се јави; одозгора одекна џагор, а потоа се појави човек кој води коњ како слегува кон нас.

„ Монче“, ми рече еден, „уште не си навикнат на ова“.

Бев благодарен за монтажата, што моите слаби чевли и капутот натопен од дожд ми зборуваа за моето темпо.

Неколку минути одмор и продолживме, по стрмната патека, еден од селаните го води коњот. За уште еден час дојдовме до израмнување. Лаењето на кучињата најавуваше близина на едно село, а во моментов влеговме меѓу група колиби. Лаењето на кучињата стана бесно за нас, но слушнав машки гласови кои повикуваат со остри, лути команди, а вревата постепено престана. Една по една десетина фигури излегуваа од темнината и тивко ме поздравуваа со ракувања. Цврсти, жулести, отечени раце; Знаев дека се сељаци.

Наспроти ведро небо, ги истакнав црните контури на она што изгледаше како заградено со ѕидови околу една од куќите. Се појавија пет сенки и кога се приближуваа, видов дека се качени луѓе завиткани во огромни, бели, овчарски наметки. Од секое десно рамо излегуваше црна лента; цевки од пушки, па не морав да чекам нивните ракувања да знам дека се комитаџии.

„ Добре дојдовте, другар“, ме поздрави младешки глас, на чист, литературен бугарски јазик. „Дојдовме да ве запознаеме. Останатите се понатаму“.

Се збогував со моите двајца водичи и тргнавме понатаму. Нашата патека беше сè уште темна, но напред и над белите снежни врвови блескаа во бледа, самосветлива, светлина. Патувавме нагоре низ снегот и на моменти се нурнувавме во длабоки наноси каде што ветерот го внесуваше во вдлабнатини.

Хоризонтот десно од нас светеше. Полна месечина се тркалаше ненадејно во ведро небо, осветлувајќи ја дивата, карпа, планинска глетка, изнесувајќи ги далечните дрвја во живописна чистина, но сепак оставајќи ги облечените фигури пред и зад мене во нејасен спој на светлина и сенка. Момчешкото лице на водачот изгледаше речиси женствено во благиот сјај додека се сврте еднаш да ми понуди цигара.

Качувањето стана бавно и тешко, внатре и надвор меѓу карпите и камењата. Чувствував како мускулите на рамената на мојот коњ отекуваат и делуваат против моите бедра. Понекогаш монтиравме тесни патеки кои се навиваа околу аглите на нормални карпи, повлекувајќи се на ист начин половина час подоцна, само неколку стотици метри погоре.

Така конечно стигнавме до парче полица. Застанавме пред основата на една карпа толку стрмна што снегот се залепи само во пукнатините. Кучињата лаат навидум во воздухот горе. Од горе на карпата дојде повик на кој одговори еден од моите придружници. Слушнав тропкање на распуштени камења што се спуштаа по лицето на блефот, а потоа направив фигури кои се качуваат по тесната патека и го фатив сјајот на оружјето. Се спушташе ред од полно педесет мажи. Повторно се приближивме додека не можев да издвојам висока фигура во водство, брадест маж со широк обод, бела шапка од филц. Тој ме повика по име и јас се фатив за раце со мојот стар познаник од Софија, Лука Иваноф, страшниот Лука, против кого ме предупредија љубезните Грци. Поголемиот дел од неговата вештачка сила беше со него.

Со заобиколување на подножјето на карпата и со постепено искачување стигнавме до едно големо село. Четата се стопи меѓу куќите и останавме само Лука, четворица негови другари и јас со селаните. За неколку минути бевме пред пожар во една од куќите. Облеката ми беше речиси замрзната вкочанета врз мене. Среде многу разговори, постојан оган од прашања и одговори, извлеков од моите партали и облеков, прво, тешка волнена долна облека, пар сиви панталони, тешки плетени чорапи, бели хеланки, мокасини од говедска кожа и на крајот, сива, блиска јакна; токму таква униформа каква што носеше Лука.

„ Овде облеката го прави човекот“, се насмеа младиот поручник на Лука. „Нека војникот ја види таа боја, дури и низ стаклото на полето, и неговиот Маузер почнува да пука“.

Селаните се гужваа во собата, додека една мајка старица ме дозираше со топла смеса, главно коњак. Селаните беа многу возбудени, секој инсистираше на личен разговор со странецот од далечната Америка кој дошол да му служи на комитлук со четите. Стариот селски свештеник го задржа своето право да го одржи официјалното поздравно обраќање, кое беше толерирано наместо да се слуша додека не се сквотивме на вечера што немаше да го срами хотелот Империјал во Софија; цело печено јагне, пилешко, свежо млеко, јајца, конзервирано грозје, јаболка, ореви, печени костени и на крај флаширано пиво од Солун.

Беше зори кога се навивавме да спиеме. Дремев, кога почувствував како некој нежно ме шири наметка од козјо влакно. Тоа беше Лука, и карактеристично за неговото убедување дека само Бугарин може да издржи тешкотии. Ми требаше една недела да го убедам дека претходно спиев во целосен фустан и дека можам да спијам прилично мирно без ноќно капаче.

Поглавје III: Со Лукаовиот одметник с

Пријателите, кои се занимаваат со новинарство, оттогаш ми заслужија за манипулирање со паметна сензација (за рекламирање на мојата кореспонденција) на начинот на моето придружување на силите на Лука. Но, ниту јас ниту Лука не го планиравме тој настан. Каблите кои ја опишуваат мојата позитивна смрт беа објавени во американски и европски списанија и никогаш не беа побиени. Софиските весници само репродуцираа фотографии од вистинските убијци, додека грчките весници имаа документарен доказ дека Лука го направил делото. Во меѓувреме, ништо не се посомневавме во оваа возбуда и бевме изненадени од енергичните мерки што беа употребени во Воден.

Вечерта следниот ден, селаните кои биле испратени во градот, наводно на пазар, се вратиле со извештаи за необично движење на војниците. Еден од нив донел писмо од локалниот комитет во кое се наведува дека полицијата извршила претрес од куќа до куќа во осомничените квартови во градот. Секој што беше виден во моето друштво беше во затвор. Од Солун дојдоа неколку владини службеници и жандармерија, заедно со американскиот конзул.

Таа вечер бевме рано во движење, но еден час по нашето заминување војниците го опколија селото и ја пребараа секоја куќа, иако половина од жителите беа Мухамедани. Да беше лето, можевме да ја избегнеме војската со кампување во шумите, но длабокиот снег мораше да има покривно засолниште. Четата се подели на три тела и се пресели во различни делови од вискоза. Направивме долги, принудни ноќни маршеви, овчарите ја следеа нашата трага со своите стада за да ни ги избришат трагите. Ниту еден ден не помина непречено од аларми за приближување на војниците. Откако навистина наидовме на напредна извидничка патрола од десетина коњаници, но како што барем ги изедначивме по број, тие се тркааа и исчезнаа. Но, тие нè видоа и тоа значеше дека мораме да излеземе од локалитетот пред цел баталјон да го зафати.

Таа ноќ се спуштивме во долината околу Воден, поминувајќи доволно блиску до градот за да ги видиме неговите куќи, ја заобиколивме железничката пруга и следниот ден го поминавме во едно село долу во рамнината.

Следната вечер повторно бевме во движење на зајдисонце, сите се качивме. Дождот истури поројни порои и рамнината делумно потона. На моменти се чинеше дека поминуваме езера без брегови, коњите се мачеа низ водата толку длабоко што нивните јавачи мораа да ги врзат своите наметки и пушки и појаси за муниција врз седлата и да пливаат покрај тоа, држејќи се за вратот на ѕверовите. Непосредно пред зори излеговме на низок рид и влеговме во село од неколку десетици колиби.

„ Сега сме блиску до крајот“, ми рече Лука. „Вечерва ќе бидеме таму каде што турскиот аскер нема да има проблеми“.

По појадокот и краток одмор продолживме пеш, оставајќи ги коњите да се вратат во селото од кое ги позајмивме.

Пред нас земјата и некои закржлавени дрвја се споија во огромна, сина магла, нејасна празнина, како да се приближивме до пропаст што гледа на ништожноста. Патеката беше над мека, сунѓереста барска трева, завршувајќи нагло на работ на надојдениот, кафеав поток долж чиј низок брег беа вкотвени четири пловила слични на пунктови.

„ Дали е ова местото за скокање? прашав.

„ Каде што ѓаволот се збогува“, одговори Теодор, младиот поручник на Лука.

„ Обележете го овој регион на вашата карта со црвено“, напиша Лука, „затоа што е наш по право на окупација“.

Се качивме, четворица во чамец, и пловивме по потокот во сината магла. Имаше чудна сензација на подигање, како да пукавме во вселената. Ништо не беше видливо, дури ни матната вода по чија површина се летавме. На моменти црни предмети се појавуваа одеднаш и пукаа покрај главата, исчезнувајќи толку брзо што на почетокот не успеав да ги препознаам како екстремитети од дрвја. Во такви моменти сфатив дека брзо се движевме.

По некое време маглата се разреди, а потоа наеднаш однесе зад и далеку, оставајќи го регионот низ кој поминавме видлив од сите страни.

Чамците се движеа по широк, проточен канал, низ шуми од полупотопени, црни, безлисни дрвја, лигави ползачи на валкано зеленило што висат од свитканите и искривени екстремитети до матната вода или треперливиот кал долу. Овде и таму, на поотворени простори, се појавуваа ретки дамки од кафеави грмушки, меѓу кои седеа монструозни, маслинесто-зелени жаби со огромни, жолти прстенести очи, како да носат фантастични наочари со златна рамка.

Се разгранивме од реката што се прошируваше и почнавме да цик-цакуваме меѓу стеблата на црните дрвја, низ безброј кашлачки, распрскани жаби. На моменти се наведнувавме за да поминеме под ниски, хоризонтални екстремитети. Брзината беше олабавува; во секој чамец по еден човек почнал да истражува. Бурните роеви врани се издигнаа и бесно се вртеа над главата, а еднаш од гнездото излета од гнездото еден јастреб што врескаше додека поминувавме, ширејќи силна смрдеа на мрша. Пливавме во мали лагуни од кои се појавуваа отворени глетки на вода. Пред нас тропкаат диви патки и гуски рози. Неколку пати здогледав неподвижни, медитативни кранови, толку совршено рефлектирани во мирните базени што се дуплираа, стоејќи на своето превртено јас.

Дрвјата се истенчуваа кога се лизгавме во тесен воден пат кој се навива низ високата трева од трска, толку висока, всушност, што пердувестите врвови на места се среќаваа над главата и поминувавме по заоблените авении. Тогаш, сосема неочекувано, барем за мене излеговме во отворено езеро. На низок остров, надолу по понатамошниот крај, имаше две налет колиби. Од еден од нив излегува чад. Имаше енергичен крик, а голем број мажи се излеаа од поголемата колиба; долга коса, некои брадести, сите во познатите сиви панталони и бели хеланки. Тие се групираа да се соберат на слетување на мал брод, а потоа избувнаа во истовремен крик. Нашите луѓе во чамците одговорија со слично навивање.

„ Нашиот постојан гарнизон“, објасни Лука.

Поглавје IV: Блатото Караферија

Имаше време кога целата таа огромна мочуришна земја во јужна Македонија беше во рацете на турската влада. Водеа преговори со странски синдикат да се исцеди и да се искористи богатиот нанос за земјоделски цели. Француски научници и инженери дојдоа, истражуваа и истражуваа и пишуваа блескави извештаи. Но, како и целиот турски бизнис, се одвиваше бавно. Во меѓувреме, аскерот изградил места на островите и ги ставил во гарнизон. За време на жешките месеци тие се повлекоа во ридските села, бидејќи маларијата ги десеткуваше првото лето. Се случи чета да биде тешко притисната од коњанички патроли на рамнината, едно лето, а бугарските рибари им ги позајмија на одметниците своите чамци за да ескаат во мочуриштата. Местото им го одзеде фенси и идејата им сугерираше дека можат да останат таму. Тие ја запалија воената касарна, задржувајќи само две места за себе.

Кога војниците се вратија, тие не знаеја што се случило се додека волеј од куршуми од Манлихер не го искина високото мочуриште и на некои им донесе смрт, а на други просветлување. Еден млад офицер, погуст од неговите колеги, извика:

„ Ние бараме! Ким грев сестра?“ Одговорот излезе од сопирачката на бастун:

„ Ние сме комитала! Ура!“

Многумина од аскерот се збунија и излегоа на сјајната тиња, што значи да тргнат по краток пат надвор од опасноста, и така живи потонаа во нивните гробови. Без да знаат многу за тактиката, преживеаните почнаа да сфаќаат дека приближувањето кон невидлив непријател во мали, неприкосновени удари покрај каналот широк три стапки му дава можност да ви се смее, па тие се повлекоа, и покрај пцостите на командантот-паша кој испаруваше три милји одзади.

Следниот ден се собра армиски корпус и го бомбардираше мочуриштето со пиштоли од четири инчи, додека некои странски офицери не дојдоа од Солун и не рекоа дека треба да се срамат што фрлаат гранати од четири инчи врз триесет мажи. Потоа изградија специјални пунктови со метални штитови и се обидоа да го испратат целиот армиски корпус одеднаш. Но, единствениот пристап до кампот на комитаџиите беше доволно широк за една игра во исто време. Така, владата одлучи дека не и треба мочуриштето и им го остави на одметниците.

Не ни требаше стручно знаење за да се цени силата на нашата позиција, со оглед на примитивната тактика на турската војска. Таму бевме обземени од плитка, но непроводлива вода, закривена од сите страни со кочница од 10 метри. Од центарот на островот се издигна високо дрво во чии гранки стражар постојано бдееше. Оттаму прво го виде Олимп, а долу, меѓу подножјето, белите градби на Караферија, Негуш и Воден. Во поблиските растојанија трепереше отворените водни простори низ кои мора да помине непријателот што се приближува.

Но, овие стратегиски точки ги ценев подоцна. Прво се крена човечкиот интерес. Досега ги познавав само Лука и Теодор, бидејќи селаните можеа да нè спојат само во мали групи. Другите беа нејасни, облечени фигури во ноќта, низа тивки сенки се движеа по темни планински патеки.

Овде тие се појавија во живиот свет на реалноста, толпа голобради, насмеани, дрдорливи момчиња, живописни за гледање, во обоени појаси, некои долги коси, иако во никој случај не наликуваа на разбојниците што ни ги претставија театарските менаџери. Имаше премалку личен украс за тоа, премногу добродушни лица. Тие, на крајот на краиштата, можеби беа летен камп на волонтери од милицијата на вистински, груб излет. Сивата униформа беше доминантна, иако во поединечни случаи искината, закрпена или носена. Далечниот воз кој поминуваше, возејќи се и рикаше преку мостот со ритли ми помогна да го прекинам мојот напор да ја замислам реалноста, дека сум во логор за одметници.

На почетокот изгледаа прилично срамежливо.

„ Не го надминаа верувањето“, ми се насмеа Теодор настрана, „дека си некаква меѓународна комисија, со македонски устав во чантата“.

Кога дојде вечерта, сите се собравме во големата, долгнавеста колиба, каде што спиеја сите мажи. Голем оган од корени од трупци светеше во центарот, чадот се филтрира низ напливот слама. Наспроти задниот ѕид широк тепих беше распослан над густиот наплив под, и таму Лука, Теодор и јас го основавме нашиот постојан дом. Никогаш не била баронска сала повеќе украсена со оружје; над главата на секој човек, додека спиеше, ги обесуваше неговиот карабин Манлихер, бајонетот со меч и неговиот револвер Нагант.

Иако Лука беше човек со воена обука, дури и беше офицер во руската армија, забележав дека неговите односи со мажите беа прилично демократски. Тие се собраа во дебел полукруг и им требаше мало охрабрување да поставуваат прашања, на кои Лука одговори. Набргу видов дека не се неуки за светските работи. Повеќето од нив живееле некое време во Бугарија, а голем број биле родени во кнежевството, како и самиот Лука. Две од момчињата ме импресионираа особено; беа од студентски тип, а такви беа, всушност, дезертер од Софиската воена академија.

За да го исправам лажниот впечаток дека можеби сум го создал токму овде, да додадам дека Лука не е суштество на бугарската политичка пропаганда во Македонија. За волја на вистината, тој некогаш бил вмешан во заговор за симнување од тронот на принцот Фердинанд и за воспоставување бугарска република. Откривањето на заговорот резултираше со смртна казна за Лука, но ова Националното собрание го замени со краток затвор за да го осуди принцот во некоја кавга што се случила во тоа време меѓу Фердинанд и популарните претставници. Извесно време Лука уредуваше радикално списание; тогаш во Македонија избувнало востанието од 1904 година, а тој доброволно ја дал својата воена обука. Оттогаш останал во Македонија како началник на Воденскиот визаж. Токму по повод една од неговите годишни посети на Бугарија, направена за набавка на воени материјали што Централниот комитет ги купуваше од австриски трговци, бев запознаен со Лука во Софија од Демијан Груф, главниот организатор на револуционерната организација.

Сигурно уживав во здрав сон таа прва ноќ во кампот, бидејќи кога се разбудив следното утро, другите веќе беа околу. Стражарот извикуваше предизвик над главата. Станав, излегов надвор и забележав како чамец се приближува од сопирачката на бастун, кон нашето слетување. Во него имало тројца мажи. Првиот што скокна на брегот беше благ, темен, средовечен маж во излитени, бели, Албанци, тесни панталони на кожата и црна, лабава кошула со ракави, вооружен не само со Манлихер и Нагант, туку и со сребрен кама со држач што висеше од неговиот појас од патронот. Да не го познавав лично, сепак можев да го погодам неговиот идентитет, зашто ги гледате неговите портрети во сите таверни во Бугарија, токму во тој лош фустан. Го запознав Апостол во Софија претходната година и тој веднаш ме препозна .

Ако постоел некој од неговите бунтовнички поданици на кои Абдул Хамид потрошил лична омраза, тоа бил војводата Апостол. За случајните набљудувани однадвор и за обичните селани, христијански и турски, тој беше упадлива фигура на револуцијата. Странските службеници на жандармеријата и конзуларните службеници, неуки за внатрешните случувања во организацијата, отвориле тајни преговори со Апостол за да ги добијат неговите ставови за различни реформски прашања, сметајќи дека тој е претставник на селските маси. И допрва требаше да го видам денот кога султанот требаше да испрати еден свој роднина да му понуди на Апостол свои услови за повлекување од револуционерните сили.

Апостол беше македонскиот Робин Худ. Тринаесет години ја следеше воената трага. Во деновите пред Демијан Груф да го организира познатиот Централен комитет, Апостол шеташе по планините, еден од оние живописни разбојници кои се појавија меѓу угнетените народи во сите полуварварски периоди на историјата, нивните подвизи пренесени во народните песни на селаните. Нивното беше кредото на убиство и уништување со една идеја, првиот инстинкт на примитивните, неписмени луѓе.

Кога револуционерната организација се појави со програма за кооперативни напори, Апостол, за разлика од многу негови колеги во различни делови на земјата, ги понуди своите услуги, иако нејзините закони забрануваа на војводата да задржи една лира плен. Освен тоа, тој мора да се обврзе да ги слуша заповедите на анемичните учители во градовите.

Оттогаш, кариерата на Апостол беше низа сензационални афери. Само девет месеци пред тој и триесет и осум луѓе беа заробени во село на реката Вардар и ангажираа половина армиски корпус во дванаесетчасовна борба. Артилерија, коњаница и пешадија, побрзаа од Солун со железница, неуспешно се обиделе да го оттргнат од неговата позиција. Бендот конечно беше уништен; само двајца избегале по паѓање во реката откако се стемнило. Но, Апостол беше еден од тие двајца.

Паднаа триста аскери, но на владата тоа не и пречеше, бидејќи веруваа дека Апостол конечно го убил. Една недела подоцна, вали-пашата добил писмо со печат на Апостол, во кое се најавува неговото закрепнување од лесна телесна рана. Но, оваа несакана интелигенција не беше објавена. Наместо тоа, беше испратен емисар кај сопругата на Апостол во неговото родно село, нудејќи му дебела пензија во странство, ако остане само мртов. Дури и тогаш, кога го сретнав во мочуриштето, во Бугарија не беше општо познато дека е жив, а турските офицери шетаа по улиците на Солун носејќи медали што им беа доделени за учество во убиството на Апостол.

Апостол и неговата чета ја држеле втората од двете места одземени од турските трупи. Токму тој ги бранеше од обидот за повторно заземање. Тој дојде да ги повика Лука, Теодор и мене да го посетиме и да вечераме со него. Отидовме со два чамци, навивајќи се низ сопирачката на бастун, и одеднаш излеговме во езеро поголемо од нашето. Објавата на Апостол повеќе личеше на фарма; во езерото имаше питоми патки и гуски додека околу неговите три колиби талкаа кокошки, мисирки, бисерки, овци и кози. Имаше еден питом овен, маскотата на четата, одвратен ѕвер кој влегуваше и излегуваше од колибите на свое задоволство, газејќи и будејќи ги заспаните луѓе, удирајќи ги кога тие негодуваа од неговиот упад. Повремено го исфрлаа насилно, но никогаш не забележав никакви трајни резултати. Ми рекоа дека бил одличен придружник на ноќните маршеви. Одеше на чело на досието, зад војводата. Одеднаш ќе застане, ќе замине злобно мало шмркање и ќе забие предно стапало. Ова предупредување никогаш не пропадна; некој би бил понапред на патеката, пријател или непријател. На овој начин овенот и спасил на четата неколку непријатни изненадувања.

Веднаш ме погоди дека луѓето на Апостол се во просек под Лука по интелигенција. Повеќето од нив беа прости, неписмени селски момчиња. Откако беше заземено мочуриштето, стана рај за бегалците од турската правда. Имаше едно момче од четиринаесет години кое украде стара карабина од турски чувар на теренот кого го најде како спие, а потоа побегна - во мочуриштето. Друг, анемично момче од седумнаесет години, чирак на кројач, избодел пијан војник кој го тепал. Истрча - до мочуриштето. Еден старец ја поздрави позицијата една ноќ и беше донесен во кампот. Тој убил албанска земја стјуарт. Една недела подоцна, неговиот син, само дете, тешко ранил жандар со камен. Потоа - одете до мочуриштето. На овој начин Апостои стекнал голем логорски следбеници од неборци - „Азил за сираци на Апостол“, како што го нарече Лука. Околу двапати годишно имаше општо расчистување; потоа десет или два беа испратени да маршираат во Бугарија. Таму ЦК ги смести додека не најдат работа.

Апостол се пожали дека никогаш не може долго да држи секретарка. Лука ми го привлече вниманието и се насмевна. Апостол не беше тип на командант кој студент би го избрал.

Дури и во организацијата постоеше предрасуда кон Апостол со која никогаш не сум сочувствувал баш. Помладите началници обично го нарекуваа „оној стар разбојник“. Кутриот Апостол, му беше тешко да остане во чекор со еволутивните движења во организацијата. Беше тешко да има учител со бледо лице што излезе од градот да ја критикува неговата тактика и да се распрашува за неговите сметки. Сè уште беше потешко неговите воени движења да му ги диктираат луѓе кои никогаш не ракувале со поофанзивно оружје од бастун. Но, тој се поднесе. До крајот остана верен.

Дете на природата беше Апостол; победуваше неговата наивност. Кога ги раскажуваше своите минати подвизи, тоа беше повеќе како дечко џагор отколку свесен наратив. Неговата очигледна гордост во аферите што ги „направил“, да го користам неговиот сопствен миленик, беше толку искрено очигледна што не изгледаше егоистично. Кога почувствува дека твојата лековерност се тестира, очите му се отворија како тркалезни пени и нагласено кимна со главата; во такви моменти тој беше фасцинантен.

Една недела по нашето доаѓање, секојдневно добивавме извештаи од Воден за хаубата што се случува таму и за движењето на војниците, а сето тоа гласно се читаше за пожарот и предизвика огромна забава. Но, како што очекувавме, на единаесеттиот ден шумот престана како вртење на раката; службените лица се вратија во Солун, а војниците беа повикани од селата. Тогаш знаевме дека моето писмо со објаснување стигна до Њујорк и неговата содржина беше објавена.

Плановите тогаш беа да се вратат на ридовите, но сега преку доверливи пријатели дојде веста дека Грчката црква се подготвува за акција на прочистување меѓу деветте села во рамнината. Истовремено со ова дојде и информацијата дека моќна група „Христови војници“ ги нападнала мочуриштата долу во близина на Солун, користејќи ги како база за снабдување вистинските грчки села наоколу.

Апостол испрати десет луѓе да извидуваат и тие ги немаа три дена. На вториот ден од југ се пукаше од волеј, што траеше околу половина час. Кога луѓето на Апостол се вратија следниот ден, тие пријавија дека се сретнале со слична извидничка група Грци кои биле врзани ваму, но имале среќа што први ги виделе. Тие убија четворица при првиот волеј и излегоа со еден пункт и три пушки Грат плен. Токму овој инцидент не натера да чекаме.

За мене, барем, деновите минуваа доволно брзо. Често одев на лов и риболов, или со Теодор или со некој од четниците. Лука никогаш не би се вклучил во овие спортови, сметајќи ги за несериозни, покрај тоа што држи одредени толстојски скрупули против одземање животински живот. До Теодор и Лука најмногу се зближив со Александар, поранешниот воен кадет. Тој беше пријатен придружник; добро прочитан и доволно циничен за да сфати дека дури и македонската револуција беше само историски инцидент. Како и повеќето интелектуални млади Бугари, тој слободно ги впиваше социјалистичките доктрини, иако со поинтелигентна дискриминација од просечната. Можев да верувам дека неговите забелешки се искривени ниту од лажен ентузијазам, ниту од расна гордост или предрасуди. Тој имаше дури и тој став на омаловажување кон сопствениот народ, карактеристичен за Бугарите воопшто, жив контраст со фанатичниот шовинизам на Грците.

Тедор беше мојот најконстантен придружник; и двајцата имавме навика да чекориме горе-долу низ просторот пред колибите додека другите пушеле. Тој имаше не само благодарна смисла за хумор, туку и поретка дарба да создава хумористична страна на очигледно сериозните теми. Токму оваа особина му овозможи да ги раскаже своите минати подвизи без сомневање за егоизам.

Тој живеел со најмногу љубов во неговите училишни денови. Слушнав дузина верзии за тоа како го газеле безопасниот стар Муселман кој ги учел турски по еден час секој ден. Влегоа камења во џебовите на неговата голема, широка јакна и напишаа пародии на сентименталните стихови што тој ги составил. Можев многу да уживам во ова, но конечно ќе морам да го џвакам со неговата приказна.

Постарите студенти се организираа во огранок на револуционерната организација, под надзор на локалните агитатори, кои, се разбира, беа на факултетот на колеџот. Една година Бугарската црква, која е воедно и образовен оддел за македонските Бугари, назначила долг, послаб сикофан на факултетот кој ги шпионирал своите колеги и ги пријавил нивните дела кај егзархот. Сега Егзархот, иако не беше смртен непријател како грчкиот патријарх, во никој случај не беше пријател на револуционерната кауза.

За да се ослободат од шпионот, професорите им наредиле на студентите да бараат негова смена на владиката. Теодор беше избран за портпарол на делегацијата што го чекаше владиката со ова барање. За да се стави во соодветна состојба за елоквентна привлечност, тој пиеше од евтиното вино на земјата, чии ефекти прилично ги потцени, додека не влегоа во топлиот стан на свештеникот. Неговиот говор беше елоквентен, рекоа потоа неговите другари, но едвај приспособен на бискупско уво.

Следеше голема кавга, факултетот беше затворен за мандат, а Теодор, со остатокот од делегацијата, беше избркан без диплома што требаше да му направи учител следната година. Така, еден месец подоцна се придружил на чета во ридовите.

Тој беше болно момче во тие денови, па војводата честопати го испраќаше во градот да се опорави и да купи такви производи што и требаше на четата. Еден ден запознал уште тројца четници, исто така во градот на деловен план, и отишле во кафуле да разговараат. Еден од нив, кога ја извадил чантата за да плати, го свртел реверот од палтото.

Грк кој седел на соседната маса веднаш здогледал задник од револвер. Ги имаше слушнато и како зборуваат бугарски. Пет минути подоцна сите четворица ненадејно биле запленети на улица и одведени во полициска станица.

На секоја од четирите тортура беше применета. Со чекан го претепале Теодор по точката на брадата и му ставиле врели јајца во пазувите. Со фини жици му ги камшикуваа голите стапала. Не ги чувствуваш ударите додека удираат, ми рече, но жешките игли како да ти го боцкаат и кинат срцето. Сепак, тие не добија ништо од Теодор. Еден од другите признал, а потоа полудел. Тоа беше огромно откровение за Турците, бидејќи досега организацијата за нив беше мит на кој тие малку би обрнале внимание доколку не ги поттикне грчкиот патријарх, со своите поточни информации. Таа вечер неколку стотици Бугари беа уапсени во Солун; меѓу нив речиси целиот Централен комитет, Демијан Груф, првиот организатор на движењето; Д-р Татарчеф, истакнат лекар покровител на странската колонија и оженет со ќерката на грчкиот конзул, и десетина други помалку познати, но не помалку активни. Дури и Европа беше возбудена. Организацијата беше целосно уништена.

Судењето беше меѓународна работа вешто контролирана од Турците. Мнозинството од затворениците беа осудени и осудени на сто и една година затвор во градовите во Мала Азија заградени со ѕидови. Теодор поминал една година во тврдината Акија, во Арабија. Она што остана од организацијата им испраќаше пари, бидејќи од затворениците се очекуваше да си обезбедат егзистенција, но во спротивно не беа малтретирани.

Еден ден, командантот на затворот дојде кај нив - тие беа четворица заедно - и рече:

„ Дај ми дванаесет лири и ќе ти помогнам да ја извлечеш наметката“.

Сакаа еден ден да размислат.

„ Тогаш, шест и вие сте слободни“, се пазари бимбашијата.

Не, мора прво да разговараат меѓу себе, и им беше сомнително.

Теодор се спријателувал со арапскиот телеграф. Го побара и го праша приватно:

„ Дали има некоја важна вест денес?

Операторот итро се насмевна.

„ Значи знаеш?“ праша тој.

Теодор не знаеше ништо, но го помина Арапот меџедија и намигна.

„ Добрите вести прават некој да се чувствува дарежлив“.

„ Сакате детали“, се насмеа операторот, ставајќи ја паричката во џеб. „Па, секој политички затвореник утре вечер заминува за Смирна. Но, молчи, тоа не треба да се знае до утрото“.

Европскиот притисок принуди општа амнестија, а бимбашијата знаеше како да профитира од вестите, бидејќи со другите беше поуспешен.

Теодор се вратил во родното село, се одморил една недела и потоа повторно тргнал кон ридовите. За неколку месеци тој беше војвода на чета. Тој продолжи со своето искуство како началник. Гледајќи го неговото лице, сето тоа изгледаше толку несоодветно. Пар наочари толку добро ќе му одговараа на неговите очи. Приближно на истиот начин на кој тој го опиша шумот на едно предавање, ми кажа како тој, со седуммина негови луѓе, во аголот на пет „војници на црквата“ во една камена училишна зграда; како неговите другари го црпеа огнот од напред додека тој ползеше низ прозорецот во задниот дел од подрумот, фиксирал стап од динамит на соодветното место, го запалил осигурувачот и излетал навреме за да избегне да оди кон небото во излив на пламен со петте Грци.

Во вискоза до неговиот беше чета испратена од извесен бугарски генерал во Софија, кој рече дека најдобро знае како треба да се ослободи Македонија. Тоа беа денови пред Македонците да дознаат што е свиња принцот од Бугарија Фердинанд. Оваа конкретна чета влезе во бизнисот за собирање даноци. Личностите на четниците биле украсени со сребрени синџири и златни прстени и ѕвонеле со турски лири во џебовите. Теодор ја лови оваа чета и се обиде да ја избрише, но со тактичка грешка само делумно успеа .

Јавното расположение во Бугарија беше повредено и виткиот генерал плачеше пред големата публика. Организацијата во тоа време не беше во позиција да ѝ пркоси на бугарската влада, па за да го смири дебелиот генерал и неговиот кралски господар, Теодор беше отстранет од неговата команда. Тогаш на Лука му беше мило што го доби за негов втор човек.

Навечер имавме геј времиња. Имаше еден млад пријател наречен Сатир, џуџе по раст и стар и збрчкан на лице, кој постојано глумеше будала. Тој беше особено добар во мимикријата, а еден од неговите подвизи беше имитирањето на кајмакамот кој ги насочуваше движењата на неговите војници од неговата канцеларија во градот. Целата работа ја вршеше низ прозорец, добиваше пратки, одговараше, им даваше наредби на војводите, пцуеше замислени офицери, ги гледаше далечните движења низ неговите шпионски очила, така што во мислите имаш слика за обемни воени маневри што се изведуваат надвор.

Неговото ремек-дело, сепак, беше неговата претстава на оџа кој држи проповед во џамијата. Ова беше обично резервирано за неделните вечери кога колибата беше исполнета со гостински селани, а беа присутни и луѓето на Апостол. Со црвен појас Сатир си направи огромен турбан и од крпата со сирење за чистење на нашите парчиња тој обликуваше наметка. Од парче жица направи пар огромни очила. Потоа го земал Лука од подзаконскиот акт на организацијата, овој за да го претставува Куранот, од кој ги црпел своите полупеани текстови. Оџата застанува за миг, се лизга зад замислената завеса, го влече малото шише, по што понизно моли за прошка од Куранот. Во проповедта ќе има референци за присутните личности и актуелните настани од денот. Проповедта обично завршуваше со див напад на молба до Алах овие грешници на комитаџиите да го знаат неговиот моментален гнев и вечна казна. Момчињата можеа да издржат секакви повторувања на оџа на Сатир, бидејќи тој никогаш не го правеше истото двапати.

Ако овие весели времиња продолжија многу подолго, требаше да добијам впечаток дека комитлук навистина беше весел живот. Но, еден ден се случи инцидент кој изгледаше особено наменет да ме потсети дека ако мрачната, грда игра што ја играа овие мажи понекогаш се чинеше дека паузира, тоа беше ни помалку ни повеќе страшно или реално за сето тоа.

Веќе се осврнав на деветте села на рамнината против кои верувавме дека Грците планираат зло. Се разбира, грчкиот бискуп бил многу желен да дознае што се случува во тие села и кој е тој што ги заведувал неговите деца. Селаните беа подеднакво решени дека тој не треба да знае.

Една вечер додека бевме на вечера, се појави еден селанец и му предаде писмо на Лука. Ја прочита со плетени веѓи, а потоа ја турна во чантата за испраќање и погледна меѓу своите луѓе. Од оние што веќе го завршија оброкот, тој повика петмина и им понуди да присуствуваат на курирот при неговото враќање и да ги земат нивните наредби од селскиот комитет.

„ Утре веројатно ќе имаме гости“, ми рече Лука додека се навивавме во наметките за да спиеме.

Ја заборавив оваа случка на кафе следното утро. Едвај го завршив појадокот кога ненадејните гласни повици и извици ме изведоа надвор. Два чамци полека излегуваа од сопирачката на трска, управувани од нашите пет луѓе. Но, она што ми падна во очи беше клекната фигура во лакот на секој брод; двајца мажи во селска облека, со врзани раце зад нив. Ненадејна, неприродна тишина дојде над кампот; Можев да го слушнам лупењето на водата на гребенот на чамците што се приближуваа сè додека не налетаа на слетувањето. Тогаш толпата тивко притисна назад, за да им даде на заробениците простор да слетаат, навистина, но во мене се чувствуваше како да беа одбиени со ненадеен ужас.

Првиот заробеник што излезе на брегот беше темен, дебел, мрсна кожа, сè уште не стар, валкан и лошо облечен. Иако течно нè поздравуваше на дијалектот на провинцијата, беше очигледно дека по раса тој не е Бугарин. Беше лигаво одбивен, како штотуку да извлекол од мочуриштето.

„ Добар ден, Лука“, рече тој со мрсна, самоуверена насмевка, „така што овде живеете.

Никој не одговори.

Другото беше сиво, збрчкано суштество налик на глушец. Беше почист од својот другар, иако и во селска облека. Го видов во тој момент за прв пат, но сепак знаев дека неговото лице е многу изменето, дека неговиот сегашен израз не беше вообичаен. Ниту една линија не сугерира надеж.

Толпата се раздели за да ги пушти дојденците да влезат во колибата. Лука ме фати за рака и ние ги следевме внатре. Лука остана да стои за момент, замислен. Еден по еден влегуваа четниците, како случајно, и седеа на страните. Јас и Теодор седнавме на тепихот. Лука ми се чинеше како човек кој напорно се обидува да ги сфати првите зборови од јавниот говор.

„ Што правевте во нашите села? тој побара конечно.

Дебелиот си зеде за право да одговори, како да му се хуморизираше на Лука одговарајќи на толку глупаво прашање.

„ Зошто, да се купи пченка, се разбира“.

„ Ми пишуваат од селото“, продолжи Лука, „дека си од грчкиот манастир зад Негуш, дали е тоа точно?

Дебелиот трепна, ниту пак одговори толку радосно како порано.

„ Да, јас сум таму слуга. Игуменот ме испрати да купам пченка...

„ Кој е твојот пријател? - го прекина Лука.

„ Тој е само селанец што го најмив со неговиот коњ да ме придружува“.

„ Да ја видам твојата рака, старче“. Старецот механички ја подаде едната дланка, па дури и јас можев да видам дека е мека како на службеничка.

„ Престар сум за да работам многу“, објасни тој. „Мојот син ме поддржува“.

„ Тоа е лага; немаш син“. Секој се сврте. Тоа беше еден од најстарите четници што зборуваше од вратата, постар човек со полна брада што му ги метеше градите.

„ Што знаете за тоа? остро побара Лука.

„ Што еден сосед знае за друг“, одговори четникот.

Тој отиде до старецот и, туркајќи ја брадата назад под брадата, го држеше лицето до очите на заробеникот. „Се сеќаваш ли на мене, вујко? продолжи тој. „Не изнајмувавте коњи во тие денови. Вие тогаш бевте службеник во канцеларијата на обвинителот. Кога беа пронајдени компромитирачки букви, вие ги преведовте на турски и грчки, бидејќи сте умен во учењето јазици. Повеќе од тоа не знам против тебе, но такви свињи како овој циган не најмуваат луѓе како тебе кога одат на патувања. Не те вработил, но можеби си го вработил. Те познавам, старче“.

Заробеникот не се обидел понатаму да одговори. Четникот се свртел од него, запалил цигара и поминал надвор од колибата.

„ Да ја видам торбичката што им ја зеде“, рече Лука и Александар му ја предаде. Во меѓувреме, еден од четниците сварил кафе и сега им послужил по една шолја на секој од затворениците, како да се само посетители. Уште еден на секого му ги префрлил хартијата и тутунот потребни за тркалање цигара, но прстите на старецот премногу силно трепереле за да ги тркалаат неговите. Еден од мажите конечно му го преврте и му понуди марка од огнот. Двајцата механички го зеле кафето, но повеќе се истуриле отколку што испиле.

Теодор испитуваше еден од документите добиени од чантата. Можеше да чита грчки.

„ Зборовите се измешани“, рече тој, „но тие можат да имаат само едно значење. Пченката е пообилна поблиску до Негуш отколку овде. Не мора да патувате еден ден во овој дел од земјата за да купите вреќа пченка“.

Лука не рече ништо, но одеднаш стана и излезе надвор. Јас и Теодор веднаш го следевме и го најдовме како медитативно седи на превртен брод. Еден по еден мажите не следеа, двајцата затвореници доаѓаа со нив.

Лука стана и почна да поминува горе-долу. Дебелиот мавташе со раката додека им се обраќаше на молчеливите четници; старецот стоеше и само ги вртеше палците. Лука нагло се сврте и застана.

„ Пушти ги“, заповеда тој. „Антон, одведи ги на долниот дел. Јани, Стефан, Стојан, и ти. Одете вие двајца - немојте повеќе да се приближувате до нашите села“.

Влегоа четворицата четници по своите парчиња. Антон, најстариот, истера два чамци. Останатите ги фатија двајцата заробеници и почнаа повторно да им ги врзуваат рацете. Дебелиот ја подигна наметката од козјо коса, но еден од четниците повторно ја фрли. За прв пат го остави уверувањето на дебелиот затвореник. Почна да лелека, нозете му се тресеа и му се тресеа откриените, влакнести гради .

„ Мојата наметка“, замрзна тој, „дај ми ја мојата наметка. Јас сум сиромав човек“.

Лука се наведна, ја подигна наметката и му ја фрли преку рамото на човекот.

Конечно двајцата седнаа, секој во предниот дел на чамец, два беспомошни пингвини. Кога така се свртеа со грб, забележав дека Антон ја лизна нашата голема дрвена секира на налетот на дното на еден од чамците. Четниците влегоа позади, по двајца во секој чамец и се оттурнаа. Толпата на брегот, исто така и Лука, стоеше и гледаше додека шесте фигури не се лизнаа во сопирачката од бастун и не ги немаше.

Јас и Теодор чекоревме на нашата стара патека пред големата колиба. Останатите лежеа како и обично, иако попригушени. Не поминаа повеќе од дваесет минути кога двата чамци се вратија, но никој не им упати ни збор на четворицата четници, ниту пак прозбореа додека влегоа внатре да ги закачат карабини.

Бучно јато врани се вртеа над главата и почнаа да кружат околу половина милја подалеку. Тоа беше само малку повеќе отколку што можеше да издржи мојата фантазија, па влегов внатре. Лука лежеше на тепихот, со лицето потпрена на прекрстените раце, и така остана до зајдисонце.

Поглавје V: Горењето на Ници

Конечно дојде до неволја. Долго чекавме, но знаевме дека ќе дојде, и дојде.

Селаните од деветте села на рамнината наречена Сланица, на кои веќе се осврнав, се од словенска раса. Но грчкиот епископ во Караферија хипнотички мавташе со рацете над нив и рече: „Вие сте Грци“. Тие, преплашени од војниците на црквата, послушно одговорија: „Ние сме Грци“, иако и тоа не можеа да го изговорат на класичен јазик, морајќи да посегнат по низок варварски жаргон наречен бугарски. Тоа се случи пред неколку години, пред да се појават агитаторите во Воденско.

На грчкиот бискуп му паднало на уво дека неговите стада на Сланица ги поканиле четите на Лука во нивните села, дека му дале помош, утеха и храна во мочуриштата и безбедно го воделе низ земјата. Потоа наеднаш престанаа да ѝ плаќаат десеток на црквата, грчките училишта во селата се испразнија од деца и се зборуваше дека пиштоли и муниција биле купени од шверцувани трговци. Ова го налути владиката, па го повика капетанот на своите војници кај себе и рече:

„ Коста, мора да ја чуваме целомудрието на нашиот народ. Напишете им братско писмо и предупредете ги од лукавствата на тие разбојници неверници. Бидете нежни - но цврсти“.

Капетан Коста го стави пенкалото во уста и се замисли. Инспирацијата дојде директно од Христа, чија фигура на крстот ја имаше втиснато на своите меморандуми. Тој напиша:

„ 7 февруари 1906 година.

„ До моите браќа селани од Моренова, Лековиштица и Јанчешта:

„ Дознаваме дека сте прогонувани од бугарските разбојници, кои се обидуваат да ве натераат да се откажете од грчката националност и вера. Дознаваме дека ве принудуваат да протестирате пред Европејците против војниците на верата, велејќи дека ве прогонуваме.

„ Те молам да ги отвориш очите; нема повеќе такви протести во иднина. Ќе им биде болно на оние што го прават тоа. Такви ќе убиеме; нивните жени и деца нема да бидат поштедени, зашто ќе им ги пресечеме екстремитетите. Ги убиваме сите што не ни се придружуваат.

„ Се надевам дека разбирате и ќе послушате,

„ Вашиот брат во верата,

„ Константин Акритас“.

Оваа инспирирана порака беше испратена, предадена на Лука од селаните и подоцна проследена до Балканскиот комитет во Лондон, за Англичаните да уживаат во примерок од современиот грчки хумор.

Со повикување на мојот дневник, гледам дека проблемите започнаа на 10 март.

Беше јасна пролетна ноќ со месечина; светлината беше толку сјајна што се гледаше секое стебленце од околната сопирачка од трска.

Лежевме и разговараме пред огнот кога ненадејно, ниско, отежнато брмчење однадвор нè натера да слушаме. Пауза, и повторно застрашувачкиот „гурр-гурр-р“.

Секој човек направи пауза за своето оружје.

„ Тие се тепаат во Моренова! викна стражарот над глава.

Шест чамци беа исфрлени и дваесет мажи се качија. Избезуменото полирање и веслањето нè доведоа до слетување веројатно за кратко време. Низ рамнината пукањето продолжи; блесоците од пиштолот беа сосема видливи. Отидовме во бегство, низ базени, преку ровови и жива ограда. Покривите на куќите веќе беа видливи напред кога пукањето се распрсна на неколку расфрлани истрели, а потоа тишина. Побрзавме во селото извикувајќи познати лозинки. Вооружени селани станаа од зад жива ограда на урнатините и дојдоа да не поздрават.

Во селото влегла вооружена чета од педесетина луѓе и отишла во куќата на претседателот на Месниот комитет. Оние кои насилно влегле во куќата биле маскирани. Претседателот не беше дома, но почнаа да ги влечат децата и жените надвор. Во тоа време алармот се рашири и излезе селската милиција, која броеше околу дваесет луѓе, и тие отворија оган врз војниците на црквата од зад жива ограда. Тепачката траела околу половина час кога селската милиција пристигнала од соседното село, по која Грците трчале, жестоки, давајќи им можност на селаните да убијат петмина од нив. Еден што го зедовме тогаш; висок, убав пријател со полна брада, на него чанта за испраќање полна со материјал за пишување. Очигледно тој беше секретар на капетанот Коста. Од селаните еден бил убиен.

Се вративме речиси веднаш, плашејќи се дека ќе пристигнат војници од Негуш. Следниот ден дознавме дека навистина дојдоа војници, но на начин што сугерираше на разбирање меѓу капетанот Коста и командантот-паша.

Војниците влегле во сите села кај Моренова, но по грешка стигнале малку по почетокот на нападот. Така, селата ги испратија своите милициски чети за да ги спасат своите соседи. Но, по нивното враќање војниците беа таму за да ги пречекаат. Повеќето од нив успеале да го фрлат пиштолот зад грмушки или жива ограда и затоа не биле компромитирани, но петмина биле фатени и влечени во Воден. Заслуга на кајмакам да се каже дека биле отпуштени следниот ден.

„ Дајте им го на тие Грци“, рече тој на еден, настрана.

Лука со денови размислуваше за овој инцидент. Оваа програма на палење и убивање беше помината година пред тоа од грчките бендови. Само во областа Лука, во близина на петнаесет села настрадале поради поддршката на револуционерното движење.

Во другите делови на Македонија беше истото. Кој читател на европските весници не се сеќава на масакрот во Загоричне во 1905 година, каде што жените и малите бебиња беа бајонет на широк ден од наемните војници на грчката црква. Со воздржаност родена од недоразбирање на европската цивилизација, Централниот комитет ги забрани репресалиите, верувајќи дека може да се стекне толку европско сочувство, како политиката да е поттикната од таква човечка слабост. Лука беше повеќе човек на светот отколку неговите колеги и ја сфати оваа грешка.

И Теодор беше нерасположен. Една вечер, на нашата прошетка после вечерата, го извлеков. Имав мало сомневање во огнените чувства на малиот Теодор.

„ Лука“, ми рече со низок глас, „длабоко размислува. Посакувам да разговараш со него. Имате влијание со него. Не е мое место да ја отворам оваа тема додека тој не ме покани“.

„ Не сум доволно експерт за да ја проценам ситуацијата“, одговорив. „Во секој случај, теоретски, не можам да одобрам одмазда на луѓе кои не се директно виновни. Не можеме да стигнеме до самите андари, знаеш“.

Теодор ме погледна за момент.

„ Не ме разбираш“, одговори тој. „Се чувствувам како тебе. Да се палат куќи на неборци, дури и да не се убие душа, не ми е добро. Тоа не е борба - оставете го тоа на Грците и башибазуците“.

Му пријдов на Лука и се чинеше дека му олесна што ме натера прво да ја објаснам темата.

„ Да“, огорчено призна тој, „ќе го сторам тоа. Акритас и неговите ждреби се засолнуваат во мочуриштето, веднаш под грчкото село Ници. Тие немаат редовно упориште, но се кријат во жлебовите каде што самиот ѓавол не можел да ги најде. Од Ници добиваат резерви, курири и водичи. Ако го запалиме Ници ќе мора да се преселат. И можеби ќе имаме толку среќа да се сретнеме на фер терен. Ако не можеме да дојдеме до самите рептили, барем можеме да го запалиме нивното гнездо“.

„ Следниот ден“, одговорив, „сите весници во Европа ќе објават претерани извештаи за аферата, велејќи колку деца и жени се убиени. Доброто мислење за Европа ќе се изгуби; ќе речат сите се исти; Грците, Турците и Бугарите“.

За малку ќе станав елоквентен, но Лука ме прекина со смеа, генијална, срдечна смеа на која бев толку навикната до пред неколку дена.

„ Ти си забавен“, ми рече тој, „сосема достоен за твојот сонародник, Марк Твен, да ги урива старите традиции бранејќи ги со право лице. Необично американски хумор, претпоставувам.

„ Но, сериозно, драг мој колега, сега не разговараш со Теодор. Јас и ти тропавме по светот; и двајцата се занимававме со новинарство и така бевме зад сцената неколку чекори. Колку луѓе во Европа знаат дали сме револуционери или само разбојници за плен. Тоа не е она што ме кочи; Се двоумам само пред невкусен чин. Искрено, повеќе би сакал да се занимавам со виновниците. Ако можеш да ми покажеш како да стигнам до грчкиот епископ, нема да запалам ниту едно село“.

Сепак, јас инсистирав и не наидов на тешкотии да го убедам, зашто нему тоа не му се допадна подобро од мене.

„ Но“, додаде тој, „ако направат уште еден напад, наш ред е“.

Се ракувавме за тоа.

Ми остана малку време за задоволство поради сопствените сили на убедување. Таа ноќ бевме возбудени од сон од плачот на нашиот стражар. Избрзавме надвор. Над сопирачката на бастун на север, небото светеше темноцрвено и колона од црн чад и искри се креваше нормално во мирниот ноќен воздух. Имаше силна детонација - беше фрлена динамитска бомба.

Еден од чамците на Апостол дојде набрзина во нашето слетување со гласник кој прашуваше десет мажи. Нападот бил на негова територија. Треба да останеме и да се чуваме од можни напади поблиску до дома, зашто Грците го поминаа мочуриштето недалеку, и ова може да биде измама да ја одвлечеме нашата сила од островите.

Пламените јазици, видливи од дрвото чувар, набрзо згаснаа. Имаше малку пукање. Теодор отишол да му се придружи на Апостол. Кон утрото се појавија. Ги видоа андарите како повторно се качуваат и нивните чамци како поаѓаат на југ кон Ници Тие дури и не застанаа за да го вратат волејот на Апостол. Две куќи, кои стоеја малку надвор од селото, беа изгорени, а еден селанец беше убиен.

„ Ќе имаме уште такви илуминации“, забележа Лука. Немаше понатамошна дискусија за мислењето на Европа.

Тогаш спиевме, но повторно станавме набргу по изгрејсонцето. Луѓето во Караферија се организираа во последно време, а една недела претходно ни испратија подарок од десетина шишиња пиво. Празните шишиња сега беа наполнети со нафта. Секој човек внимателно ја ремонтирал својата карабина.

Напладне, дваесет и пет од нас се качија во осум чамци, оставајќи зад себе само шест мажи. Апостол и неговите луѓе не чекаа. Сите ние што одевме броевме педесет и пет. Теодор отиде напред со пет чамци како патрола. Остатокот од флотата следеше неколку стотици јарди позади, еден брод блиску зад другиот. Патувавме во југозападен правец, кон отворените води на езерото Енеџи, низ регион различен од она што го видов порано. Немаше дрва, само мочуришна трева, понекогаш толку кратка што можев да стојам и да го прегледам кафеавото море од мавтани тревни врвови со километри наоколу. Иако нашиот напредок беше со анкетирање, отидовме со голема брзина. На места тревата се истенчуваше и водните патишта се проширија. Не обземаше нервозен вид на веселост, манифестирана со многу навредливи и хумористични референци за македонската морнарица и адмиралите Лука и Апостол и општа склоност да се даваат апсурдни команди изнесени во морски термини .

Во средината на попладневните часови замавнавме во широка, длабока река што течеше, која ја следевме неколку часа, носена од струјата. Еден час пред зајдисонце повторно влеговме во тревата и во моментот дојдовме до еден мал остров на кој стоеја јагленисани дрва од колиба. Овде се симнавме да вечераме леб и сирење и да ги одмориме веслачите. Нашата дестинација сега беше толку блиску што никој не зборуваше над шепот. Лука ги даде последните инструкции; лозинките беа „Македонија“ и „Слобода“, кој не одговори на вториот збор на првиот во темнината беше непријател.

Беше само самрак кога полека се навлековме во отворен простор меѓу ниски грмушки. Стоејќи, можевме само да ја забележиме земјата што се издига, а во подножјето на низок рид, не оддалечен половина милја, видовме куќи и фигури како шетаат меѓу нив.

Беше прилично темно кога продолживме понатаму, со нашиот брод водеше, бидејќи Лука, Апостол и јас бевме заедно, а момчето што не веслаше беше рибар овде една година пред тоа. Конечно се судривме со цврстото, веднаш под она што изгледаше како крт што истекува во отворена вода. Останатите чамци брзо се движеа покрај, клупи кон копното, и сите излеговме и се собравме на патеката на врвот на кртот. Само што изгреваше полна, црвена месечина.

Неколку стотици чекори понатаму нè доведоа до широк, рамен терен. Патот продолжил паралелно со брегот, но помала патека се разделувала кон селото.

Апостол и неговите луѓе се упатија кон горниот дел од селото, додека Лука со дваесетина луѓе го зазеде долниот крај, секој со шише керозин во левата рака. Останатите, осуммина на број, напреднавме неколку метри по главниот пат и останаа да се чуваат од изненадувањето од аскерот кој го чуваше едно село оддалечено околу половина час.

Додека седевме таму во прашината на автопатот, можев да го слушнам постојано растечкиот галама на кучиња додека ги мирисаа странците што се приближуваа. Некаде надвор во полињата, еден овчар свирна да го смири своето вознемирено стадо. Ќерамидите беа сосема видливи во зголемениот сјај на месечевата светлина, но никаде не можев да ги видам темните фигури за кои знаев дека се движат во селото. Тој интервал на чекање беше најлош од се.

Моето срце даде скок; Црвена топка светлина се навлезе до ѕидот на куќата и се прошири, заблеска, а потоа пукна во низа од пламен, извирајќи од под стреата. Ако имало човечки извици, завивањето на кучињата ги удавило. Потоа: „гурр-гурр-гурр-р!“ три рипливи волеј од Манлихерс.

Уште една куќа на долниот крај на селото почна да гори; првиот веќе бесно пламна. Покривот падна со досадна несреќа, испраќајќи огнен облак од искри. Сега јасно го фативме крцкањето на пламенот и длабокиот татнеж како печка. Трчачките фигури се силуетираа на лудната позадина. Гореле повеќе куќи, цел ред од нив. Во едната започна бесот што звучеше како ролна на мускетари - еден од чуварите на капетан Коста изгасна. Од секој посебен пламен се креваше колона од црн чад и запалени марки кои се обединија над главата во голем, тркалачки црн облак.

За време на вакви настани не може да се пресмета времето. Помина еден час, можеби два, а целото село беше основа на громогласна, извртена колона од пламен. Во меѓувреме ние осуммина седевме тивки гледачи. Моите очи беа подеднакво по патот колку и кон пожарот, зашто страшната неактивност ме направи многу чувствителна на стравот од аскер. Видов блесок, а потоа дојде остар, гласен извештај. Се сеќавам дека извикав:

„ Идиотите! Зошто не доаѓаат? Еве аскер над нас!“

Потоа дојде татнежот на одбојката; не Манлихерс.

„ Не прашувач!“ Извика Антон, кој беше покрај мене, „Андари“.

Брзо издигнавме на нозе, свртени кон патот. Дојде капетанот Коста.

Во моментот втор волеј од селото, или рафално пукање, поточно, затоа што нашите луѓе беа многу раширени. Ние осуммина не одговоривме, но брзо напредувавме некое растојание по нашиот пат за да обезбедиме напредна позиција пред да бидеме откриени. Таму паднавме на стомак. Лево од нас, Манлихерите продолжија да пукаат, речиси удавени во татнежот на грчките пиштоли Грат. Судејќи по нивниот оган, Грците околу нас се изедначија по бројност. Пукањето стана општо, а можевме да го слушнеме лелекањето на куршумите и нивните злобни плукања по ѕидовите на куќите.

Грците не напредуваа, туку се чинеше дека се оградија по патот кон нас, со намера, без сомнение, да го прекинат повлекувањето до чамците. Потоа ние осуммина пукавме, пукајќи што е можно побрзо за да оставиме впечаток на бројки. Свирчето на куршумите сега дојде кон нас, над главата, како вртење на метални птици. Неколку пати слушнавме остри удари во калта во близина на работ на водата.

Одеднаш, грчкиот оган се разреди до борбени истрели, а потоа престана. Оддалеку, но не од селото, дојдоа неколку пригушени извештаи.

„ Прашај овој пат!“ извика еден од мажите.

Апостол и неговите луѓе влегоа внатре, а ние истрчавме по чамците. Лука и неговите момчиња следеа. Последен волеј, потоа се качивме и тргнавме.

Повторно бевме во кочницата со бастун, никој не недостасуваше, никој не беше повреден. Патувавме цела ноќ, но секогаш зад нас блескаше бурно небо, бледнее само со утринската светлина.

Поглавје VI: Низ планините на Водинско

Што велат конзуларните извештаи за палењето на Ници, никогаш не сум дознал, но извештаите на весниците низ Европа беа доволно живи со описен квалитет. Тие француски весници инспирирани од грчки извори, пишуваа дека петстотини мажи, предводени од офицери на бугарската армија, колеле мажи и жени подеднакво. Имавме од селаните дека луѓето на Коста се шетаат по улиците на Негуш, фалејќи се како нè вратиле назад кај нашите чамци во таков неред што едвај имавме време да ги однесеме нашите мртви.

Просејување: триесет куќи, околу половина од селото, беа целосно уништени. Шест мртви биле пронајдени на терен од војниците следното утро. Едниот беше албанскиот управител на бегот, кој, верувајќи дека селото го нападна баши-базук, излетал викајќи дека е мусел. Некои од луѓето на Апостол не ја прифатија оваа ненавремена објава во добар дел, го убија од лошо расположение. Друг од загинатите е млад шеснаесет години погоден од заскитан куршум, додека третиот бил намерно застрелан, бидејќи луѓето на Лука го препознале како познат доушник одамна побегнале од едно од селата Сланица. Овие тројца ги знаевме за себе; другите, несомнено, беа луѓе на Коста кои тој ги остави во мракот.

За волја на вистината, не само на селаните, туку и на нивниот добиток, им беше дадено доволно време да излезат, нашите луѓе дури и помагаа да ги избркаат коњите и воловите од заградите околу куќите. Само една млада жена, далеку во бременост, останала со својот сопруг. Овие двајца останаа кај Лука за време на неговиот престој во селото, а кога тој замина, им даде писмо упатено до нивниот народ воопшто, во кое грчките селани беа информирани дека нивните домови не се уништени поради расна омраза, туку како заштитна мерка против рациите на Коста на селата кои се симпатизери на револуционерната кауза. Кога би се воздржале од засолниште на платениците на Црквата, немаше да се запалат повеќе грчки куќи.

Ова предупредување сигурно имало свој ефект, бидејќи оттогаш активностите на Коста престанале. Таа година повеќе не беа запалени бугарски села. Подоцна селаните што одеа и доаѓаа од пазар беа фрлани по автопатиштата и убивани, но секогаш далеку од селата. Овие напади не беа извршени ниту од андари, туку од маскирани лица кои очигледно беа граѓани на Негуш, упориштето на грчките терористи.

Месеци подоцна, додека траеја Олимписките игри, читав извештаи од весниците за вечера дадена на угледни странци кои тогаш беа во Грција, на која еден од говорниците беше капетанот Константин Акритас од регуларната грчка армија, „штотуку се врати од турнеја на истрага во Македонија“.

Неколку недели турските трупи се трудеа да не блокираат во мочуриштето. Сите водотеци и слетувања беа заседани ноќе, но освен што бевме приведени на диета со леб и сирење откако фармата на Апостол беше жртвувана за нашите потреби, не доживеавме вистински непријатности.

Пролетното време ги топеше планинските снегови, а свежите се слеваа во рамнината и ги поплавија мочуриштата. Еден ден Апостол и повеќе од половина негови луѓе не напуштија на ридовите. И ние почнавме со ремонт на ранци и обувки, и кога се смири првиот наплив на вода, четиринаесет од нас, меѓу кои и Теодор и Александар, се качивме една вечер и слетавме на работ на Сланица токму кога падна самрак. Пред нас се ширеше широката, рамна рамнина, а пошироко кружеа темно сините планини.

Беше добро, беше возбудливо, повторно да се гази тврда, ладна земја, високата фигура на Лука се ниша напред, датотеката следеше со брзи, бесшумни чекори, касне наместо одење, за енергијата што беше во нашите нозе.

Еднаш имаше предупредувачки повик од патролата напред, и се сквотивме, со готови парчиња. Патролата ни се врати со силно исплашен турски селанец кој излегол по залутаниот коњ. Ме обзеде непријатно чувство дека кутриот ќе биде жртвуван за нашата безбедност, бидејќи има војници во селата по кои поминувавме.

Но, Лука само му предаваше за неговата непромисленост што толку доцна беше во странство.

„ Претпоставувам“, продолжи тој, „ако те пуштам, ќе го имаме аскер на нашата патека пред еден час“.

„ Бога, не“, се заколна Турчинот на скршен бугарски, забите му чукаа.

„ Изгледаш како чесен пријател“, рече Лука, „Верувам дека можеме да му веруваме на твојот збор. Оди, најди го својот коњ, нема повеќе од нас. Но, грижете се подобро за себе во иднина: понекогаш предизвикуваме предизвик откако ќе пукаме“.

Мислев дека ќе му бакне рака на Лука, но еден од четниците добродушно го оттурна и ние си поминавме.

„ Нема да зборува?“, прашав.

„ Не за една недела“, одговори Лука. „Да не го фатевме, да. Тој е наш пријател засекогаш, сега. Турскиот темперамент не се прилагодува на шпионирањето; за тоа ви требаат џаури. Кога ќе помисли дека сме далеку, тој ќе разговара. Тогаш ќе биде херој на лична средба со педесет диви, на крајот од него насилни и многубројни. го поштеди од восхит од неговата храброст Секој пат кога ќе ни ја раскаже приказната, нашите височини и должината на брадата ќе ни се зголемат, а очите на неговата проста, селска публика ќе извикаат: „Машалах, тие не се вистинити!

Отидовме кон планините, цела таа ноќ. Кон утрото удривме во издигнувачки терен и кога дојде денот ползевме по длабока провалија до рамото на возвишен, пошумен гребен. Но, гледајќи нагоре, сè уште изгледавме само во основата на тие огромни, назабени купишта карпи. Кампувавме во ретка борова шума. Гледањето надолу даде чувство за нашата голема висина; шеесетте километри низ рамнината што ја поминавме ноќта изгледаа понижувачки набиени. Под утринското сонце блескаа водите на езерото Енеџи, на чиј брег стоеше Ници. И уште подалеку, повеќе десно, можеше јасно да се видат сивите ѕидови и куполи на Солун наспроти длабокото сино на Егејот.

Беше многу студено таму горе. Листопадните дрвја долу во клисурата сè уште беа голи, но низ густиот тепих од борови иглички на кои спиевме веќе се појавија претпладневни крокуси и јаглики.

Рано во попладневните часови продолживме со патеката. Неколкучасовното бавно марширање нè изведе на мало плато каде што стоеше колиба покриена со даб. Овде најдовме пет мажи; три ќумури и двајца свињари чии ѕверови се вкорениле во дебелиот јарбол меѓу дрвјата.

Селаните нè поздравија бестрашно и срдечно. Тие беа Власи, значи пријатели, бидејќи во Македонија неодамна беше создадена Руманска црква како протест против тиранијата на грчките црковни лица. За овој чин на отцепување андарите жестоко им возвратиле на Власите со палење и убиства. Петте селани се израдуваа поради нашите детали за палењето на Ници.

„ Треба да дојдеш во нашето село, Би ⁱЛука“, рече еден од свињарите. „Духот е таму, но тие сакаат да ја видат четата одвреме-навреме“.

„ Сакате уште една „афера“ во вашиот град“, возврати Лука со сув хумор. „Мислев дека на Месемер му е доста од нас минатата година“.

„ Исчисти пред зори, тоа е сè“, предложи селанецот. Тие продолжија да разговараат.

Го фатив името и веднаш ми лебдеше низ мозокот една од најубавите и најпопуларните народни песни. Можеби е позајмена мелодија, за тоа не знам, но многу од помладите воденци доживеаја затворска казна затоа што невино ја исвиркаа на улица.

Месемер е оддалечено село од Воден, веднаш зад касарната. Овде партизираноста е силна, бидејќи, како што е во Воден, дел од населението е Гркоманец, Бугарите сè уште се лојални на православната црква, следствено лојални и на султанот. Но, имаше сецесионисти, и тие одамна организираа локален комитет. Повремено доаѓаше четата за овој набргу не оставаше да ни го подготви дочекот во Месемер. Четворицата други селани ни испекоа младо прасе над блескав кревет со жар од јаглен.

Беше самрак кога го продолживме маршот. Целата патека беше надолу, низ тешка шума. Поминавме преку земја која беше историска за Теодор, бидејќи минатата година тој ја нападна оваа територија и се ангажираше со претходникот на Коста, капетанот Теодосиј, и неговиот бенд. Додека се тепаа, секоја сила ја набиваше другата од засолништето од карпите, аскерот излезе од Воден и потоа започна триаголна, трчачка битка. На едно место ранет Грк паднал преку пропаст и бил фатен во куп грмушки од капини. Како што го поминувавме ова место сега, Теодор и оние мажи кои беа со него, станаа интензивно возбудени кога открија парче обоена од временските услови крпа што се лепи за трнливите грмушки долу. Ова, како што тврдеа, било дел од фустаните на сограѓаните, краткото, меки здолниште кое е дел од националната грчка носија.

„ Изгледа како балетско здолниште“, ми го опиша Лука, „и соодветно ги сугерира мажите што го носат“.

Дојде темнината, но набрзо изгреа полната месечина. Излеговме на работ на нешто што изгледаше како длабок амфитеатар. Далеку подолу блескаа светлата на многубројните живеалишта. Само овде не чекаа двајца мажи.

„ Овој пат нема да бидеме фатени во стапица“, рече Лука; „Само петмина од нас ќе слеземе. Останатите мора да останат овде горе и да ја задржат патеката отворена во случај на непријатни несреќи“.

Така, Лука, Теодор, Александар, еден друг четник и јас почнавме да се спуштаме, со раце и нозе, а двајцата селани водеа. Работата беше да се спречат мали камења да се тркалаат надолу, бидејќи ноќта беше мирна и се слушаа мали звуци далеку. Конечно паднавме во овоштарник, се лизгавме меѓу дрвјата, дојдовме во задната градина и се лизнавме во една куќа.

Собата беше преполна со мажи и неколку жени кои срдечно не поздравија, но очигледно беа во напната состојба на нелагодност. Повеќето од мажите беа постари, груби, груби соработници, секој со околу десет дебелини на широк појас околу средината од пазувите надолу под колковите. Сите беа со избричени вилици, зашто брадата во Македонија, надвор од градовите, властите ја сметаат за малку предавство, само затоа што популарно се верува дека комитаџиите се сите со брада. Исклучок е селскиот поп, кому никогаш не му се шишаат брадата и косата.

Сите тие внимателно го слушаа краткиот, остроумен разговор на Лука. Потоа слободно влегоа во дискусија. Новите закони на организацијата им беа толкувани, само шест месеци пред првиот репрезентативен конгрес на револуционерните маси да го изготви уставот кој им даваше универзално право на глас на селаните во работите на комитетот. Понатаму, барем теоретски, не може да се објавуваат повеќе востанија без согласност на оние кои мора да се борат во нив и да страдаат најмногу во случај на неуспех. Досегашните локални комитети беа назначени од страна на војводата на вискоза; отсега народот ќе го избира. Сега немаше време да се избере нов локален комитет, но Лука ги поучи како тоа треба да се направи и им порача да испратат список со новите членови до одборот за вискоза во Воден.

Беше малку по полноќ кога тргнавме и повторно им се придруживме на нашите другари кои чекаа, двајцата селани дојдоа со нас до врвот на блефот.

Зборувајќи за тие двајца исти селани, овде можам да го додадам она што ни стана познато само една недела потоа преку писмото од Воден. Иако бевме помалку од четири часа во Месемер и влегувавме и заминувавме што е можно потајно, сепак следниот ден им беше познато на Грците дека сме биле таму. Двајцата што ни беа водичи беа пронајдени следната вечер во шумата со пресечени грла, а на едниот беше закачено писмо со познатиот распетилен печат на воената рака на црквата. Во писмото се вели:

„ Таква е судбината на сите оние предавници кои би ја предале својата Црква служејќи му на неверниот разбојник Лука. Пазете се, вие од виновните срца; кога ноќеска влегол разбојникот во вашите куќи, очите на Светата црква беа вперени во него и кон виновниците“.

Немаше Шерлок Холмс таму за да го истражи убиството, но дури и за еден помалку вешт немаше да има потешкотии да го пронајде злосторството дома. Можеби Грегораки во Воден можеше да каже.

Поминавме два дена, откако го напуштивме Месемер, горе меѓу карпите, но третата вечер ја преминавме долината и се искачивме на поудобна територија. Тука три дена се забавувавме во најголемото село во вискоза на Лука. Во шумата нè пречека чета од милиција од седумдесет луѓе и нè придружуваше, со разлетани транспаренти, може да се каже, зашто беше бел ден и немаше близу аскерот. Началникот на милицијата беше стар свештеник со бела брада. Како и сите сецесионистички свештеници, неговите раце беа напалени од физичка работа; бил столар и чувал пчели. Уживав неизмерно кога доаѓав кај него следниот ден, пилајќи една штица, неговата црна, закрпена раса заоблена и неговите бели прамени кои му избегаа околу рамениците од јазолот позади.

Овде бевме безбедни од изненадување, бидејќи на секоја еминенција што го опкружуваше градот, еден дрвосечач, кој наводно сечеше дрва, го набљудуваше секој можен пристап. Имаше две фамилии Муселман во местото, мажите беа ковачи, занает што ретко го следеа христијаните таму, но тие беа цврсти како и другите жители. Еден од нив рече како Лука и јас дојдовме:

„ Добредојдовте Би Лука; кога ќе влезеш во градот, Бог ме удира слеп и глув“.

„ Што докажува дека си под негова заштита“, одговори Лука. „Тој сака да ве зачува за долг живот“.

Го посетивме училиштето и ме натера да се чувствувам како член на училишниот одбор на неговите кругови. Децата ни ја пееја песната Месемер и други од слична природа. Наставникот беше млада девојка во европско фустанче и зборуваше бугарски на факултет. Таа му даде знак на еден од постарите ученици, девојка од околу тринаесет години. Детето излезе пред, објави адреса за добредојде на која се чинеше дека сум јас, а потоа ми подари еден куп диви цвеќиња. Долго откако дознав од Александар дека Теодор ја планирал оваа церемонија со учителот. Се чинеше толку карактеристично за тоа што е Теодор, но се чинеше дека не е.

Доцна тоа попладне застанав во горниот прозорец на една куќа со поглед на ниските ѕидови од урнатините на една недовршена куќа на врвот на мал рид. Таму се собраа толпа деца и јас се заинтересирав за нивната игра.

Околу десет од најстарите момчиња беа горе меѓу ѕидовите, креваа огромна бучава, викајќи на околу триесет млади што лежеа во основата на нагорнината. Момчињата од поголемата група, некои од нив не повеќе од четворица, со десната рака гребеа бусен во левите раце. Одеднаш тие направија симултан брзање по ридот, извикувајќи „Алах! Алах! Алах!“ Момчињата горе ги примија со облак од летечки грутки, викајќи „Ура!“ цело време. Потоа сите се сретнаа во битка, која беше жешка додека траеше, но веднаш беше очигледно дека напаѓачката страна мора да биде поразена. Секако, во моментов сите се превртуваа на грб, опколените трчаа околу нив со стапови што ги имаа во резерва.

Следеше ненадејно воскресение на мртвите, и тие се собраа на, како што мислев, мировна конференција сè додека не се осветли од лут глас во лелек на протест:

„ Не сакам да ме прашуваат овој пат“.

Тоа беше омилена игра со македонските деца и сум ги видел како ја играат на слободните места во градот Монастир пред толпи Турци кои поминуваат, меѓу нив прашалници, кои се чинеше дека ги забавуваа исто како и мене. За волја на вистината, што и да се случи за време на масакрите, бидејќи никогаш не сум присуствувал на ниту еден, Турците се прекрасно толерантни кон децата.

Повторно го продолживме нашиот марш кон север, агитирајќи по селата, ревизија на сметките, одржувајќи избори и решавајќи локални спорови, апелираше локалниот комитет, бидејќи тоа беше дел од новата тактика на Комитетот за бојкот на турските судови. Повеќето случаи беа спорови за границите и секогаш го намалуваа трпението на Лука.

„ Нека се знае“, рече тој по неговите одлуки, „дека ова важи само додека Македонија нема устав; тогаш можете повторно да ги отворите вашите случаи и да ги расправате пред цивилизиран суд. Вие Бугарите уживате во такви работи, но морате да ја посветите својата енергија на поважна работа токму сега“.

Ја ценев нотата на сарказам во неговите забелешки, бидејќи живеев во Бугарија, каде што амбициозната младина на практичниот ум студира право.

Една ноќ влеговме во селото на работ на езерото, живописно сместено во основата на карпеста еминенција, на чиј врв беше изградена претенциозна градба.

„ Чија е таа феудална сала што го прашав Лука, што значи да се биде фацетилен.

„ Чиј, освен на феудалецот? - одговори Лука, го погледнав прашално.

„ Сè уште не сте се навикнале на вашата околина“, продолжи тој. „Во дваесеттиот век селанецот е експлоатиран од комисиони и берзи; овде, во петнаесеттиот век, копнените барони не се раселени. Ние ги викаме бегови, а тие земаат само половина од она што го произведува селанецот. Тоа, мора да признаете, е релативно разумно. Но, чекај; вечерва ќе учествувате во сцена од една од романсите на Скот“.

Ниту половина час не бевме седнати во вообичаениот круг на разуздани селани, кога во демнат највеличествениот лик во пламен црвен фес, помпонот од кој му висеше над рамениците како женска коса. Носеше златен елек, кој ги остави слободни неговите бели ракави со скроб до лактите, толку широки и набраздени што личеа на крилја. Неговите широки панталони исчезнаа до колена во дебели, бели, филц хеланки, а толку беше и тој со појаси за муниција, толку обесен со ками и други убиствени оружја, што нашата сопствена опрема бледеше во безначајност. Неговите мустаќи беа толку огромни и вкочанети што на нив можеби се качеа птици.

Му се поклони на Лука, допирајќи ги прво неговите гради, потоа усните и последно челото. Откако го упати овој ориентален поздрав, тој одеднаш го фати Лука за раката и рече: „Како си?“ на најобичното селско наречје. Мене и Теодор се поздрави на сличен начин. Разбрав тогаш тој е управител на бегот, дојди да ја пренесеш поканата на неговиот господар на вечера.

Еден час подоцна, Лука, Теодор и јас се искачивме по карпите. Двојните врати на замокот беа отворени, а огромниот ходник внатре осветлен со светилки. Толпа вооружени држачи беа таму за да нè пречекаат, сите во таа живописна албанска носија, и очигледно мажите се определија за нивниот хаски раст. Самиот бег стоеше во осветлениот ходник, кнежевско младо лице со префинети карактеристики, облечен помалку спектакуларно, но побогато од неговите следбеници, вооружен со украсно и филигранско работно оружје. Секој од нас го пречека со бакнеж. Потоа го водеше патот нагоре по широките скали додека не дојдовме во горниот ходник, или пред-соба, и тука ги ставивме пиштолите во еден агол. Бегот влезе во друга врата, се сврте кон нас и благо ни поздрави, па нè одведе во голема просторија, голи од мебел, освен што на подот беа распослани украсни черги, богато извезени перничиња, а во центарот стоеше тркалезна маса, подигната од земја не повеќе од два стапки. Повторно бегот ни ги допре до градите, усните и челото и сите се клекнавме во чергите. Подоцна најдов можност да му шепнам на Лука на уво и на германски:

„ Дали сакаш да кажеш дека е безбедно да се разоружа во куќата на овој човек?

„ Тој е Албанец“, одговори Лука, „и ова е неговата куќа. Нè примија на гости. Еден ден може да ми го пресече грлото, но токму сега тој е суштество на неговите расни традиции. Ако Аскерот сега нѐ мачи, тој ќе биде првиот што ќе отвори оган врз нив“.

Се чинеше дека бегот е гроб, сериозен млад човек. Зборуваше бугарски со посебен акцент, бидејќи ниту Лука ниту јас не знаевме турски. Разговорот на почетокот беше непријатен; ни кажа дека дошол на еднонеделен лов и дека неговото здравје настрадало во градот. Подоцна разговаравме за Грците, па дури и за палењето на Ники и прашањата на локалната администрација кои допираа до лица кои не ги познавав. Од ставот на нашиот водител, тешко изразен со зборови, почувствував дека тој ме знаеше дека сум Американецот што предизвика бурни реакции во Воден, но не поставуваше лични прашања. Она што го правев меѓу бугарските комитаџии беше моја работа, а не негова. Ниту, пак, дифузираше некакво ориентално ласкање; тој ниту го пофали ниту го омаловажи нашиот бизнис. Еднаш тој се осврна на младотурската партија на начин што сугерираше сочувство со нејзините директори.

Вечерата во моментов ја служеа двајца од приврзаниците кои го оставија оружјето настрана. Имаше цело печено јагне, неколку печени пилиња, супа, леб и одлично крем сирење. На маса ни се придружи и стјуардот, па бевме петмина. Месото вешто го растргнаа бегот и управникот и го послужија наоколу; немаше ножеви или вилушки. Подоцна беше послужено вино, а двајцата муслимани го испија својот дел, без оглед на Куранот.

Беше полноќ кога тргнавме, со општа размена на бакнежи како порано. Еден од чуварите беше испратен однапред да го објави нашето доаѓање во четата, па ги најдовме како не чекаат на отворено. Веднаш удривме во планините, селото беше премногу блиску до железничката пруга за да биде безбедно во текот на денот.

Допрва требаше да запознаам други бегови. Многумина од нив гледаа како на свој интерес да бидат пријателски расположени со четите, бидејќи новата политика на бојкот уништи многу турски земјопоседници. Комитетот, од своја страна, сметаше дека е поволно да го прекине бојкотот во случај на пријателски бегови, бидејќи не само што селаните страдаа од тоа, морајќи да обработуваат пониска земја, туку и со присуството на земјопоседникот во селскиот аскер и андари, веројатно немаше да го вознемируваат народот. Праведно е да се додаде дека имало нешто повеќе од личен интерес во пријателството на некои од овие муслимански земјопоседници; некои беа искрени партизани на Младотурците, реформската партија, кои посакуваа устав, а имаше дури и многу порадикални со изразито социјалистички тенденции.

Дојде мојот последен ден со Лука. Бевме улогорувани на планина што ја означува најсеверната граница на неговата вискоза. Овде сретнавме двајца мажи испратени од војводата на следната вискоза да ме придружуваат во Леринско. Александар требаше да ме придружува, да ми биде постојан придружник во моите талкања. Иако бевме само два месеци заедно, не беше пријатно да се разделиме со Лука и Теодор. Момчињата, исто така, го зедоа болно; Антон, кој не ми се допадна баш, тој што ги погуби двајцата шпиони во мочуриштето, мрчеше како наивното дете што беше.

Побегнавме по патеката, гледајќи наназад само еднаш за да ја видиме четата на работ од шумата горе, мавтајќи со марамите и рацете кон нас. Поминаа многу долги месеци пред повторно да ги видам, или оние од нив што ги преживеаја ризиците од војна.

Поглавје VII: Станување турски поданици

Нашите први десет дена во Леринско ги поминувам весело; тие ми остануваат само како сеќавање на мрачниот, каменест регион каде што ги поминавме велигденските празници избегнувајќи патроли во потрага по комитаџии кои можеби ќе бидат доволно храбри да се придружат на веселбите во селата. Под-четата со која бевме се состоеше само од двајца одметници и осум милиции, момчиња селани кои служеа неколкунеделна привремена служба. Тие беа лош десет дена; Ниту едно дете не го сакаше својот тато толку многу како што јас копнеев по Лука или Теодор и боровите планини на Воденско. Теодор, навистина, планираше да ме придружува на моето патување, при што Лука беше многу возбуден.

„ Не! Не!“ тој извика, „земи го Сенди, тој е интелектуалец. Остави ме Теодор“. Мислев дека е детско во тоа време. Сега разбрав. Првата година на Лука во Воденско мора да била пуста. Кога овие рефлексии ме обземаа, ги фатив чистите црти на Сенди и темно сивите, интелигентни очи, и се помирив. Сега сфаќам дека беше подобро така. Ако ги поминав моите искуства со Теодор, ќе ми остави многу лекција ненаучена. Тој беше обземен од тој несвесен ентузијазам кој ги занемарува слабите точки во ситуацијата, гледајќи го само она што е најдобро; темперамент кој е заразен, но измамен. Сенди не беше така. Можеби дури и повеќе отколку што се сомневам дека неговото влијание одлучи мојот престој во Македонија да не биде постојан.

Една вечер Сенди и јас се поздравивме со нашите едноставни селански другари и, придружувани од курир, започнавме ноќен марш во низините на Монастир. Неколку часа пред утрото удривме во тркалачка земја. Следно, бевме предизвикани од стражарница стационирана да не пречека и да не води во селото каде Тане, Леринската војвода, требаше да ни се придружи следниот ден.

Нагло влеговме меѓу редовите од камени куќи. Зад ѕидовите на градината слушнав придушено ржење. Ниту едно куче не го најави нашето пристигнување, иако половина час пред тоа ги слушнавме како бегаат од подножјето.

„ Аскер мора да е во селото“, ѝ шепнав на Сенди.

„ Железничката пруга минува блиску доле“, одговори курирот, „а касарната не е на петнаесет минути“.

На луѓето не видовме знак; куќите изгледаа безживотно како урнатините на антиката. Свртевме во аголот и го фатив одразот на слаба светлина низ горниот прозорец. Водичот тивко повика и една врата се отвори доволно широко за да се провлечеме во градината, оттаму во куќата.

Семејството, млад селанец, неговата сопруга, двете деца и старата баба, будни не чекаа. Ни зовриваа чорба на огништето, а ние тројца јадевме. Водичот остана да ги прашува вестите од горната земја; дали даночникот бил во последно време, дали андарите правеле беља и како се отстранувале локалните гарнизони? Тој, од своја страна, беше темелно информиран за распоредот на војниците во рамките на еднодневното патување и нивните веројатни движења во следните дваесет и четири часа. Ова беше студија во која македонските селани ми се чинеше дека се развиле во наука, дури и до стекнување точно познавање на психологијата на мозокот на турскиот командант. Ретко сум знаел дека нивните прогнози не успеваат или ретко сум бил во опасност што не успеале да ги предвидат и честопати избегнував опасности на кои не предупредуваа. Ниту, пак, никогаш нема да заборавам со каква врвна вештина можат да ја одвратат кулминацијата на опасната ситуација во која се работи за турски аскери.

Откако јадевме, и сè уште го продолживме разговорот, Сенди и јас почнавме полека да се откачуваме; прво нашите појаси за муниција, нашите држачи за бомби, потоа нашите хеланки и нашите униформи. Сите овие артикли беа цврсто свиткани во торба и скриени во дупка под подот од тули. Жените и децата, откако се пензиониравме, ги соблековме целосно, бидејќи нашата тешка, волнена долна облека не беше дел од селската носија.

Младиот селанец ни даде по еден одело од груба ленена долна облека, речиси тешка како патка. Над ова одеа широки панталони, како лабави балони околу колковите и непријатно тесни под колената; Домашни плетени чорапи, јакна од ватиран памук, пет метри црвен појас околу половината и мокасини од волови, прицврстени со кожени танги што ја навиваат ногата. Најпосле, на секој ни дадоа по еден трошен калпак, кој личи на фес и вкрстено капаче на черепот. Како допир, бев избричен, а жолтите прамени на Сенди беа скратени до конвенционалната должина. Се погледнавме еден миг, а потоа пукнавме од смеење, селаните се придружија од сочувство, зашто сигурно не можеа да ценат колку гротескно се појавивме ние двајца еден на друг. Конечно се навивавме во ќебиња за да спиеме, наводно безбедни од упадите на љубопитниот аскер.

Утрото ме разбуди брмчењето на тивок разговор. Седнав, видов човек во европски фустан кој разговара со нашиот домаќин. Се сврте, забележа дека сум буден и напредуваше со левата рака испружена; десниот ракав беше празен.

„ Добро утро, Би Алберт“, ме поздрави тој насмеан.

„ Ти си генерал Ноги“, се осмелив јас. Тој се насмеа на тоа што го користев псевдонимот со кој ја потпишуваше својата официјална кореспонденција.

„ Јас сум тој“, призна тој, „исто така училишен учител“. Тој беше секретар на месниот комитет и како таков го организираше нашиот дочек.

По милициската чета освежуваше друштво. Додека Сенди и јас појадувавме со топло овчо млеко и леб, Ноги разговараше со нас и кога завршивме тројцата излеговме да се прошетаме. Селото лежеше во вдлабнатина меѓу ридовите со лозја, освен од страната кон железничката пруга, толку блиску што можевме да видиме двајца војници како лежеа покрај мостот што го чуваа. Повеќето од мажите беа излезени со мотика на лозите, но жените и децата беа наоколу и нè поздравија со насмевки и свесно кимнувања. Конечно дојдовме на некои старци што лебдеа пред гостилницата и нè одвлекоа да пиеме слива ракија, загреан пијалок наменет само за грло на сељак. Синот на гостилницата неодамна се врати од Америка и ние двајца разговаравме за проблемот со работната сила во регионите на јаглен во Пенсилванија. Зборуваше англиски, иако на тој начин што не ни остави широк опсег на теми за разговор. Конечно прибегнавме кон бугарскиот, иако публиката не беше соодветно импресионирана од достигнувањата на младите. Додека седевме да разговараме, една жена набрзина влезе, плачејќи:

„ Аскер доаѓаат; Монастирскиот пат рој со нив!“

Сенди и јас инстинктивно скокнавме на нозе, но училишниот учител и старците го сфатија тоа сосема смирено. Младиот имигрант влегол во задна соба и се вратил со три мотики.

„ Во ред е“, рече гостилницата, „но подобро е да излезеш во лозјата во случај да застанат овде и да разговараат со нас“.

„ Вашите маски се наменети за перспективата“, објасни учителот понатаму, „ниту вашите јазици се скриени во локалната носија“.

Секој од нас зеде мотика на рамо и во придружба на синот на гостилницата лежерно тргнавме по главната улица и свртевме по една лента кон лозјата. Монтираната авангарда од голем број војници веќе влегуваше во селото. Беа толку блиски што можев да ги разликувам белите мустаќи на стариот офицер што им јаваше на главата. Се разбира, знаевме дека постои мала опасност, но јас, на пример, силно го чувствував тој страв од црни униформи во голем број заеднички за сите оние кои нелегално носеле оружје во Македонија.

„ Не уживате во таква глетка кога држите само мотика преку рамо“, забележа Сенди.

Горе во лозјето, меѓу голем број други работници, копневме, гледајќи ги со аголот на очите коњаниците како ги полеваат своите коњи кај изворот на главната улица долу.

Еден старец свиреше на гајди, во чиј ритам работеа селаните, некои пееја.

„ Внимавај таму, Јани“, повика една девојка од погоре на ридот, „не ги хакнуваш корените“. Мажите околу нас се насмеаа. Погледнав наоколу и ја видов девојката како вцрвенува, потресена од нејзината грешка. Се чинеше дека ги имам панталоните на Јани, кои на одредено растојание се препознаваат по одличната, квадратна крпеница на седиштето.

„ Јани, или не Јани“, извика стариот жител, кој престана да дува да се смее, „во право си, Стојанка. Научи го како се копаат лозите; тој ќе биде соодветен ученик ако ти си учител. Ајде, не си секогаш толку срамежлив“.

„ Дувај си ги цевките, дедо“, лудо возврати девојката, „тоа е попријатна музика“.

Разбојот на репликите продолжи, а некои од другите се приклучија. Работата во нашето соседство забави и млади мажи и девојки дојдоа во нашата група за да уживаат во пренасочувањето. Еден млад сонародник во полу-албанска носија дојде шетајќи преку веѓата на ридот; Почнав, зашто тој беше вооружен; очигледно беговиот надзорник, бекче.

„ Повторно одмарајте, луѓе! викна тој.

„ Не прави таква врева“, возврати Стојанка, „бегот не е блиску“.

Бекетчето се насмевна и ми намигна.

„ Па“, извика тој, оставајќи го пиштолот настрана, „немојте да кревате како кокошки. Ако не работиш, ајде да играме хоро. Издувај ги торбите, старо дедо“.

Толпата одговори со изразен добар хумор. Имаше чист, рамен простор каде што стоеше бектито, а таму се собраа десетина мажи и девојки. Цевките изговорија прелиминарен брејк, бектиката ја фати за раката на најблискиот селанец и тие почнаа да газат по бавните, ритмички чекори на хорото, националното оро на Бугарите. Водачот врти во слободната десна рака марама, замавнува два чекора напред, еден назад, два напред, еден назад, извртувајќи се внатре-надвор и наоколу, останатите ги следат во шилеста линија, сите нивни движења во склад со лидерот и ритамот на музиката. Како што знаев од Бугарија, селаните по полињата често паузираат на половина час таква рекреација, па затоа оваа забава ја сметав за сосема спонтана.

фрлив страничен поглед надолу во селото; војниците се шетаа по улиците.

„ Кога ќе нѐ најдат весели“, забележа еден човек покрај мене, „ништо не се сомневаат. Нема да има повик за собирање“.

Се обидоа да нѐ наведат мене и Сенди, но ние се воздржавме, претпочитајќи да сведочиме. Тоа беше убава глетка; мажите, во темно кафеава боја, служејќи како контраст на белите и црвените извезени костими на девојките, нишајќи се напред-назад со хармонијата, ако не и разновидноста на движењето на тренираниот балет, повеќето од девојките се доста привлечни како професионалните танчерки. Бронзената затемната коса на Стојанка се расклопи и делумно падна на едното рамо; кафеавите образи и поцрвенеа додека темпото се зголемуваше.

Сенди ме фати за рака во ненадеен аларм.

„ Види, аскерите доаѓаат овде! Ајде да направиме за ридовите!“

„ Молчи“, рече еден од селаните, „направи како што ти кажуваме, и ништо нема да се случи“. Не турна кај танчерите. Една девојка подаде рака и ја повлече Сенди, додека Стојанка ме фати за рака. Образите на стариот Дедо се раширија со обновен напор на што реагираа и лулестите и танчерите.

За време на свртувањата видов офицер и десетина војници во црни униформи како се приближуваат по патеката од селото. Како што стигнаа до кругот на гледачите, нивните темни, исончани лица се шират со добродушни насмевки. Бекетката, која сега нè води со големо темпо, пресече неколку бесплатни каперси и им викна на турски. Полицаецот плесна со рацете и одговори со нешто што можеби беше:

„ Одете, весели питачи. Не би ми требал многу поттик да ви се придружам“.

Како што ги фаќав лицата на танчерите на која било страна од мене, ќе бараше поостра перцепција од мојата за да откријам ништо во нив освен љубезноста на моментот. Сепак, почувствував дека е повеќе од фенси дека стисокот на Стојанка за мојата рака ја предаде нервната напнатост.

„ Одмор!“ - викна бектичето, фрлејќи се и бришејќи си го лицето со шамијата. Линијата се прекина. Стојанка ненадејно ми ја фрли раката околу половината и со долготрајното движење на танцот ме замавна назад меѓу лозите, каде што се спуштивме во лежечка положба на почвата, лактот ѝ се потпира о мое рамо. Партнерот на Сенди имаше сличен потег.

Толку забавен колега бекчи беше! Ги чуваше офицерот и неговите луѓе и селаните кои се групираа околу нив во непрекинато татнеж од смеа. Шегите и брзите разговори за оган беа изгубени од мене, но војниците очигледно мислеа дека овие џаури се најдобри од добрите соработници. Стариот Дедо влезе за својот дел од мајтапењето, но одговори со таква подготвеност на јазикот што Турците прилично танцуваа од радост.

Орото повторно беше повикано. Бекчито пресече гротескна пируета со крик што се навива во ридовите.

Но, токму тогаш чистиот, остар повик на бубалица ги зафати лозјата. Офицерот и неговите луѓе се свртеа, застанаа за момент, извикаа нешто и почнаа брзо да се спуштаат кон селото.

Дедо свиреше, не хоро, туку една од тажните народни мелодии, додека ние лежевме гледајќи ја колоната војници како излегува од селото на широкиот автопат и навива во ридовите зад себе. Последните неколку компании сè уште беа на повидок кога Сенди и јас тргнавме по патеката. Нејасната желба да кажам нешто ме натера да се вратам назад, но Стојанка и бекетчето исчезнаа додека стариот дедо изгледаше премногу намерен за неговата мелодија за да не забележи. Сите весели танчери повторно беа мрзливите, лути селани, „мрачните, мрачни Бугари“ што ни ги опишаа различни писатели.

Поглавје VIII: На патот кон пазарот

Кога Сенди и јас повторно слезевме во селото, го сретнавме учителот со долго, сериозно лице. Го прашавме што е маката, а тој ни ја соопшти веста за настан кој ќе биде запишан во македонската историја како една од најтешките од многуте такви трагедии.

„Џорџ Согареф и целата негова чета беа уништени од аскер минатата недела“. Ни ги прочита деталите од писмото што штотуку го доби од Монастир Сити по курир.

Една од моите причини да дојдам во Монастир беше да се сретнам со Џорџ Согареф, главниот ревизор на вилаетот. Системот на организацијата на административни поделби речиси точно се совпадна со оние на турската влада. Секоја каза, или округ била вискоза, управувана од комитет за вискоза, претставен на терен од војводата и неговата вооружена придружба, четата. Голем број од овие каза го сочинувале вилаетот, или покраината, управувана од провинциски комитет составен од по еден делегат од секој од вилаетот. Овој супериорен комитет беше претставен на терен од страна на ревизорот, кој ги контролираше војводите од вискоза. Над ова дошол само познатиот Централен комитет, составен од делегат од секој вилает.

Од сите пет вилаети, Монастир се сметал за најважен, бидејќи таму најмногу се чувствувала агресивната тиранија на Грчката црква; таму се случија најтешките востанија.

Покрај тоа што беше ревизор на Монастирскиот вилает, Џорџ Согареф беше и еден од најспособните меѓу големите лидери и еден од првите организатори со Демијан Груф. Пред сè, тој беше еден од ретките кои не беа засегнати од внатрешните партизански газења воведени во организацијата од Борис Сарафоф. Неговата искреност беше над прашање. Го споменувам овој факт, бидејќи беше важен фактор за одредување на настаните што допрва треба да ги раскажувам.

Несреќата беше понижувачки вообичаено место. Тоа беше вообичаената приказна; четата влегла во едно село, била предадена, изненадена и опкружена со аскер и се впуштил во борба со огромна сила. Ниту еден од дваесет и петте не избега. Единствената карактеристика беше мистериозното исчезнување на сите траги на самиот Согареф. Само дваесет и четири тела беа пронајдени од војниците. Ниту посмртните останки на Согареф, ниту неговата пушка никогаш не биле пронајдени, ниту од пријател ниту од непријател. Со месеци потоа имаше нејасни гласини дека тој избегал и лежел тешко ранет во некое засолниште. Денеска нема сомнеж за нас кои таа година бевме во Монастир што навистина стана со младиот началник. Но, нека се развива тоа како што продолжувам.

Училиштето изгледаше невообичаено депресивно, иако беше вистина дека тој интимно го познаваше Согареф. Тој зборуваше за заминување од Монастир во некој друг дел од Македонија, па дури и за емигрирање во Америка.

„ Смртта на еден човек не ја осудува Македонија“, предложи Сенди.

„ Но, кога еден по друг чесен човек се бришат од сцената и остануваат само никаквеците, каква надеж има?

Неговата жестокост ме запрепасти, но не гледајќи посебна основа за тоа во тоа време, конечно го препуштив на неговата несимпатична околина.

Подоцна попладне се појави Тане; тој и неговата чета сите качени на брзи коњчиња. Тие побрзаа и се вртеа по падовите и ќелавите ридови како татарски номади, понекогаш пред очите на војниците, но премногу пргав за да бидат успешно прогонувани.

Тане беше неверојатно убав човек; темно сиви очи што шумолат, очигледни карактеристики нарушени само со лоши заби; долги, костенови прамени и кратка златна брада. Неговиот фустан вклучуваше албански панталони и јакна со европски крој, љубопитен контраст со неговиот поручник, огромен, гломазен колега облечен во костум од англиски Норфолк, облечен во странични мустаќи, така што некој би можел да помисли дека е британски турист надвор по големиот натпревар.

Поздравот на Тане беше љубопитен состав на неукиот селанец, поласкан да сретне Европеец; милостив господар на областа, и полиран господин на многу високо тон општество. Неговиот обид да разговара на правилен бугарски беше исто толку забавен како говорот на црнец од Алабама кој влијаеше на говорот на белиот човек. Но, покрај тоа, тој имаше репутација на очаен борец. Моето познанство со него беше кратко, бидејќи ова беше сабота, а понеделник ќе биде пазарен ден во градот.

Доцна тоа попладне Сенди и јас патувавме два часа надолу во рамнината во друштво со еден селанец. Беше самрак кога стигнавме во едно мало селце и нѐ одведоа во една од групата ниски, зли колиби, некои од нив изградени над урнатините на поголеми куќи. Урнатини имаше на сите страни; како пожар да го зафатил местото. Преовладуваше необична тишина; дури и кучињата молчеа.

„ Некој мора да е мртов“, се осмелив јас.

„ Постојаните сенки на востанието“, одговори Сенди. „Кога четите би можеле да дојдат овде, луѓето би ја вратиле самодовербата. Тука тие се на милост и немилост на секој минувач со пиштол“.

Внатре во нашата колиба беше осветлена со запален фитил во чинија со масло, недоволно силен за да ги открие аглите на еднокреветната соба, но ни овозможуваше да ги набљудуваме ниските рафтери, сјајно црно од чадот на огнот што обично гори на средината на земјениот под, но сега само свети.

Беше доста доцна кога нашиот домаќин и неговото семејство дојдоа од полињата: Ичо, локалниот претседател, висок, слаб, кожествен човек, во никој случај не толку злобен како неговото живеалиште. Неговиот брат живеел со него; нивните сопруги почнале да го хранат огнот и да готват, помогнати од вдовицата на еден брат кој го загубил животот во бунтот. Потоа беше мајката на двајцата браќа, толку стара што можеше да седи само затајувајќи покрај огнот. Имаше мрачна бодрост кај двајцата мажи што ми ја врати самодовербата. Братот на Ичо беше во Америка, дури и во мојот роден Сан Франциско. Двајцата имаа важна функција во покраинската организација; тие го контролираа поштенскиот курирски систем помеѓу градот и јужните вискоза. Годината пред тоа го одведоа Демијан Груф во градот преправен како свештеник. Груф беше врховен командант на бунтовничките сили на терен.

Беше доцна кога пиевме варени јајца и леб и сирење. Старицата покрај огнот оживеа.

„ Двајца - двајца дојдоа“, крикна таа, злобно. „Две момчиња со мазни веѓи“.

„ Во ред, мајко“, добродушно одговори Ичо, „тие се нашите момчиња“.

„ Пазете се, момци со мазни лица. Имаат остри огради. Наоколу има волци, тие имаат долги заби. Тие пијат млада крв“.

„ Ја изгуби главата кога Турците не изгореа“, објасни Ичо меѓу два големи залаци од неговиот леб. „Не грижи се, мајко, волците се скротуваат овие денови“.

„ Ги видов“, продолжи мрморејќи таа, „тие беа тука многу денови - во чопор. Ги распарчија жените и децата. Го убија мојот син Ичо горе во ридовите“.

И така продолжи додека не кимна со главата и ја легнаа да спие на куп партали. Ичо бил со четите за време на востанието, а кога се вратил по амнестијата, мајка му никогаш не го препознала.

Станавме во мугрите и по шолја турско кафе, им помогнавме на Ичо и неговиот брат да натоварат четири коњи со пазарни производи. Беа направени неколку измени во нашиот фустан; за нашите калпаци навивавме волнени турбани, чии краеви беа врзани под брадата. Следеше внимателна проба на идентитетите; Сенди беше Мицо од Борешница, син на Никола; Јас бев Иванчо од истото село, син на Стефан. Понатаму, ниту еден Турчин не би се распрашувал. Потоа се качивме и излеговме по главниот автопат.

Расположението ми се подигна кога излеговме меѓу отворените полиња, зашто овде долу на рамнината дрвјата и ливадите веќе беа зелени, а овоштарниците беа розови и бели со цветови. Од секое издигнување на патот ги гледавме белите минариња на градот на позадината на магливата зелена и сина планина.

Почнавме да се среќаваме со луѓе; најпрвин група муслимански селани одат во Лерин, поздравувајќи не со добра природа инспирирана од прекрасното време. Следуваа повеќе такви во интервали, некои качени на магариња. Понатаму дојде железничкиот премин каде што еден јазол аскер не поздрави со:

„ Среќно за вашите пазарни пазарења, другари! На што Ичо и неговиот брат одговорија со:

„ Да ви живее, браќа!

Поминаа повеќе селани, некои весели други скроз молчеа, но барем кимнаа со главите. Неколку пати минувале забулени жени качени на магариња, на кои секогаш присуствувале млади момчиња пеш, а никогаш во машко друштво.

Во сенката на шумичката со дрвја, покрај изворот, почиваа десетина жестоки Албанци, наежени со кундаци од револвер и рачки од ножеви околу нивните појаси. Крадци на коњи беа тие, но сепак господа, во оваа земја на анархија.

Повторно се сретнавме со остарениот оџа, облечен и облечен во белина, придружуван од мала група држачи, сите качени на магариња. И тие имаа пријателски поздрав со нас.

„ Нека вашите добивки бидат големи! наречен старата белобрада. Навистина, беше тешко да се каже дека ова е земја на омраза и раздор. Сите едноставни, љубезни народни; дури и дузина пијан прашалник за гостилницата на едно село низ кое поминавме, во голем страв од моја страна, немаа ништо друго освен добродушни шеги за нас.

Нагло дојдовме преку издигнување и целиот Монастир лежеше пред нас; хектари плочки со боја на вино, од кои се издигаа зелени дрвја и бели куполи и тенки врвови на џамиите. Надвор во предградијата се протегаа линии од високи тополи и редовни уредни жива ограда што ги делат закрпи од градини со камиони. Од двете страни од нас, покрај патот, имаше кафеани градини, преполни со мажи и жени во полуевропски носии; воени офицери, тенки млади момчиња во кадетски униформи и постари муслимани во тешки турбани седнати со скрстени нозе на подигнати платформи. Невооружени војници се шетаа наоколу, во дрдорливи групи, некои нè правеа предмет на забелешки очигледно хумористични.

Помина колона девојчиња што маршираа во мирна сива униформа облека, проследена од две жени и една албанска гаважа. Имаше нешто впечатливо познато во фустанот на тие две жени; како што поминав, фатив три различни збора: „Далеку ли е?“ Го препознав доброто познато тванг што го немав слушнато неколку години. Тоа беше американското мисионерско училиште надвор од пешачење. Но, тогаш не бев толку ситуиран за да можам да отстапам место на мојата силна желба да им се претставам на моите две сограѓанки. Ниту пак некогаш го имав тоа задоволство.

Конечно дојдовме до стражарницата, или до патарината, но службеникот што лежеше таму не се мачеше за нас и поминавме низ преполните, тесни улички. Слезевме и ги водевме нашите коњи низ толпата што се шеташе, полека притискајќи го патот по главната улица, преку мостот, по споредната уличка и така дојдовме во дворот на Хан. Тука еден домаќин ни ги зеде коњите и се повлековме во соба на горниот кат .

Од поставата на седлото ги извадивме нашите хартии и гостилницата сам тргна да го предаде моето писмо до соодветната личност. Се врати за петнаесет минути.

„Во ред е“, шепна тој, „дојди со мене“.

Сенди и јас им кажавме на Ичо и неговиот брат со жалење збогум. Потоа повторно бевме излезени на улица, следејќи го нашиот водич малку поназад, ние двајца се стегавме за раце, како што младите селани обично прават во градот.

Влеговме во црква. Пред олтарот стоеја десетина селани во тивко богослужение. Им се придруживме, со наведнати глави, одвреме-навреме прекрстувајќи се додека свештениците лутаа низ нивните пеење. Еден стар свештеник полека слезе по патеката и додека минуваше покрај мене, лактот ми го исчетка. Се свртевме и излеговме во дворот, а потоа брзо се лизнавме во вратата и нагоре по темни скали. Беше олеснување да се заврши со глумата некое време.

Поглавје IX: За интригите на еден принц

Овде наративот застанува, неуметнички, можеби, но нужно, за да се третираат одредени суви, историски факти, без кои ова би можело да биде само приказна за незначајна авантура. Ниту, пак, не е толку суво за оној кој ужива во вкусот на дворските интриги и човечката страст и алчност облечена во кралско виолетово.

Кога револуционерната организација во Македонија со своите многубројни членови и ограноци стана потенцијален фактор во внатрешните работи на европска Турција, нејзините водачи решија таа да биде претставена во странство со „претставнички комитет.“ Нивната работа би била да и ги претстават на Европа вистинските цели на револуционерна Македонија, отфрлајќи го народното верување дека четите биле гангстерски бендови, а водачите оваа недела само ќе објавуваат органи.

Во кнежевството Бугарија имало 50.000 македонски доселеници, повеќето политички бегалци, кои побарале засолниште преку границата меѓу своите крвни сродници, бидејќи, расно, Македонија и Бугарија се едно. Многу од овие имигранти напредуваа; некои беа богати, а некои се искачија на високи позиции во владините функции. Оттука, беше сосема природно тој одбор на претставници да се формира во Бугарија, бидејќи друга негова функција ќе биде собирање прилози за револуционерната кауза од Македонците кои напредуваа во Бугарија.

Назначувањето за шеф на оваа комисија бараше внимателен избор. Еден човек мора да го посвети целото свое време на бизнисот; останатите би можеле да бидат волонтери кои се занимаваат и со нивните сопствени работи. Но, тој човек мора да биде оној кој може да се сретне со министрите од кабинетот, уредниците на весниците, па дури и да пренесе пријатен збор со странски конзуларни службеници. Мора да биде дипломатски, енергичен и нешто како новинар. Тој, исто така, мора да биде прифатлив за бугарските владини претставници, бидејќи Бугарија беше главниот канал преку кој воената муниција, купена во Австрија, можеше да се прошверцува преку границата во Македонија. Така, изборот му падна на еден млад офицер во бугарската армија, Борис Сарафов, роден Македонец, но прилично добро образован, со брилијантна духовитост и со магнетна личност. Дури и непријателите на Сарафов нема да негираат дека во тоа време тој изгледаше како најдобро одговара кандидат за функцијата.

На престолот на Бугарија седеше принц, исто така поранешен армиски офицер, амбициозен, со раскошна личност и дипломат. За него таков како Сарафов беше човек со симпатична природа. Во толку мал град како Софија, сосема беше природно тие да се соберат и да откријат дека имаат заеднички интереси. Реков дека принцот Фердинанд бил амбициозен. Како и сите принцови, неговите очи се вртеа преку неговата граница. Тој виде таму народ поделен од неговите поданици само со произволни политички граници. Овие двајца авантуристи се собраа, секој барајќи помош од другиот. Но, за жал на Македонија, авантуристот на тронот беше лукав од двајцата.

Се чинеше дека Сарафов веднаш ја докажа мудроста на Комитетот за избор. Како агент за печат, тој го објави името на „Македонскиот комитет“ низ цела Европа, па дури и во Америка. До денес, уредниците веруваат дека Сарафов бил поглавар на револуционерна Македонија, бидејќи скромноста не била една од неговите квалитети. Но, тој даде најголемо задоволство на посуштински начини; како собирач на прилози од македонските доселеници во Бугарија.

Тенките ресурси на револуционерната ризница се надобрија и пушките Манлихер се влеваа во Македонија. Младите водачи на теренот беа премногу ентузијасти за длабоко да се распрашаат како Сарафов ги набавил средствата, ниту пак биле доволно искусни во државното уредување за да го забележат значењето на фактот што на залихите на пушките Манлихер биле означени грбот на бугарската влада. Ако некој сфатил дека тоа се владини пушки, пребројни за да бидат украдени, не одразувале дека државите не прават подароци од сентиментални мотиви. Мажите вклучени во активна битка веројатно нема да шпекулираат за моралната природа на средствата со кои се снабдуваат со материјали за војна.

Сарафов собра огромни суми пари. Оние кои порано даваа еден франк за љубов кон татковината, сега даваа два или повеќе од други мотиви. Сарафов и неговите агенти беа скротени и решителни; не изгубија време во убедлива расправија. Дај, или умри, и доволно ја плати таа казна за да ги импресионира другите. Секако дека имаше протести, но од каква корист е протестот кога полицијата е против вас? Од ова ќе се види дека разбирањето меѓу кнезот и Сарафов донело материјални резултати. Природно може да се заклучи дека она што принцот Фердинанд го очекувал од овој компактен е во иднината. Во меѓувреме, успехот на Сарафов му доби поголема моќ; тој стана единствениот претставник на револуционерна Македонија во светот надвор од турските граници.

Но, младиот револуционер конечно направи недискреција. Тој испрати еден од неговите силни вооружени заменици надвор од територијата на неговиот пријател принцот Фердинанд. Еден романски уредник во Букурешт ја бараше популарната насока со објавување непријатни факти во врска со методите на Сарафов. Неговиот труд се најде во Македонија и беше прочитан од водачите. Сарафов го уби.

Романската полиција имаше различни ставови за вакви работи од бугарската полиција. Тие сакаа убиецот да биде казнет, а за да се спроведе ова мислење, романска војска се собра покрај брегот на Дунав. Тогаш Сарафов беше уапсен во Софија и обвинет за убиство. Подоцна, кога популарните чувства во Романија се заладија, тој беше суден и ослободен, но неговиот кралски партнер сметаше дека најдобро за интересите на фирмата е Сарафов да патува во странство. Така, извесно време Сарафов ги опседнуваше кафулињата и булеварите во Париз

Во меѓувреме, неговиот наследник беше назначен, но не и од Македонскиот комитет. На местото на Сарафов е вметнат старечки бугарски генерал по име Цончев, уште едно жално име во македонската историја, но тој не е директно засегнат со оваа приказна.

По падот на Сарафов следеше истрага за неговите методи од страна на македонските лидери на терен. Тој беше жестоко осуден. Тие се обидоа да го реорганизираат софискиот комитет, но принцот, генерал Цончев, одби да го предаде своето место. Во рацете ја имал машинеријата на собирната агенција, како и официјалниот орган на револуционерите, а нивните обиди да го соборат биле залудни. Зашто преку официјалниот орган и преку сите бугарски весници ги натера Македонците во Бугарија да веруваат дека тој ја претставува револуционерна Македонија. Згора на тоа, тој имаше полиција зад себе.

За жал, токму во тоа време се случи познатото предавство во Солун, спомнато во претходното поглавје.

Важните водачи биле затворени во Мала Азија, а Цончев извесно време го имал теренот на дејствување речиси за себе. Во овој момент се случи важен инцидент, кој треба да се третира во последното поглавје од оваа книга.

Подоцна европските дипломати направија морална демонстрација со принудување на султанот да даде општа амнестија. Водачите беа ослободени и наоѓајќи на рака голема сума пари (како се добиени, наведено во последното поглавје), објавија востание во Монастир, надевајќи се дека со тоа ќе ја забрзаат европската интервенција.

Во тој погоден момент Сарафов повторно се појави и понизно ги понуди своите услуги. Тој блескаво се бореше под команда на Груев и поради тоа му беа простени гревовите од минатото.

Тогаш Сарафов ги искористи истите квалитети кои му го назначија назначувањето во Софија. Овде, неговата магнетна личност го придоби слепо восхит и лојална поддршка од оние младешки началници чии умови беа од типот што го следи само личното лидерство, сè уште не доволно широк за да сфати апстрактна идеја и да го направи тоа нивен водич за акција.

Востанието секако ја деорганизираше целата револуционерна организација. Во Монастир беа концентрирани сите сили на вискоза, а од војводите многумина беа убиени или осакатени.

По востанието следеше реорганизација; нови војводи беа назначени на различните вискоси. Во ова дело, несомнената способност на Сарафов како воен организатор му дала големо влијание кај другите началници. Кога комитетот сфати дека половина од војводите на теренот се од оние што Сарафов ги хипнотизирал, веќе беше доцна да се поправат работите. Најмалку, решителниот напор да се поправи грешката беше тоа што ја расцепи организацијата на две спротивставени фракции.

Овде дефиницијата треба да биде точна. Кога една организација почнува да брои два милиони членови, вклучувајќи масовно цели градови и провинции, таа престанува да биде клуб или комитет. Досега мора да биде очигледно дека „Македонско-адрианополитската внатрешна револуционерна организација“ го надрасна своето име, дека таа стана, всушност, привремен систем на владеење воспоставен од македонското селанство за да ја замени турската анархија. Што беше Централниот комитет, освен суштината на народното собрание, кое претставуваше федерација на окрузи, или држави. силата на системот, беше дифузна колку што беше во согласност со ефикасноста.

Беше толку голем стравот од контрола на еден човек што тенденцијата беше секогаш кон децентрализација и слабеење на моќта на Централниот комитет.

Еве шанса за авантурист од типот на Сарафов. Колку е поголема децентрализацијата, толку послаба беше моќта што му се спротивставуваше; тој не можеше да биде суспендирано отстранет. Секаде каде што владата е распространета, постои шанса на демагогот да ја добие власта преку повикување на народните чувства и емоции. Да се одржи лојалното пријателство на војводите значи да се контролираат нив и нивните чети, а да се контролира четите значи да се собере моќта на целата подземна република во свои раце. Против него ги имаше најумните и најразумните поединци, но зад него беа неуките маси и сите оние што можеа да ги купат со пари, бидејќи тој беше вешт во поткупот како политичар од Тамани. Оваа кампања на корупција ја финансираше принцот Фердинанд. Не познавам ниту еден од моите пријатели во организацијата, за некакво влијание, на кои Сарафов или неговите агенти не му пристапиле во одредено време.

Гледано во тоа време, неговите шанси за успех беа примамливи. Со моќта на организацијата во неговите раце во Македонија, тој можеше да смета на надворешната поддршка на принцот Фердинанд, командувајќи со една од најдобро организираните војски во Европа. Така, тој би можел да ја задржи својата позиција на диктатор до моментот кога, во природниот процес на еволуција, потпомогнат од човечки напор, ќе падне лушпата на турската власт, оставајќи го да се грижи за судбината на Македонија. Тогаш никој не се сомневаше во мажественоста на младотурското движење.

На крајот на краиштата, толку му должи на Сарафов. Неговите средства беа бескрупулозни, но неговиот крај можеби не беше целосно себичен. Веројатно неговите визии вклучуваат повторно воспоставена Бугарска империја, управувана од германски принц, омразен за сите Бугари, но сепак бугарски цар. Никој не се сомнева дека се виде себеси како дефинитивно се наѕира зад царскиот престол. За да се сфати горчината на опозицијата против него, мора да се разбере дека бугарскиот темперамент е по природа демократски, на кој империјализмот е омразен; темперамент кој поприродно се однесува на социјализмот. Повеќето од противниците на Сарафов беа навистина социјалисти и во него го препознаа само суштеството на принцот Фердинанд. Но, нивната моќ се зголемуваше, толку многу што на последниот конгрес го клекнаа Сарафов. Тој дојде со солзи протести за неговата добра волја кон принципот Македонија за Македонците и така, со тенко мнозинство, ја задржа својата службена положба и своето влијание како еден од двајцата главни ревизори уште една година. Другиот ревизор, оној во кој опозицијата веруваше, беше спарен со него како еден вид проверка. Тоа беше последната шанса на Сарафов: на крајот повторно ја скрши верата, но ја плати казната, како и неговиот партнер, кого го корумпираше. Но, тоа лежи во иднината. Ревизор тој беше во времето кога овој наратив е обновен.

Поглавје X: Град Монастир

Сенди и јас се најдовме во мала соба како ќелија, опремена само со креветче, две табуретки, маса под рендан прозорец и полица скудно снабдена со некои излитени книги со религиозни наслови. Свештеникот што нè доведе внатре стоеше покрај масата; стар, преподобен човек, неговите бели прамени се влечкаат преку рамениците, неговата исто толку бела брада минува над градите на неговата црна, сјајна раса. Хумористична насмевка играше за неговата огромна уста.

„ Каков костим за американски граѓанин! забележа тој додека ја подаде раката во знак на поздрав.

„ А ти, татко, си...“ Можев да претпоставам, но тој одговори:

„ Истакната личност во историјата - Мирабо“.

Тогаш го познавав како претседател на покраинскиот комитет, еден од првите регрути на Груев. Тој беше еден од ретките организатори-ветерани кои сè уште не беа откриени и незаконски. Додека разговаравме, во собата влезе уште едно лице, тенок млад денди во добро прилагоден европски костим, восочени мустаќи, трска со глава од слонова коска и висок крунисан фес гордо поставен на едното уво.

„ Здраво, добри мои“, невнимателно не поздрави, а потоа барајќи ја собата. Свештеникот се насмевна.

„ По ѓаволите“, извика господинот, одеднаш, на јасен, остар англиски, „ти не си Американецот, нели? И тој срдечно ме фати за рака.

Училиштето од Леринско беше сложно, па го препознав „Орелот“, делегат од Леринско во покраинскиот комитет и неговиот секретар.

„Орелот“ беше тргнат во моментот за да ни го подготви приемот во безбедни простории, свиркајќи француска мелодија додека поминуваше по скалите. По половина час општ разговор со свештеникот, ние двајца повторно излеговме на улица, талкајќи лежерно низ неделната гужва, но следејќи го водството на една млада жена во чудно зелено здолниште. Поминувајќи преку потокот што брза по главната улица, низ деловниот кварт на градот, конечно дојдовме до Јени Махли, четвртина во предградијата изградена од куќи прилично претенциозни и модерни за таа земја. Во поволен момент се лизнавме во една порта, низ убава градина, оттаму во голема куќа.

Поминавме по скалила од полирано дрво и во моментот легнавме меѓу перниците во аголот на бунарот, речиси луксузно опремен стан, опкружен со група млади девојки, шеснаесетгодишници и матрона жена во позадина. Прекрасна семејна група, која го сака само таткото што дојде во моментов, постар, корпулентен Бугарин во европска носија, бенигно насмеан. Неговото присуство ги охрабри девојчињата, а потоа започна таков третман на обожавањето на херојот што беше одеднаш срамно и сè уште вкусно издржливо. Практичната мајка ми предложи капење, па долу отидовме и се измивме во голема када со вода; ми се чинеше, не само густата обвивка од Леринска прашина, туку и гламурот на комитлук, зашто не можете да се чувствувате живописно во чиста облека од обичен, конвенционален крој, каква што ни е дадена да ја облечеме.

Кога се вративме горе, од соседната врата пристигна нов контингент од девојки; темна руса, костенливи очи, словенски девојки, убаво, но не сликовито, облечени, така што изгледаше како да учествуваме на најобична семејна дружба. Тоа беше како да се враќаме дома од војните за да бидеме лавизирани, додека, всушност, едвај да бидеме реализирани во таква средина, бевме толку многу на теренот како некогаш.

Потоа дојде вечерата, која уште повеќе ја навестува атмосферата на домашниот живот толку идеализирана од западните трки, таква генијална, прозаична неделна вечера, што седењето со скрстени нозе околу ниската маса одеднаш ми падна како несоодветна шега. Но, покривката од дамаск, салфетките, ножевите и вилушките и посебната покривка за секој од нас беа пријатно конвенционални.

Во текот на попладневните часови, ние двајца седевме на перничиња во еден агол, примајќи млади посетители, момчиња и девојчиња, малолетните членови на семејството седнати покрај нас, како свештеници од храмот кои ги толкуваат зборовите на боговите и го регулираат обожавањето. Под ова генијално влијание, Сенди се одмрзна, дури и кога раскажуваше приказна за тепачка, нешто што никогаш порано не го знаев да го направи. За прв пат по заминувањето од Воден се почувствував ослободен од нервната напнатост вообичаена за сите што талкаат низ Македонија по диви патеки.

Вечерта се надополнуваше, а веселбата се зголемуваше, кога слушнавме пригушено тропање долу, проследено со откопчување на портите. Пауза, потоа се отвори вратата од собата и влезе Орелот, насмеан и весел.

„ Здраво, старо момче! Извика, фрлајќи го фесот настрана, „изгледа си во право во тоа“.

Почувствував, наместо да видам, дека толпата во собата се замрзна. Кога погледнав, некои се повлекоа, други излегуваа низ вратата. Девојките покрај нас ги спуштија очите од очигледна срамежливост и во моментот станаа и ја напуштија собата. Домаќинот дојде да му понуди на орелот чаша вино, но лицето му беше селски во својата мрзливост.

Мојата иритација на оваа туш када се истроши наскоро; на крајот на краиштата, се чинеше природно дека еден од покраинскиот комитет треба да инспирира стравопочит, особено кај младите. Тогаш, Орелот беше преполн со вести, зашто штотуку се врати од велигденските празници во Бугарија. Така, заборавив сè друго во анимираниот разговор во кој влеговме тогаш, иако подоцна случајно забележав дека Сенди заспала. Беше малку егоистично од мене, но поминаа месеци откако слушнав англиски јазик; Години откако уживав во тоа тванг од Нова Англија што факултетот на Роберт колеџот во Константинопол се чини дека го пренесува дури и на нивните студенти.

Никој не можеше да негира дека Орелот беше фасцинантен пријател; особено кај жените, си замислував. Природно беше да го сметам за забавен и да му ги простам оние манири што на почетокот ме оставија толку неповолен впечаток, бидејќи, настрана од англискиот, тој беше со години во странство, дури и во Англија, иако ги заврши студиите во Франција. Тој е роден и израснат во Бугарија, но бил назначен за учител по математика во гимназијата во Монастир. Бидејќи бил бугарски поданик и во интимни односи со бугарскиот дипломатски агент и други странски претставници, неговата позиција била исклучително сигурна, бидејќи полицијата мора да има апсолутен доказ за неговата вина за да го вознемири. Но, таа прва вечер зборувавме малку за бизнисот, бидејќи имав речиси три месеци непознавање на тековните настани за да бидам задоволен.

Вечерата не беше толку лоша како што се плашев дека ќе биде, зашто иако девојките нè чекаа наместо да јадат со нас, сепак Орелот ги извлече нивните насмевки и внесе малку веселост во Ташко, нашиот домаќин. Се разбира, тогаш разговорот беше целосно на бугарски, а Сенди и Орелот открија дека имаат заеднички познаници во Бугарија.

Сенди и јас почнавме рано да ги чувствуваме последиците од овој необичен ден, па набрзо се пензиониравме. Поради ригорозните закони за полициски час, Орелот ја делеше предната соба со нас таа вечер. Не беше важно што душеците беа на полиран под; беше вкусно да ги туркаме нашите блескави тела помеѓу ладни, бели чаршафи и да дозволиме нашата свест да избледи и да отплови во сон без соништа

Поглавје XI: Состанок на официјални лица на подземната република

Процесот на будење до тоа прво утро во Монастир беше низа збунувачки илузии; прво се вратив во мочуриштето, потоа во Бугарија и на крајот во затвор. Последната сензација ме разбуди со почеток. Сенди седеше пред мене, самиот штотуку се разбуди, неговото лице дебело и тешко од сон.

„ Го нема“, забележав, гледајќи дека креветот на Орелот е празен.

„ Да“, одговори Сенди. „Орлите летаат рано“. Потоа тој додаде: „Сум слушнал за магаре како лав, но никогаш за орел“.

„ Тоа е предавство“, протестирав, „покрај тоа, тој е весело друштво“.

„ Ќе го почитувам повеќе“, рече Сенди. „Сакав да кажам дека никогаш не сум слушнал за јастреб во пердуви на орел“.

„ Изгледа не ви се допаѓа“.

" Јас не."

Токму тогаш затропа на вратата, а мајката нè повика на кафе. Најдовме сноп облека за да ги замениме оние што ги облековме привремено претходниот ден; два добро исечени одела и по еден пар чевли за секој од нас; сите нови. Беше чудно да се види Сенди облечена така; само со додавање на дерби капа, тој можеби ќе го поминеше Бродвеј и не привлече никакво известување, освен како добро, добро градено момче. Тој, исто така, изгледаше изненаден од мојата ненадејна почит. Потоа секој облековме брилијантен темноцрвен фес и се шетавме пред огледало, проучувајќи ги аглите и средувајќи ги вратоврските.

На еден од сноповите беше закачена белешка од Орелот кој ме заповеда уште да не ме искушуваат улиците и додаваше дека повторно ќе вечера со нас навечер. На Сенди денот мораше да и беше здодевен, бидејќи девојчињата беа отсутни на училиште и се појавија само доцна попладне, иако дури и тогаш изгледаа срамежливи од нас. Ташко ни се придружи на ручекот со сиот свој оригинален добар хумор. Тој беше мајстор за градежништво и зафатен во тој период од годината, па повторно не напушти рано попладне. Меѓутоа, имав многу да одвојам време, бидејќи со облеката Орелот ми ја пренесе мојата преписка од Бугарија, на која погледнав и почнав да одговарам; бавна работа, бидејќи голем дел од тоа беше во шифра. Дури и австриската пошта не беше сигурна.

Доцна попладнето дојде Орелот со пакет странски весници. Тие содржеа грозни описи на уништувањето на мојот роден град, Сан Франциско, и прилично ме вознемирија за вечерта. [Забелешка на уредникот: дури опишаниот овде е големиот земјотрес што се случи во Сан Франциско на 18 април 1906 година, во кој беше уништен поголем дел од градот и над 3.000 луѓе ги загубија животите.]

„ Ќе вечераме во друга куќа“, рече Орелот; „Таму ќе не пречека благајникот на комитетот“.

Така ги оставивме нашите пријатни пријатели, Ташко и неговото семејство, поминувајќи во неговата градина, низ вратата во задниот ѕид, во втората градина и така во друга куќа на друга улица. Како водителка нè пречека една многу стара, но сепак блескава жена, но таа вечер одлучно остана во позадина.

„ Со утринскиот воз заминувам за Солун“, рече Орелот додека се сместивме меѓу перниците. „Бидејќи не сум отсутен една недела или повеќе, решивме да ве одведеме во побезбедни места. Овој дел од градот секогаш е под сомнение на полицијата. Ќе одите кон ридовите, во квартот Бел Шишма. Тоа е истата куќа што Груев ја направи и неговиот штаб“.

Не знаејќи го едниот крај на градот од другиот, не можев да го критикувам овој аранжман, иако Јени Махли се чинеше добра локација. Се расположив под разговорната магија на Орелот, но Сенди остана замислена и размислуваше, како неговиот град да бил потресен наместо мојот.

Чувствував дека орелот ме звучи за моите партизански тенденции, но имав смисла да глумам неутралност, иако не можев да го сокријам фактот дека мојата генерална пропусница беше потпишана од комитетот на претставници во Софија, сега сите силни антисарафовисти, бидејќи дотогаш генералот Цончев беше елиминиран од македонските работи. Сè уште се оградувавме на оваа точка кога дојде благајникот.

Тој беше млад, лош соработник со лице што ќе поминеше незабележано во групата на половина образовани селани; тој можеби ќе звучеше долен селски учител. Тој, исто така, имаше псевдоним, кој го заборавив, бидејќи потоа имаше доволно причина да го паметиме по неговото вистинско име: Питер Легушеф. Вечеравме веднаш, но разговорот продолжи меѓу мене и Орелот, бидејќи Легушеф изгледаше со нерасположен темперамент.

За време на оброкот забележав дека една младина во униформа на ученици од гимназија поминува низ просторијата и застанува на вратата што води во внатрешниот стан. Забележав дека неколку пати ме погледна внимателно; потоа повторно се онесвести од предната страна.

„ Да ве предупредам“, рече Легушеф, започнувајќи го најдолгиот говор што го одржа таа вечер, „да го чувате вашиот идентитет во тајност. Никому не кажувајте дека сте Американец. Затоа што, ако полицијата знае дека сте во градот, ќе започне таков претрес што сите наши куќи ќе бидат свртени внатре. Немаат никаква врска со студентите; тие се добри другари, но тие се озборувачи, особено девојките“.

Ова изгледаше разумен совет; нивна работа беше да не предупредат од сите опасности на тој локалитет.

Легушеф не напушти набргу по вечерата.

„ Не би одел да сум на твое место“, забележа Орелот додека Легушеф го запали својот фенер.

„ Не сакам да спијам во оваа куќа“, промрморе тој под здивот; „Покрај тоа, тоа се само десетина чекори“.

Орелот беше тој што требаше да се пензионира рано оваа ноќ. Кога се разбудивме наутро, тој повторно полета. Старицата ни послужи кафе. Сега беше прилично зборлива, но нејзиниот дијалект беше толку широк, а забите толку лоши што дури и Сенди тешко ја разбираше, освен што често се повикуваше на некој по име Мајкл.

Напладне се појави младиот студент и јадевме сите заедно. Се покажа дека е син на старицата. На срамежлив, но сепак упорен начин, се обиде да ме испрашува.

„ Зборувате бугарски со странски акцент“, забележа тој.

„ Да, долго време сум во странство“.

Знаеше дека лажам.

Кога го немаше, Сенди почна,

„ Што те натера да го отфрлиш момчето?

„ Зарем не слушна што рече Легушеф минатата ноќ?

Тој размислуваше за момент, а потоа одговори:

„ Љубопитно е. Вчера сите тие девојки можеби те познаваат. Денес студентите, обично најактивните членови на локалната организација, не смеат да знаат“.

„ Забележувам дека ја поправија грешката“, забележав. „Не се дваесет чекори до куќата на Ташко, а девојките сè уште не беа блиску до нас.

„ И портата од градината е затворена од оваа страна“, се придружи Сенди. „Ова е единствената градина изолирана со екран по должината на врвот на ѕидот. Некогаш сигурно живеело турско семејство“.

Ги читав странските весници. Кога завршив, се јавив на баба ⁱⁱи ја замолив да ги запали, бидејќи сите беа повеќе или помалку нелегални.

„ Никогаш не палам печатени книги или хартии“, рече таа, „бидејќи Мајкл секогаш велеше: „Мајко, нашите луѓе ќе бидат слободни само кога ќе знаат што има во книгите“, па никогаш не ги палам; таквите работи се свети“. Таа отиде до шкаф и изложи полица натоварена со хартиени книги и памфлети. Зедов неколку и ги испитав; „Силата и материјата“ од Бухнер и „Карл Маркс“, интерпретирани од нејасен бугарски писател. Имаше памфлети за или од Кауцки, Вандервелде, Мил, Бернштајн и романса од Андраеф на оригинален руски јазик. Отворив лист од мува и прочитав: Мајкл Х—ф.

„ Дали сте мајка на Мајкл Х-фф? прашав.

„ Да, јас сум“, рече таа гордо. Сенди се приближи, заинтересирана.

Името било познато во Македонија; онаа на еден од најинтелигентните лидери, еден од заверените социјалисти кои се наредија против Сарафов.

„ Но, ако сите овие книги се откријат при некое пребарување? Јас протестирав.

„ Што можат да ѝ направат на стара жена? - одговори мајката.

„ А кој Турчин би ги сфатил тие титули? стави во Сенди. „Освен ако не е младотурец, а потоа е пријател“.

Сега сакав повторно да го сретнам помалиот син на баба, ако не поради друга причина освен да се извинам за мојата грубост. Но, пред да се појави дојде еден човек во кимолаличен костим кој требаше да нè придружува до нашиот нов кварт.

Го следевме по лукави патишта до тој кварт од градот спроти планината Пелистер, во близина на пазарските градини. Овде влеговме во една мала куќа, неубава како селска колиба, и повторно се најдовме меѓу селаните; мажот бил трговец со коњи, жената неписмена, децата валкани, а собите голи од таков мебел што ја прави куќата погодна за живеење.

„ Што правеше Груев овде шест месеци? Режев додека Сенди и се оптегнав на сламена за ноќ.

„ Пазарско градинарство“, предложи Сенди

Поглавје XII: Осамена прошетка

Од чардаците на куќите високо во квартот Бел Шишма, градот Монастир во перспектива претставува дефинитивно живописен аспект, бидејќи ги гледате само покривите и минарињата. Туристичките писатели сакаат да се задржат на овие карактеристики, иако неколкумина се симнаа во тесните, валкани улици со кучиња и се измешаа со разнобојната толпа Евреи, Турци, Грци и Бугари селани. Со оглед на неговото население од шеесет или седумдесет илјади, градот се простира на мала површина; мал, во споредба со понов град како Софија. Модерната здравствена табла овде би била исто толку деструктивна како и окупаторската војска.

Но, за еден затвореник дури и живописната глетка станува заморна, и дека бевме затвореници, Сенди и јас откривме на нашиот втор ден во Бел Шишма Махли. Најмногу страдаше кутрата Сенди, бидејќи имав доволно работа за да ме зафати првата недела.

Прво, бевме предупредени да не се претставуваме во близина на отворените прозорци. Тогаш човекот во кимона ја донел веста дека Јени Махли бил претресен од полицијата. Следуваше извештајот за апсењето на отец Мирабо.

Нашиот домаќин Ицо дојде дома доцна и го немаше рано, но беше дружељубив придружник додека беше со нас. Го прашав за Груев, но тој само од минатата зима живееше во куќата, па не знаеше ништо за нејзините претходници. Во текот на денот бевме сами со неговата сопруга, која беше сосема дружељубива како браздата на вратата и не беше повеќе комуникативна.

Но, живеевме добро. Секој ден гласникот ни носеше флаширано пиво и сардини и други деликатеси кои се туѓи на селската исхрана, испратени од Легушеф, како кратка белешка затворена во едно од наведените пакувања, повторувајќи го предупредувањето да останеме блиску до нашето криење. Да не дојдеше некој освен гласникот да не посети, ситуацијата ќе ни беше поиздржлива, но и откако слушнавме дека Орелот се вратил од Солун, немаше прекин во монотоната рутина на нашата изолација.

Помина околу една недела од ова затворање кога Ицо дојде дома една вечер во невообичаено добар хумор. Сенди и јас се скаравме за некоја ситница, а Ицо конечно ја забележа нашата мрзливост и ја праша причината за тоа. Сенди ги искажа нашите поплаки со неколку, кратки зборови.

„ Потребна ви е прошетка на отворено“, одговори Ицо. „Ќе те одведам во јавните бањи утре наутро“.

Беше договорено само еден од нас да оди одеднаш. Така станав рано следното утро; Ицо ја отвори портата, погледна надвор за да види дека улицата е чиста, и ние се нишавме по тротоарот рамо до рамо, кон густината на градот. Конечно дојдовме до еден мал плоштад на кој се соочуваше со голема зграда од тули, купола одозгора и испуштајќи испарувања низ бројните дупки на јамката.

Придружниците внатре беа Турци. Од едната страна забележав соблекувална полна со железни кревети; на ѕидовите висеа црни, војнички униформи. Но, се свртевме на другата страна и влеговме во соба со само четири кревети.

„ Еве каде дојде војската“, објасни Ицо, кога бевме сами и се соблекувавме. „Побезбедно е; никој не би те барал овде, а малку христијани доаѓаат во овие бањи. Турците не ви поставуваат лични прашања“.

Надвор во резервоарот ќе беше тешко да се проучуваат поединци, зашто сите беа голи, освен крпа околу слабините, а жешката, загреана атмосфера беше премногу воодушевувачка за да поттикне љубопитност кај другите. Масерите беа невообичаено премолчени.

Се вративме во соблекувалната, облечени во огромни наметки и крпи и, легнати на креветите, испивме кафе. На креветот спроти мене лежеше стар, белокос човек, исто така обвиен со крпи.

„ Многу жешко“, ми забележа тој, „треба да отворат уште неколку отвори“. Неговиот правилен говор ме наведе да му верувам дека е Бугарин, па му одговорив:

„ Но, тоа ве тера добро да се потите“.

Повторно одговори, и се чинеше дека е неизбежен мрзлив разговор. Но, Ицо внесе забелешка и го однесе интересот на странецот од мене. Набрзо стана и се облече, а нервите за малку ќе ме изгубат кога го видов како тивко се лизга по униформата на полициски службеник. Најпосле го облече фесот и си замина, допирајќи го челото кон нас. Тоа мора да го забележа мојот ужас, зашто тој се насмеа.

„ Кој беше тој?“ шепнав.

„ Подначалникот на полицијата“.

Кога дојдов дома и Ицо го немаше, му го раскажав моето искуство на Сенди, додавајќи забелешка што го слушнав како шефот на полицијата му прави на Ицо; дека тој ден одел во своето село. Веднаш се договоривме дека не може да има многу жежок лов ако повисоките полициски службеници отидат на одмор.

Набргу потоа Сенди посегна по својот фес зад рамка за слика.

„Ќе слезам во градот и ќе се обидам да дознаам нешто“, забележа тој.

„Подобро да не“, вратив. Тој подзастана, а потоа побара:

„ Зошто да не?“

„ На крајот на краиштата може да има опасност“, реков. „Апсењето не би ми значело толку многу за мене колку што би значело за вас, затоа претпочитам да одам сам. Потоа, сакам да знам повеќе за Орелот и Легушеф пред да се разделиме, дури и ако тоа е само за неколку часа. Можеби ќе ми кажат дека си уапсен; Не би знаел дали си бил или не“.

Сенди ме гледаше замислено.

„ Мислите дека можеби е толку лошо? полека забележа тој.

Потоа следеше долга пауза. Одеднаш го облеков мојот фес и пред Сенди да протестира, како што видов дека сакаше да направи, излегов во кујната.

„ Портата“, ѝ реков на жената. „Погледнете“. Таа разбра и излезе во дворот. Отворајќи ја портата, таа погледна надвор, горе-долу по улицата, а потоа влезе и кимна со главата. Се онесвестив.

Наоколу имаше жени и деца, но сите очигледно Бугари. Го следев начинот на кој отидов во бањата со Ицо, одејќи сталожено, како да сум на работа.

На секое вртење и ќош правев ментална забелешка, покрај тоа што внимателно ја почувствував општата насока од такви високи згради и минариња како што се издигнаа над површината на покривите. Така, конечно дојдов до еден голем пазар, преполн со селски коли, коњи и продавачи, од страните на плоштадот обложени со ниски, отворени продавници што ги чуваа главно Евреи. Тука талкав околу половина час или повеќе заинтересиран за животот и движењето.

Поминав повторно и на крајот дојдов до главната улица, која ми беше позната. Целта ми беше да ја најдам црквата во која се сретнавме со отец Мирабо. Но, на почетокот бев неуспешен.

Влегов во селански ресторан и испив топло овчо млеко. Едно момче ме послужи, и бидејќи бев џаур, започна серија прашања што ја допираа мојата лична историја. Но, конечно ме упати во црквата.

Се приближував до далечните сини куполи на црквата, покрај тесната улица, кога се отвори портата на приватна градина и излезе една девојка, која за малку ќе затропа во мене. Двајцата застанавме. Таа ме поздрави насмеано, иако очигледно збунета, бидејќи тоа беше најстарата ќерка на Ташко.

„ Не се истакнувај овде“, рече таа и ме повлече за ракав низ портата, носејќи ја портата по нас. „Мислев дека си назад во ридовите“.

„ Не“, одговорив, „но ние многу молчиме. Претпоставувам дека знаеш дека необичното во Јени Махли беше за нас. Дали жандармите ви направија многу проблеми?

Очите и се отворија.

„ Обично?“ Таа повтори: „Какво нејасно?

Нели полицијата го преврте Јени Махли ден-два откако ве оставивме?

„ Не“.

Се правев рамнодушност и само невнимателно реков:

„ О, добро, можеби старицата што ни кажа сонувала. Имаше ли апсења во последно време?“

„ Да, свештеник. Но, немаше доказ против него. Тој е испратен само во село. Но, зарем професорот не ви ги кажува овие работи?

„ Не сум го видел во последно време. Изгледа не ви се допаѓа“.

Мојата нагло ја запрепасти, но брзо се опорави.

„ Не“, рече таа, решително, „не правиме“.

Самата судбина се чини дека виси токму на такви безначајни искази. Дури и тогаш почувствував дека само една сенка на охрабрување ќе ја наведе да ми се довери. Тогаш, следните настани можеби ќе заземат поинаков тек. Но, јас веќе ја имав стекнато инстинктивната претпазливост што се одвиваше со остатокот од годишниот курс за револуционерно однесување што ме научи Македонија. Така, можноста помина. Се ракувавме и се разделивме.

Веднаш побрзав дома, почнувајќи да сфаќам колку сум лут на Орелот и на оние кои мислеа дека е потребно да нè наполнат со такви бедни лаги. Гласникот беше таму, и ние го задржавме додека не му напишав писмо на Орелот, уште покаустично што беше на англиски јазик.

Рано следното утро дојде одговор, во карактеристичниот стил на орелот:

„ Најдраг мој колега:

„ Сигурно ми правите голема неправда. Можете ли да замислите каков срам за нас треба да се појави зло под наша грижа? Тоа е тоа што јас веднаш го набљудувам во тебе бестрашниот темперамент кој бара претерување дека треба да внимаваш на опасноста. Дозволете веднаш да се вратите во Јени Махли, но внимавајте дека протестирам против ризикот. Се молам таму да се приспособите со таинственоста неопходна за вашето безбедно престојување во овој наш град, кој е толку полн со предавство. Грижете се, старецу, за младите што зборуваат претерано“.

Таа вечер се вративме во Јени Махли, премногу задоволни што живо се сеќаваме на нашата претходна огорченост.

Поглавје XIII: Назад во Јени Махли

Неделата што следеше по нашето враќање во Јени Малили ни врати во позадоволна состојба на умот. Нашите нови конаци беа во пријатна добро опремена просторија чии два отворени прозорци гледаа на густото зеленило на овоштарникот. Нашиот домаќин не беше ништо помалку личност од претседателот на општинскиот комитет, важен функционер во град како Монастир. Сосема освен оваа разлика, тој беше со генијален карактер, витко и розово лице, од пиквички аспект, со прилично погрешниот псевдоним Мојсеј. По професија тој беше просперитетен дуќанџија, по вероисповед - презвитеријанец, преобратен во американските мисионери. Но, во разговорот го најдов него, како и сите Бугари кои се стремат кон таа состојба на интелектуалност манифестирана со капут од европски крој, неверен грешник. Сенките на големите борбени бродови, во кои се обвиени нашите мисионери во Турција, често се погодно засолниште за оние кои ги поместуваат султановите закони.

Имаше уште еден член на локалната организација кој често доаѓаше да вечера со нас; Џорџи, жилав, слаб, светла коса маж со едно сино око. Му се восхитував, дури и кога потоа го дознав неговиот матен досие, за неговата жестока, варварска мажественост, помешана со напорен добар хумор речиси исто толку генијален како оној на Мојсеј. Беше општо забележано дискреционо право дека никој не треба да препознава илегалец кога шеташе по улица, но за време на моите прошетки, кога Џорџи помина покрај мене при неговото раздвижено, занишано одење, неговата кимона мавташе околу неговите слаби стебла, тој никогаш не пропушташе да намигне на тоа свое осамено око. Неговиот темперамент му одговараше на неговата канцеларија; тој беше главен оклопник, учтиво име за главен терорист, бидејќи тој директно ја надгледуваше кампањата против вооружените насилници на епископот, жестока расправија која земаше жртви барем еднаш неделно од двете страни додека јас бев во Монастир. Патем, Џорџи беше тој што ги отстрани сите случајни шпиони што би можеле да бидат откриени во самата организација.

И Сенди и јас често шетавме низ градот, па дури и во соседните полиња надвор од предградијата. Мојата вообичаена прошетка беше да купувам пури, што требаше да ги има само во една продавница во градот, бидејќи бургерите пушеле само цигари. Овој дуќан го чуваше еден стар Турчин, кој зборуваше несовршено бугарски, така што немав опасност да го откријат. Воспоставивме дури и весел вид на интимност врз основа на пријатни прашања за здравјето и просперитетот на едни со други.

Еден ден Сенди имаше искуство, чиј хумор прилично ја засени неговата опасност. Се беше седнал во кафуле и нарачал турско кафе. Влегоа двајца полициски службеници и ја зазедоа соседната маса. Во моментов чувствуваше дека го испитувале со необично внимание. Со мало движење се расположи за да може слободно да се пробие на вратата. Потоа ги фатил зборовите од нивниот разговор, бидејќи бил родум од Варна, знаел доста добро турски.

„ Не сум го видел тој млад човек порано“, забележа еден од нив, „Мислам дека можам да кажам дека моето сеќавање за лица е добро“.

„ Сосема точно“, одговори другиот, „тој е неодамна дојден. Имам очи на него веќе неколку дена. Тој е училишен учител во село за лекување; гледаш колку е блед“. Така, со нивната желба да се импресионираат еден со друг со нивната проникливост, Сенди избегна истрага што можеше да ја надоврзе некој од нив сам.

Орелот доаѓаше да не посети неколку пати, но само на час или два во попладневните часови. Јас бев премногу задоволен со мојата сегашна ситуација, а тој премногу паметен, за да дозволам опстанок на моето поранешно лошо чувство. Гимназијата навистина беше пребарана за архивите на комитетот, ми рече тој, и тоа подоцна дознав дека е вистина. Во излив на самодоверба, тој продолжи да ми кажува за неговите проблеми со социјалистичката фракција во локалната организација, која сакаше да влијае на претстојните избори во корист на нивните сопствени политики - безнадежно идеалистички и неизводливи. Сонувачи, ги нарече тој. Ова беше првиот навестување што го имав за локалната расправија.

И јас имав многу работа, пишувајќи бројни написи за ситуацијата воопшто и подготвувајќи циркуларно соопштение за неволјите со Грците, кои Централниот комитет сакаше да се шират низ странските весници и општества. Централниот комитет ми ја издаде мојата провизија како еден вид агент на печатот, со која ми се даде право на инспекција на ревизор, освен што имав необична привилегија да објавам такви информации што ги собрав што нема да издадат ниту еден поединец од организацијата. Ми дадоа одврзани раце, што беше најбезбедна политика, бидејќи вистината никако не можеше да и наштети на организацијата во целина. И можеби е добро да се додаде дека мојата плата беше еднаква на онаа на секој друг член на организацијата, што беше ништо.

Орелот се обврза да ми помогне, организирајќи средби со странски жандармерија и со британскиот конзул. Дијалогот што го имаше со вториот беше прилично забавен. Откако орелот потроши околу петнаесет минути објаснувајќи кој сум јас и мојата желба да се сретнам со конзулот со цел да размениме информации кои би можеле да бидат взаемно вредни, тој господин конечно праша:

„ Но, како дојде овде? Со воз? На пасош? Секако, ќе ми биде драго да сретнам некој Американец кој патува за информации. Дали го повика кајмакамот?

„ Погрешно разбираш“, продолжи Орелот. „Тој бил во планините со комитаџиите. Им се придружил во Воденско; можеби сте слушнале за неговото исчезнување“.

„ Ох, велам, не мислиш на човекот што беше убиен од разбојниците? Им се придружи, а? Но, тоа ја менува ситуацијата; тој е забранет од владата“.

„ Дозволете ми да го опишам вака“, се обидел Орелот. „Тој е дописник на весник од нашата страна на линиите“.

„ На ваша страна од линиите? Навистина, тоа тешко може да се сфати сериозно. Нема две страни на линијата; британската влада не призна ниту една вооружена сила непријателска кон Турската империја“.

„ Но, тој не сака да те запознае официјално; само како еден приватен господин со друг. Тој не доаѓа како револуционерен претставник“.

„ О, но тоа не е важно. Јас сум дипломатски агент на Неговото Височество овде, а овој господин е одметник“. Орелот сега се вознемири дека овој точен дипломат ќе го компромитира, но тој конечно извлече ветување дека интервјуто треба да остане доверливо. Исклучок беше овој господин со мешана глава; со уште неколку странски претставници немав такви потешкотии. Еден дури ми напиша потпишано писмо.

Едно попладне додека седев во собата пишувајќи слушнав гласови во градината. Гледајќи низ прозорецот, ја видов Сенди како разговара со младинец во европски фустан. Подоцна, кога влезе Сенди, прашав кој е странецот.

„ Четник; тој е во соседната куќа. Тој е единствениот преживеан од четата на Согареф. Непосредно пред катастрофата бил оставен во село поради болест. Сега тој е во градот да изврши убиство. Бидејќи овде е странец, а Грците не го знаат, сакаат да му суди на грчкиот владика. Можеби е подобро да не му кажуваш ништо за тоа на Орелот“.

Сето ова ми изгледаше толку веродостојно што многу малку повеќе размислував за тоа во тоа време. Терористите на црквата навистина беа доста активни; двапати во текот на минатата недела пукале во член на локалната организација на отворен пазар. Комитетот сè уште не возврати, но знаев од она што Џорџи го остави да падне дека планираат убиство погоре, убиство што ќе биде импресивно.

Неколку дена потоа, Сенди и јас се сменивме во куќа спроти улицата. Овде бевме уште поудобно сместени, бидејќи имаше втор кат во зградата каде што можевме да одиме без страв дека ќе се приближиме до прозорците. Семејството беше големо; таткото бил кројач, а еден од синовите учител.

Во неделата се преселивме. Беше вторник вечер, верувам, само во самракот, кога семејството се собра и требаше да седнеме на вечера. Мојсеј и Џорџи влегоа на разговор, а портите беа забранети цела ноќ додека одеа. А потоа, надвор на улицата беа испукани два истрела од револвер, по што следеше силен плач.

Сите побрзавме горе и се најдовме на балконот надвор од предните прозорци. Подолу, на улица некој извика три пати: „Девре! Девре! Девр!“ а во моментот како одговор дотрча ноќната патрола, еден од жандармите со фенер.

„ Грците го добија Џорџи или Мојсеј! Извика училишниот учител покрај нас.

Видовме како жандармите подигнаа ничкум фигура понатаму по улицата и ја носеа зад аголот. Жена се врати со трка.

„ Што се случи?“ Извика училишниот учител. Жената повика неартикулиран одговор, но ние можевме да разликуваме само еден збор „доктор“. Се вративме од балконот во просторијата каде што беа собрани жените од домаќинството.

„ Дали грчките терористи носат револвери Нагант? праша Сенди.

„ Не, мислам дека не прават“, одговори еден од мажите. „Дали тоа беше Нагант?

Повторно дојде трчање стапки надвор; училишниот директор се наведна и повика:

„ Кој беше застрелан?

„ Питер Легушеф“, гласеше одговорот, чуен за сите нас.

Беше следното утро пред да добиеме подетални извештаи за пукањето. Легушеф минуваше по нашата улица додека се враќаше дома кога странец излезе од уличка и пукаше во него. Еден од куршумите му го прободе вратот и тој сега беше во критична состојба, иако не е над надежта за закрепнување.

По овој бес, баравме брза одмазда за Грците; Толку, всушност, кажа и Џорџи. Но, немаше моментални резултати. Сенди еднаш се обиде да го најде четникот Стојан, но тој очигледно се преселил во други места.

И покрај нашата компаративна слобода, навистина сретнавме неколку луѓе отстранети од нашата непосредна околина. Се надевав дека повторно ќе го видам братот на Мајкл Х-фф, и еднаш го сретнав на улица, но тој помина покрај мене без знаци на препознавање. Сепак, тоа беше вообичаена мерка на претпазливост. И девојките на Ташко ги видов неколку пати, но беа подеднакво дискретни. Еден ден, кон крајот на нашиот престој во Монастир, ни откривме една од причините за нашата изолација од младите луѓе со кои би уживале во послободен однос.

Доцна во попладневните часови, по завршувањето на мојата работа за денот, лежев на балконот и ги гледав минувачите на улицата долу, без опасност и самиот да ме видат. Мојот постојан придружник беше Спиро, десетгодишно момче во домаќинството. Ми посочуваше поединци и ми кажуваше што знае за нив, што беше значително.

Неколку пати поминаа две девојки кои ми го привлекоа вниманието поради нивниот добро облечен изглед; можеби, навистина, ќе се усогласат со покултурна средина од Монастир. Еден, околу осумнаесет, беше многу убава, висок и тенок, прилично забележлив во земја каде што сите имаат селско потекло. Откако одеднаш го крена погледот нагоре, нашите очи се сретнаа и нејзиното лице поцрвене како да е фатена во некакво виновно дело.

„ Која е таа?“ Го прашав Спиро.

" СЗО? Девојката што ја крева косата како Европејците?“

„ Да; со сивиот фустан“.

„ Тоа е Хелен. Таа е сестра на Т-фф“. Тој именуваше познат водач во востанието, сега прогонет во Бугарија. Сенди беше во собата и си го навлече вратот за да го види предметот на мојата истрага. Девојката била ученичка во гимназијата и се качила со другарите понатаму по улицата.

Неколку дена по овој инцидент седнав на нашиот заден балкон со поглед на градината. Подолу беше еден од гласниците што дојде да ми достави писма, еден од луѓето на Џорџи. Остана неколку минути да се напие чаша сливи и да размени малку озборувања со жените. Сенди беше во задниот дел од градината и читаше книга под дрво.

На портата се слушна тропање и една од жените се отвори. Тогаш слушнав женски глас кој ме бараше. Курирот зачекори зад аголот на зградата. Тој излезе и побара:

„ За што сакаш да го видиш?

„ Дали е тоа твоја работа? гласот дојде луто од портата под мене.

„ Мојот бизнис? Да“, одговори курирот. „Јас сум тој што ја чува неговата тајност. Добијте дозвола - знаете каде .

Набрзина тргнав кон скалите и се спуштив. Како што слегував во долната соба, низ отворен прозорец ја видов Хелен Т-фф, како стоеше на портата, со лицето зацрвенето од гнев.

„ Наскоро ќе добиеш нови мајстори, лижеш“, му фрли таа и се онесвести.

Направив до вратата, што значи да ја повикам назад. Како што излегов на наведната страна, Сенди излета и го држеше курирот до фустанот околу грлото.

„ Ти свињи!“ заплака, тресејќи го. „Со кое право имаш да ги одвраќаш нашите посетители?

Слегов со врзана и се фрлив меѓу нив, расфрлајќи ги. Курирот се навива накај куќата, со раката стегната во наборите на појасот. Но, тој не го извадил ножот.

„ Ова е кукавички, другар“, извика тој, „Јас ја извршувам мојата должност, како што ми е кажано, а вие ме удирате како да сум Грк. Не можам да возвратам, тоа е кукавички, велам“.

„ Зошто ја одврати?“ Бесно побара Сенди. Таа не беше шпион или Гркоманец. Зарем не може да ѝ се верува, сестра на Т-фф?“

Се чувствував речиси лут како Сенди, но го задржав својот темперамент.

„ Во ред е, другар“, ставив јас, „не си виновен. Продолжете со вашиот бизнис. Можеби е подобро да не ја видиш. Кој и рече дека сме тука?“

Дипломатијата не е секогаш најдоброто средство за постигнување на целта; Мојот говор навистина лежеше со набраздените пердуви на курирот, но се случи жените да ме слушнат, а моите зборови потоа ги повтори една од девојките во семејството, која случајно беше интимна со Хелен. Засега, курирот замина со сите индикации дека во добар дел го презел инцидентот.

Таа вечер дојде Орелот, по мое барање, и со него го планиравме нашето заминување за западните вискоза. Се обидувам како што би сакал, не можев да ја смирам огорченоста што во мене ја разбуди попладневниот инцидент. Мојот начин кон Орелот беше секако помалку срдечен од вообичаеното, додека депортирањето на Сенди беше речиси навредливо. На неговите прашања во врска со мојата рута по заминувањето од Монастир, одговорив со нескриено затајување. Така се разделивме следното утро во взаемен лош хумор.

Требаше да заминеме следниот четврток. Комитетот ќе го извести најблискиот чета да не пречека во едно село оддалечено пет часа во Лисело, за мене име кое никогаш не се заборава.

Четврток дојде, но сепак доцневме; тогаш, требаше да биде недела. Конечно беше одложено до следниот четврток.

Ноќта пред нашето вистинско заминување, училишниот учител дојде дома облеан од возбудлива интелигенција. „Има уште едно убиство“, ни рече тој.

„ Стојан, еден од старите четници на Согареф, кој беше во градот...

„ Го уби епископот? Го прекинав, возбудено. „Не, беше пронајден мртов на нива со нож меѓу лопатките“.

„ Значи, Грците го фатија“, реков.

„ Секогаш Грците“, коментира Сенди. „Каква убиствена екипа мора да бидат тие“.

Поглавје XIV: Масакр на чета

Веќе беше средината на мај, со пролетно време како северно лето. Иако уживавме во магијата во градот, крвта повторно ни пулсираше за отворено и другарството на сладните другари, кои кампуваа во студените, планински шуми.

Џорџи и Мојсеј дојдоа во четвртокот попладне, а ние четворицата тргнавме како за вечерна прошетка. Рака под рака, излеговме во лента што се криви низ отворените полиња. Овде го забрзавме чекорот и така, за помалку од еден час, дојдовме до еден куп колиби, млекарница, каде што градските луѓе често доаѓаа во текот на летните месеци на ручек чисто тенџере сирење и чаша свежо млеко. Тука не напуштија Мојсеј и Џорџи, со искрено жалење и љубезно чувство, често сум мислел.

Ние двајцата набрзина се пресоблековме во селски носии и пред самрак тргнавме со двајца селани за едно село пет милји подалеку во рамнината.

Тука бил главниот извор на снабдувањето со млеко во градот. Рамнината беше покриена со стада овци за пасење, а пасиштата влегуваа до ѕидовите на куќите; едвај се гледала градина.

Следниот ден немавме што да правиме освен да чекаме. Се случувало млекарите да штрајкуваат за повисоки цени, па да имаат на рака големи количини свежо млеко. Како последица на тоа, јас и Сенди не јадевме ништо цел ден, туку пиевме само млеко. Во таа земја обичај е млекото да се вари пред да се испие, со додавање шеќер, што го прави сварливо. Но, Сенди ја научи од мене навиката да го пиеме ладно и сурово, и затоа, верувам, испивме два литри тој ден.

Кон вечерта Сенди се разболе со силни болки во цревата. И јас исто така почнав да страдам. До темно Сенди стана треска. Не бевме во состојба да патуваме, па затоа, многу против наша волја, го одложивме заминувањето, трпејќи неподносливи болки. Тоа беше можеби праведна казна за нашата ненаситност, но, како што ќе се развива во моментов, моралот беше проследен со анти-кулминација.

Следното утро бевме подобри и спиевме предпладне. По рационална вечера со јајца, леб и сирење, целосно се опоравивме, и за да изгубиме колку што е потребно, сред попладне тргнавме со двајца овчари, патувајќи пеш кон селото во подножјето каде што очекувавме да ги најдеме војводата Петсов и неговата чета. На околу половина милја оддалеченост минуваше автопатот, но ние патувавме паралелно со него, кон горниот крај на рамнината Монастир, каде што се споија ридовите.

За еден час дојдовме во една осамена колиба, привремено засолниште за овчарите на студените ноќи. Двајца беа сега таму, нивните стада во близина. Седнавме да се одмориме и да уживаме во неколкуминутен разговор. Додека разговаравме, еден од овчарите скокна на нозе, а потоа продолжи да ја врти главата наоколу, како пес што фаќа мирис.

„ Што е работата, вујко? - побара Сенди.

„ Цело попладне слушам чудни звуци“, одговори старецот. „Пред еден час помислив дека слушнав одбојка кон Лисело; Сега, сигурен сум дека слушам копита на коњаници. Слушајте; застанете зад колибата, вие двајца“.

Доволно сигурно; од ниските, грмушки дрвја на автопатот дојде јасен повик. Потоа, таму излегоа на чист простор на патот четворица монтирани мажи. Растојанието било доволно кратко за да се препознаат како извидници на турската коњаница.

Едвај стотина јарди зад нив зафати цврста колона коњаница, со брзо каснување, додека не се виде полна војска. Уште неколку минути, а следеше втора војска, а потоа трета; целосно триста аскер. Ова не беше патрола. Сенди и јас се погледнавме; лицето му беше бледо.

Штом трупите поминаа ние двајца и нашите водичи побрзавме. Пред нас имаше благ пораст на земјата. Како што се приближувавме до врвот слушнав звук кој ми го забрза пулсот за отчукување или два. Нешто како краткото, остро рипче на цврстото платно.

Стигнавме до врвот. Пред нас лежеше широк амфитеатар, полукруг од ридови зад нас, на сината позадина на понатамошниот Балкан. Во една мала вдлабнатина ги видовме црвените плочки на едно село во контраст со живописното зеленило на овоштарниците и лозјата.

Трите трупи на коњаницата штотуку влегоа во помал пат што водеше кон селото.

Ние четворицата се свртевме во трчање по ридовите десно. За половина час удривме во патека за овци, правејќи село на сртот на околу една милја погоре, со поглед на долината и речиси спроти Лисело. Во меѓувреме пукањето се засили; Манлихер и Маузер.

Налетавме во депресија; Лисело и поголемиот дел од долината ни беа скриени. Конечно дојдовме до колибите, веднаш под сртот, заштитени од северните ветрови. Горе, на врвот, стоеја целосно стотина мажи, жени и деца. Се трудевме меѓу нив, силно задишан.

Имаше малку врева, само ниски, кратки извици од жените. Некои од мажите се потпреа на пушки Грат, некои на мотики. Неколку од жените собираа бебиња кај нив; една девојка седеше со грбот кон долината, со рацете кон вилиците, липајќи. Но, остатокот од сите тие згрчени лица беа свртени во една насока - кон Лисело, не две милји подалеку.

Не беа потребни теренски очила за да се види што прави. Над Лисело, меѓу закосените лозја, лежеше широк полукруг црни фигури, склони кон земјата. Понекогаш еден стануваше и трчаше, па повторно паѓаше. Под селото, наредени зад жива ограда од урнатините, стоеја коњите без јавачи на трите војници.

Во опколеното село не беше видлив подвижен предмет. На едната страна од густината на куќите стоеше попретенциозна зграда, беговиот конак. Не беше потребен експерт за да се претпостави дека Петсов и неговите луѓе се борат зад неговите ѕидови.

Колку долго ја гледавме оваа неподвижна сцена не знам. Можеби не долго, зашто очигледно доаѓањето на повторното спроведување набргу ќе биде проследено со решителна акција.

Се чинеше дека дојде затишје во отпуштањето. Се одвиваше движење по црната, полукружна линија. Потоа, со ненадеен наплив, се распадна на две големи, расфрлани групи кои се фрлија по падината, кон конакот. Остра, злобна одбојка го раздели воздухот, а друга - сите Манличери.

За нас селаните почнаа да зборуваат, ниски, но возбудени.

„ Наплата! Господ нека им е на помош сега!“

Трчачката маса на фигури се навлезе кон конакот. Пукањето престана. Пауза, а потоа топка од бел чад испука нагоре од градината на конакот, проследена со силна детонација, како крцкави листови од калај што се фрлаат низ воздухот над нас. Аскерот падна рамно, истовремено.

„ Тука отиде бомбата на Петсов! извика некој.

Повторно, војниците скокнаа напред и почнаа да се преливаат по камените ѕидови околу градината на конакот. Јас јасно видов дека неколку паѓаат и се превртуваат.

Уште еден здив од густ чад - уште еден бум, а потоа расфрлано пукање. Низ долината се тркалаше низок татнеж од гласови, како од извици.

Сонцето заоѓаше, а предметите се споија во сенката што се спушташе. Над конакот се издигна сина магла, а потоа низ самракот светна блескав одблесок. Како што се смири темнината, конакот избувна во пламен и пукањето се намали на неколку расфрлани истрели. Некои од жените околу нас лежеа склони, липајќи со лицата во раце. Како што паѓаше темната ноќ без месечина, ние се спуштивме со селаните во нивните колиби. Ако некој од четиринаесетте луѓе на Петсов избегал, следниот ден ќе имало жешка патрола на селската страна; не можевме да се задржуваме овде.

Но, таквите стравови не мораа да не загрижуваат. Четата на Петсов беше чисто избришана како и онаа на Согареф.

Поглавје XV: Меѓу масите

Дури и во турбулентна Македонија мирот и тишината се нормална состојба, а насилството исклучок, иако исклучокот е доволно чест таму за да ги направи нервите подложни на атмосфера преполнета со струјата на човечките страсти. Скоро еден месец по масакрот на четата на Петсов, Сенди и јас талкавме по монастирските села; период кој беше без настани, освен малите инциденти кои ме научија повеќе за животите и обичаите на луѓето. Дури и нашите мерки на претпазливост од катастрофа станаа рутина, без никаква возбуда. Можеби, навистина, бевме на пешачка тура одобрена од сите формалности на власта.

Нашата рута беше на запад, но долга и кружна, бидејќи имаше турски ленти во населението што требаше да се избегне. Долу во низините патувавме ноќе, но и тоа не беше непријатност, бидејќи деновите беа топли и правливи. Еднаш во ридската земја нашите маршеви беа почести од ден на ден.

Иако дојдовме меѓу нив во селска облека, луѓето ги познаваа како комитаџии, и како такви бевме примени и згрижени како и патувачките монаси меѓу селаните од феудална Европа. Честопати условите нудеа да застанеме неколку дена во едно село, а потоа безделничните часови ги поминувавме, понекогаш со жените и децата во селото, додека мажите работеа на нивите или, почесто, во шумата каде што дабовите дабови не заштитуваа од набљудување на случајни странци. Овде жените ни донесоа храна и пијалоци и помогнаа да помине времето со час или два озборувања.

Со одредено задоволство забележав дека селаните секогаш веруваа во нашиот правилен однос кон својот женски народ. Можеби ќе дојдеш меѓу овие луѓе како странец со кожен пасош, потпишан и потпишан од дузина конзули и паши, а многу малку ќе ги видиш нивните жени. Но, ливчето, печатено со печатот на Централниот комитет, кое нè пренесе меѓу нив, изгледаше и како сведоштво за нашите морални карактери. Дури и младите девојки беа едвај срамежливи и честопати доаѓаа кај нас во шумата, без надзор, на разговор или весела размена на пријатност.

Бев особено воодушевен од убавината на децата; темна, златно руса, костенливи очи и светла кожа, иако нежно затемнети од сламен крем до кафеава јаткасти плодови, каде што нивните лица и голи раце и нозе беа изложени на сонце. На почетокот дојдоа кај нас сосема бестрашно, срамежливо, иако подоцна ги натеравме да се качуваат над нас и нивните раце околу вратот.

Оваа доверба беше пријатна, не како директна, лична почит, бидејќи беше повеќе од тоа, туку за она што го означуваше; дека од многуте војводи и четници кои поминаа овде пред нас, повеќето како вооружени чети, поседувани од самоволната моќ на организацијата, никој никогаш не ја злоупотребил наивната доверба на овие прости луѓе.

Ова беше еден од силните впечатоци што ми останаа по моите македонски искуства, особено откако се вратив во конвенционална средина, каде што можев да ги согледам перспективно. Многумина од овие вооружени револуционери, кои, знаев, водеа лабави животи во Бугарија, со години ќе шетаат низ Македонија, чисто како целибатниот монах, без неговиот фанатизам да ги поддржува. Ова беше еден од законите на Комитетот што го видов апсолутно исполнет, дури и од такви луѓе како Апостол и Тане од Леринско. Доволно чудно, дури и старите разбојници, кои не знаеја закони освен нивните, не само што беа внимателни набљудувачи на женската целомудрие, туку и секогаш беа подготвени да се одмаздат за таквите грешки. Што се однесува до самите селани, тие, како и повеќето народи во примитивна состојба, беа силно нетолерантни кон навредите против законите на целомудреноста, правејќи мала дискриминација, доколку воопшто ја има, меѓу мажите и жените.

Рано навечер, кога мажите доаѓаа од полињата, локалниот комитет свикуваше генерален состанок. Сенди и јас бевме потпрени на столчиња, по една на секоја страна од каминот, свртена кон преполната соба, старешините во полукруг на подот пред нас. Потоа разговаравме. Тоа беше должност што се бараше од нас, бидејќи за нив бевме свештеници на револуцијата и, како такви, мораме да одржуваме богослужби.

Најнепривлечните суштества, на првиот состанок: големи, изнемоштени, со груби, кожени лица, ниту брада, ниту избричени, толку напалени раце што нивните дланки беа ладни на допир. При поздравот, тие посегнаа со благо ракување, бришејќи ги своите гриморни раце назад кон широкиот, црвен појас по секој поздрав како да го ставаат таму за размислување во иднина. Доколку грчката митологија развила бог на патетичната издржливост, неговата сличност мора да била онаа на македонски селанец. Ги гледате неговите подгрбавени раменици како ги поддржуваат сите; дегенерирана владејачка раса, корумпирано свештенство, сој на вампирски земјопоседници и револуционерна организација, која, иако самонаметната, сепак понекогаш се чинеше дека ги спречува своите награди за идните генерации. Дури и на грчки свештеник би требало да му изгледа неспортски да се собори таква фигура.

Сепак, тие ја сфатија оваа работа со револуција сериозно, исто толку сериозно како што ја сфатија својата религија. Навистина, тоа беше јасна манифестација на силен религиозен дух сам по себе, оттргнат од вообичаениот канал на црковната служба, бидејќи тие се луѓе кои не сакаат да ги прифатат симболите како замена за исполнување. Можев да ја почувствувам грубата, необучена мозочна сила на таа публика како минува низ мене, одбивајќи го сето она што беше неважно за единствениот интерес, претстојното ослободување. Ми се чинеше дека тоа е единствената моќ на апстрактната мисла што ја имаат, нешто сосема различно од обичниот шовинизам, бидејќи слободата за нив беше повеќе од оправдување на бугарската супериорност; тоа беше совршен систем на човечки работи, применлив и за Бугарите, и за Грците и за Турците, еден вид рај кон кој треба да се стреми целиот свет.

Руската револуција нè снабдува со неисцрпен материјал за нашите разговори. Тие веќе сфатија дека тоа што Русија го направи за Бугарија не може повторно да се очекува освен ако не дојде до добивка во која тие ќе бидат губитници. Тие знаеја повеќе отколку што самиот муџик знае; дека руската влада и рускиот народ се поделени во интереси. Повремено некој млад соучесник се креваше за време на дискусиите и ја објаснуваше доктрината што уште тогаш продираше во масите на градовите - социјализмот. Неговите идеи на оваа тема, собрани од некој селски учител, можеби не се сосема дефинитивни, но тие го прифатија целото човештво.

Дека не само Бугарите, радикални по темперамент, беа преобратени на оваа нова доктрина, ми остави впечаток една случка што ни ја објавија кога излеговме меѓу планините на казаната Демир Хизар.

Училиштето на селото, каде што поминавме неколку дена, беше млад соработник без имагинација, локален секретар, но дефинитивно не социјалист. Тој ја раскажа приказната само за да ги илустрира чудните свртувања што може да ги направи турскиот ум.

Наставниците во сите демирхизарски села решија да штрајкуваат за повисоки плати. За да дојдат до заеднички план за акција, тие се согласија да се сретнат на централна точка во вискоза. Тие избраа стар, полууништен манастир каде што можеа да зборуваат цела вечер и да спијат во текот на ноќта.

Тие веќе се собраа и разговараа за нивната работа, кога се појави еден селанец и ги предупреди дека им пријде аскерот. Нивната работа беше сосема легитимна, па чекаа, а кога на вратата се слушна силно тропање, примија узбаш и чета војници. Турскиот офицер ги погледнал сомнително.

„ Вие сте револуционисти“, рече тој.

„ Не ние“, одговори еден од наставниците. „Се состанавме за да одлучиме за барањето за повисоки плати“, и тој покажа писмо што тие го започнаа, адресирано до бугарскиот епископ во Монастир. Капетанот им покажа на своите луѓе да излезат.

„ Задоволен сум“, рече тој, „зашто не сакам проблеми со комитаџиите“. Тој седна и со своите прашања покажа активен интерес за нивната состојба, нивните плати, трошоците за живот и многу слични проблеми.

„ Ми се допаѓаат мажи кои сакаат да ја подобрат својата состојба“, продолжи тој. „Вие училишните мајстори треба да се организирате низ целата земја. Зошто комисијата не ви помага?“

Беа срамежливи од толку деликатно прашање.

„ Браќа“, рече тој, ставајќи ја едната рака на градите, „Сакам никој од вас да не се обврзе. Знам дека сите сте револуционери, без разлика дали ми го признавате тоа или не. Но, иако мојата сегашна должност ме прави твој непријател, моето срце е со тебе. Не кажувајте ништо за да ги компромитирате поединците, но дозволете да разговараме за прашањето нашироко. Сакам да ги научам твоите ставови; ќе ја знаеш мојата“.

Неговите гаранции беа толку многу убедени што влегоа во дискусија која стана послободна како што одминуваше вечерта. На крајот еден од наставниците забележал:

„ Очигледно сте младотурец“.

„ Јас сум тоа, и повеќе“, одговори офицерот. „Моето верување е пошироко од Турција; Јас сум социјалист“.

„ Како е тогаш“, праша учителот, „да можеш да му служиш на таков тиранин како султанот?

„ Затоа што“, одговори офицерот, „јас не сум индивидуалист. Верувам во масовна акција. Армијата во целина мора да биде со нас, а ако ние прогресивците ја напуштиме, како да се преобратат тие што остануваат? Додека мнозинството сè уште не ни е на ум, војската му се покорува на султанот, а ние исто така мора да го слушаме совесно, додека не можеме да го убедиме мнозинството дека султанот повеќе не треба да се слуша. Секоја друга тактика само ќе не подели на безнадежна партизација“.

Тој ги остави, близу полноќ, заповедајќи им да ја задржат природата на нивната дискусија од селаните, кои, верувајќи дека е либерал, би можеле да очекуваат тој да ги затвори очите пред незаконските дејствија и така да им донесе неволја.

„ И кажете му на вашиот војвода дека би сакал да се сретнам со него: Не во моето службено својство“, додаде тој, смеејќи се, „туку како пријатели. Подготвен сум да дојдам сам на секое рандеву што тој ќе го назначи. Таквото интервју може да ни донесе добро на двајцата“.

Малку пред тоа тргнувавме кон ресенското каза, веднаш над Преспанското Езеро, очекувајќи да стапиме во контакт со Ресенската чета, кога ни стигна веста за нова несреќа. Во оваа прилика имаше помалку причина за депресија кај селанството, бидејќи само девет од шеснаесет членови на четата беа убиени, а речиси сто војници паднаа, загинаа или беа тешко ранети. Седумте преживеани откако се стемни со своите бомби разнесоа премин низ турските линии. Едвај го пропуштивме војводата, поранешен монах, познат како „Ѓакон“, кој отиде во градот на лекување, преправен во свештеник.

Тогаш се свртевме на север кон Демир Хизар и стапивме во комуникација со Ташко, војводата од вискоза. Од селските учители дознавме дека тој бил млад Влав чие хоби било хемијата, дека неговиот чета никогаш не надминувал половина дузина мажи и дека бил ученик во гимназијата. Еден ден добивме писмо од него за назначување место за средба во планините во близина на селото Бабино.

Таа вечер сериозно ја удривме патеката и следното утро стигнавме до еден куп овчарски колиби по една стрмна, тесна клисура. Овде спиевме цел ден, а кога се разбудивме близу вечерта дознавме дека Ташко ќе пристигне таа ноќ. Таму беше студено и со овчарите се гужвавме околу оган во зачадена копачка. Постојки беа поставени на една милја во три правци, зашто се знаеше дека се работи за патрола на аскерот, несомнено за младиот социјалистички офицер.

Кон полноќ, далечен предизвик нè разбуди од дремење, а петнаесет минути подоцна влегоа шест вооружени мажи облечени во тешка наметка и не поздравија со вообичаениот бакнеж на братството. Сите беа обични момчиња, а најстариот беше Ташко, тенок, уморен изглед, тесен младеж со гради со гребнатинки од мустаќи од двете страни на зашилената брада. Уморно потона покрај мене.

„ Значи, сте биле во Монастир? рече тој.

„ Да, пред скоро еден месец“, одговорив.

„ И како се луѓето таму?

“ Прилично добро. Претпоставувам дека ќе ви ги испратат своите поздрави ако знаеја дека треба да ве запознаам“.

Ташко за момент ме погледна критично.

„ По ѓаволите со нивните поздрави“, одговори тој, конечно. „Доза стрихнин е она што би им го испратил за возврат за нивните поздрави“.

„ Изгледаа многу матно“, признав, „но не можам дефинитивно да кажам каде се криви“.

„ Искрено!“ Пукна тој, луто кревајќи се до лактот. „Тие го убија Согареф“.

„ Како го откриваш тоа?“

„ Сугареф беше чесен човек“, продолжи Ташко, „и се подготвуваше да стави крај на нивната лоша мака. Тие го убедија единствениот чесен човек меѓу нив, еден глупав стар свештеник, кому Согареф му веруваше, да го спушти во рамнината на важна конференција. Се сомневам дали старецот знае до ден-денес дека имало предавство во комитетот“.

Ова беше неверојатно откровение, но само половина од она што допрва требаше да дојде.

„ А што е со Петсов? стави во Сенди.

„ Петсов беше груб, необразован човек“, продолжи Ташко, лежејќи повторно, зашто очигледно беше многу уморен, „но можеше да ја чита нивната двојна игра. Но, тој никогаш не се посомневал дека се подготвени да го изневерат. И мене ме поканија надолу во рамнината, но јас категорично одбив. Јас сум еден анти-сарафовист од кој не можат така лесно да се ослободат“.

Сенди и јас разменивме еден ужасен поглед. Тука требаше да се сонува.

Поглавје XVI: Војвода со хоби

На вториот ден со Ташко ја дознав причината за неговата репутација како хемичар. Се спуштивме во Бабино и таму, во визбата на една од куќите, ми ја откри својата лабораторија, поточно студиото. Токму тогаш тој беше заинтересиран за хемијата само во толку многу што се однесуваше на фотографијата. Од дрвото на кутијата со керозин тој направи камера, еден вид голема кутија за таблети што телескопира во нејзината корица. Како леќа користел очила од стар двоглед. Тој ми покажа дел од изработката на оваа љубопитна направа, во негативи и во готови принтови. Едната ја претставуваше четата, чии централни фигури беа сосема јасни, но во близина на рабовите тие се проширија над соседниот пејзаж, како да се рефлектираа во конвексни огледала.

Сега, кога дојдов во Македонија, со мене донесов мал кодак од чинија, со големина околу 4х9, сосема совршен примерок од неговата изработка. Во мочуриштата на Караферија Лука и јас експериментиравме со него. Прво падна во вода, поточно, јас со него во ранец паднав во вода, а Лука го испрати во Солун да го поправат. Потоа, една серија неразвиени негативи, испратени до Воденскиот комитет за развој, тоа тело беше предвреме отворено и уништено. Лука сакаше да го нападне градот со казнена експедиција. Втората серија била уништена бидејќи курирот го ставил пакетот со чинии во неговата јакна, а потоа се испотил. Третата серија што ја носев со мене во Монастир и му ја дадов на Орелот да ги развие, и оттогаш немав слушнато за нив. Потоа ја носев камерата со мене само затоа што беше суштински премногу вредна за да се фрли.

Најблискиот пристап до радосната насмевка што некогаш сум го видел на лицето на Ташко се појави кога го направив мојот кодак од мојот ранец. Речиси се повтори кога откри дека има дваесетина Лумиерови плочи што му одговараат.

Таа недела заедно со Ташко отсекогаш ми изгледала како посебен прекин во моите револуционерни искуства. Дури и Сенди се заинтересирал за фотографија, а четниците одамна станале споредни кодачки ѓаволи.

Ташко со љубов го прегледа мојот фотоапарат, го одвои и повторно го состави. Поминавме цел ден во селото, потрошивме дузина чинии за да се кинеме, сами, во групи и како цела чета. Потоа позиравме група деца за временска експозиција, користејќи ги двете камери.

Кога се продлабочија првите нијанси на самракот, се нурнавме во подрумот и почнавме да се развиваме. Прво пробавме една од плочите од мојот фотоапарат и се покажа како полн погодок. Следуваше групата девојки земени со кутијата со апчиња. Вознемирено ја гледавме негативата додека бавно се појавуваа високите светла; темниот ѕид во позадина, црните риги во здолништата, црвените чорапи, кога:

„ Прашач! Прашач! Трчајте за вашите животи! Го опкружуваат селото!“

Ташко внимателно го спушти послужавникот со течноста во развој, а потоа изговори жестока, длабока клетва. Во куќата горе звучеше брз метеж.

„ Спуштете го во бањата и покријте го!“ Извикав: „Можеме да го добиеме подоцна“.

Тој го стори тоа и ние набрзина излеговме на селската улица. Кучињата бесно лаат долу во долниот крај на селото. Училишниот секретар и членовите на локалниот комитет кружеа околу нас во темнината.

„ Каде се тие?“ – побара Ташко со силен шепот.

„ Долу покрај потокот“, одговори еден селанец. „Го бркаат стариот Начо, мофтарот“.

Слушнавме далечен удар и шум на возбудени гласови.

„ Еден одред штотуку помина од другата страна на потокот, кон горниот крај на селото“, извика еден млад селанец, трчајќи меѓу нас.

„ Ник“, му рече Ташко, на неговиот втор во командантот, „води нагоре низ дворот на црквата. Поминете покрај патеката преку горниот гребен; тие не можат да имаат многу мажи објавени таму. Ослободете ги торбите со бомби, вие останатите. Ќе следам во моментов.

Преземајќи го водството на Ник, удривме косо по планинската страна, брзо, иако претпазливо, искачувајќи се над селото. Бучавата меѓу куќите се зголемуваше и светлата трепкаа напред-назад, од куќа до куќа.

Ник продолжи, покрај дворот на црквата, сè додека не дојдовме до патеката за овци што минуваше преку гребенот. Тука се срамнивме, нашите парчиња пред нас, гледајќи го црниот хоризонт.

„ Ајде да го чекаме Ташко овде“, шепна Ник, препукувајќи се со торбичката за бомба.

Чекавме, можеби десет минути. Потоа следеше мало шушкање на четкасто дрво зад нас.

„ Продолжи“, шепотеше Ташко, „ќе ги побрзаме ако се таму“.

Повторно, трчајќи брзо, нашите тела се свиткани. Помислив дека слушнав љубопитно чкрипење, како виси лимена шипка. Стигнавме до чист простор на рамно, на врвот. Низ ова се прикрадовме, речиси на раце и на колена, застанувајќи додека дојдовме до спротивното спуштање.

„ Ајде да се одмориме“, шепна Ташко. Повторно се срамнивме со земја. Поминаа неколку минути.

„ Види“, ми шепна Ташко на уво. Моите очи ја следеа неговата зашилена рака. Стотина метри подалеку, бледо силуети на сината магла во долината, стоеја дузина, тивки фигури, згрчени заедно, како ладни; тажни сенки.

„ Аскер“, промрморев, „лесно можевме да се решиме со тие малкумина.

Ташко тивко се насмеа.

„ Оставете ги, можеби се социјалисти“. Дури и низ темнината што ја замислував, ја видов таа негова сардоична, половина потсмевна насмевка. Покажав одреден ентузијазам за да договорам средба со младиот турски офицер.

Се лизгавме низ шума од дабови фиданки, повторно излеговме по патеката, а потоа силно удривме нагоре. Така, туркавме напред, час по час, иако често одмаравме. Дојде сива зора, а потоа светла дневна светлина. Бевме далеку во тешка шума со густа четка. Ташко го воспитуваше задниот дел; Се свртев и го видов како доаѓа. Во едната рака го носеше својот Манлихер, а во другата лимена кофа. Како што се приближи, видов дека е покриено со парче густа ткаенина која беше влажна.

„ Немаше да им оставам на оние несмасни соработници на прсти и расипување“, рече тој. Моето невоздржано смеење малку го повреди.

„ Вие ја немате љубовта кон уметноста во вас“, извика тој налутено. „Дали треба да дозволам многу валкан аскер да ми ја расипат работата?

Го поставивме нашиот камп каде што бевме, а малата лимена канта беше внимателно скриена во дупка од дрво. Некаде напладне дошол еден селанец од Бабино и пријавил дека аскерот го нема. Тоа беше младиот социјалист, и тој беше многу пристоен, не ги малтретираше селаните повеќе отколку што беше потребно. Кон вечерта дојде учителот со едно момче кое води магаре натоварено со кутијата со таблети и сите фотографски материјали. Веднаш се подготвивме да продолжиме со нашиот развој таа вечер, градејќи еден вид шатор со нашите наметки за да ја спречиме ѕвездената светлина. За среќа, водата беше многу студена, а желатинот од спасениот негатив не се стопи. Излезе толерантен успех; ситница неразвиена; до ден денес чувам отпечаток од него, три мали девојчиња во група, малку нејасно за стапалата.

Три дена останавме на тоа едно место, посветувајќи ја речиси секоја минута од нашите будни часови на фотографирање, свежо залихи чинии што пристигнуваше од Монастир од продавач, кого Ташко го нарача една недела пред тоа, токму кога се трошеше старата понуда. Морам да признаам дека и јас бев целосно опседнат со лудилото во тоа време, бидејќи блескавиот ентузијазам на младиот Влав беше заразен.

Ден по нашата средба, преку Ташко, испратив писмо до Охрида Рајон, во кое го објавив моето доаѓање и желбата да се сретнам со четата. Сега, околу една недела потоа, дојде одговорот - Петруш со својата чета не чекаше во едно село оддалечено два часа.

Откако ќе се стемни, тргнавме, и по енергичното марширање по патеката нагоре, наеднаш дојдовме во глутница кучиња што завиваа, лаеја, а потоа се најдовме меѓу куќите. Некој предизвика, се отвори врата да не прими и повторно се затвори по нас. Беше темно, додека не се отвори втората врата, и влеговме во просторија брилијантно осветлена од отворен оган.

Наспроти ѕидот спроти нас се издигнаа осум, тенки, младешки фигури.

Ми требаа десет минути по ракувањето да се соземам. Овде беа осум, тенки момчиња, убаво облечени во она што ми се чинеше на кадетски униформи и на студентски капи. Немаше мустаќи меѓу целата жица, нивните лица беа мазни како на девојката. А најстариот никако не бил Петруш, висок и исправен, туку со карактеристики на страница во средновековен двор.

Ташко се насмевна. Подоцна, кога бевме сами во другата соба, ги средувавме нашите реквизити, тој забележа:

„ Одред на капрал од воена академија, а?

Поглавје XVII: Петруш „Праведникот“

Нашата прва конференција со Петруш траеше цела ноќ. Беше зборлест младинец, прилично фалбаџија. Иако имавме многу сериозна работа да разговараме, знаев, пред да се облечеме во наметките во зори, дека Петруш ставил петстотини аскери со неостварлива серија летови неколку месеци пред тоа, дека одбил да се сретне со офицер на италијанска жандармерија една недела оттогаш, дека го положил петто одделение на гимназијата, и дека неговиот татко бил рибар. во неговиот риболов.

Двете комбинирани чети сега ни дадоа сила, па спиевме во селото, но бевме до пладне. Момците од Охридско изгледаа невообичаено интелигентни; сите беа во Бугарија, а еден, чија паштета беше гола како неговото лице, а другите го нарекуваа „оџа“ поради неговата зборливост, патуваше дури до Русија. Сите тие зборуваа јасно бугарски.

Тоа беше нашата последна шанса, па јас и Ташко направивме неколку фотографии, правејќи ја секоја чета, двете заедно и секој од нас поединечно. Ги поделивме плочите меѓу нас за иден развој, ветувајќи дека ќе си испраќаме отпечатоци.

Рано попладне селаните донесоа десет коњи, по еден за секој од нас што требаше да патуваме. Ташко ми подари комплетна опрема од потребните хемикалии за развој, неколку послужавници, парче црвено стакло од кое изработив лампион од темната соба и неколку десетици Lumier чинии. Потоа Петруш, неговата чета, Сенди и јас се качивме и тргнавме по стрмна патека кон снежните врвови, мавтајќи со Демир Хизарското чета последно збогум додека навлегувавме во раб на млада дабова шума.

Нашите планински коњчиња беа цврсти, планински коњчиња, и нè носеа по тесни, кривулести патеки, по карпите корита на исушените планински порои, меѓу голи карпи, над распаднат песочник, нивните раменици работеа како челични макари против нашите бедра. Подолу, прво од едната страна, а потоа од другата страна, лежеше целиот Демир Хизар низ сина магла, растејќи се порамно како што се појавуваа село по село, само за да се намали на само црвени дамки. Ниво со нашиот поглед пловеа јастреби и орли во мрзливи, убедливи кола. Воздухот стана жесток и остар, нашите зборови и извици се чинеше дека стануваат различни; овде горе можеш да се ослободиш. Кој би можел да не види сега одоздола, прашувач или шпиони; ни куршум од Маузер не можеше да стигне овде, а ние тоа го почувствувавме. На истите височини Филип и Александар Македонски заедно се искачија со своите војски за да се сретнат со варварските Илири во горните дефили, но тоа како случајна мисла; Размислувањето за минатото не вознемируваше никого од нас, бидејќи како што се искачувавме, станавме група од момчиња кои викаа, се смеат, брбореа, свесни само за нашата сегашна бурност.

Беше крајот на јуни, и иако сонцето падна над белите врвови горе, самракот полека дојде и неволно се продлабочуваше. Облаците над главата светнаа во хоризонталната сончева светлина, расфрлајќи низ атмосферата виолетова магла и ги обоија врвовите со топло црвено. Уште еден напор, и коњчињата упаднаа во кас преку рамен простор помеѓу снежните наклони, крцкајќи низ тенките кори во вдлабнатините. Бевме во дефиле на самитот. Овде се симнавме и подигнавме оган од исушени дрва што момчињата го подигнаа во дрвените области долу. „Оџа“ почна да пее турска љубовна песна додека за плукање подготвува младо коза што ни го дадоа селаните. Оние малкумина од нас кои не беа активно вклучени во подготовката на вечерата, преполни околу распламтениот оган, нашите наметки ширум се отворија зад грб за да може топлината да се задржи во кругот. Тогаш целата толпа упадна во милитантна револуционерна песна; викна тоа, извика. Се чинеше дека ги познавам Петруш и неговите момчиња уште од дамнешни времиња. Тоа беше излет на училишни момчиња токму тогаш, ништо повеќе.

Двајца селани, кои не придружуваа за да ги вратиме коњчињата, се гоштеа со нас, а потоа неволно заминаа на враќање. Сигурно беше доцна, иако сè уште не беше мрак, кога го продолживме маршот пешки, фрлајќи надолу, јас и Петруш водевме и разговаравме, сите попригушени. Ненадејно вртење нè донесе до целосен поглед на низините, во длабока виолетова боја, освен долгата низа на блескаво црвено на југозападниот хоризонт, познатото Охридско Езеро, еден ден да биде центар на атракција за европските туристи. Далеку кон запад блескаше груба, бела линија: планините на Албанија, античка Илирија.

Се чинеше дека нагло паднавме надолу во ноќта, во црна, влажна магла, сè подлабоко и подлабоко. Знаев кога ја поминавме линијата на дрва само со чувство на влажни гранки како ми шлакаат по лицето. Конечно удривме во една колиба на кратко ниво, и во ова грубо засолниште ние десетмина се преполнивме да ја поминеме ноќта, оставајќи двајца овчари да чуваат над нас и нивното стадо.

Следното утро беше ведро; веднаш под нас имаше село во кое се навлековме по стрмна падина. И овде, востанието беше живо, бидејќи купиштата урнати ѕидови се изедначија со куќите погодни за живеење, а дрвјата во градините беа голи и црни.

На појадокот утрово забележав пакет стари и мрсни хартии како ја задушуваат чантата за испраќање на Петруш. Меѓу нив имаше и добро носена копија од уставот и подзаконските акти.

„ Зошто ги носите архивите на вискоза?“, прашав.

„ Тие не се архиви.“ Неговиот глас звучеше огорчено. „Тоа се случаи. Ги носам со мене затоа што морам да ги учам“.

„ Случаи?“ извикав. „Какви случаи?

Моето незнаење како да го повреди. Тој макотрпно и трпеливо објасни:

„Членовите 10 до 15 од Дел IV од Уставот велат: „Војводата ги решава споровите итн.“ Знаете дека ги бојкотираме турските судови“.

„Дали ги имате претставено писмено? прашав зачудено.

„Зошто да не? Не можам да им судам вжештено од огнот. Еве, како пример, случајот со земјиштето. Свештеникот ја претставува едната страна, учителот другата. Пред 25 години овој човек, Иванчо, му дал под закуп нива на Стојан. Судскиот спор продолжи се додека не беше објавен бојкотот.

„Еден ден“, реков, „правен суд повторно ќе ги отвори овие случаи“. Тој се согласи, но ако некогаш правилно ги прочитав мислите на мажот, тогаш го сторив тоа. Петруш виде дека случаите се повторно отворени, години наназад, но се виде и себеси, тогаш положен студент по право, повторно да ги суди.

Не требаше долго да чекам да сведочам на седница на еден од судовите на Петруш. Месниот комитет нѐ внесе во училишната куќа, која беше празна бидејќи беше сабота. Отпрвин имавме неформален разговор со селаните, но во моментов Петруш, игнорирајќи ги столовите и масите, кои тој нареди да се отстранат, ја фрли својата наметка во еден агол, седна на неа и ме покани Сенди и мене на двете страни од него. Месниот комитет и четниците се распрснаа по страните на просторијата. Масата селани го зазеде центарот и назад. Судот беше отворен.

Имаше во многу тужители и обвинети. Тие формираа групи од двете страни од нас. Се чинеше дека остатокот од селаните ја сфатија постапката како тепачка со петел.

Првиот случај беше комунален и беше презентиран од месниот комитет. Аскер дошол во селото некое време претходно и ја проценил заедницата шест лири за одржување на полициските пунктови покрај патот до градот Охрида, како заштита од разбојници за оние што одат на пазар.

„ Последниот пат дојдоа пред шест месеци“, рече мофтарот, „не камшикуваа што не плативме. Тогаш беше дванаесет лири. Пак да не камшикуваат за само шест лири?“

„ Да беа само шест пара“, одговори Петруш, „ќе те камшикував што платиш. Значи, ако ве камшикуваат во двата случаи, заштедете ги вашите шест лири. Ако пак ве камшикуваат, пратете делегација во Монастир и рикајте ги вашите поплаки до странските конзули додека не го забележат тоа.

„ Оваа полициска пошта“, продолжи Петруш, покрај мене, „е стара разработена игра. Народот ги даваше парите со години додека земјата беше полна со албански разбојници, но се уште нема полициски пунктови. Парите одат во џебот на кајмакамот“.

Следното беше обвинение против локалниот бег кој ја поседуваше единствената мелница за брашно во заедницата.

„ Тој ја зголеми цената на мелењето за една третина“, беше жалбата.

„ Не оди во неговата воденица“, рече Петруш.

„ Нема друг“.

„ Изгради едно; имаш вода“.

„ Никој од нас нема пари“.

„ Тогаш направете го тоа комунално претпријатие. Трудот не ве чини ништо. Ве овластувам да ги извлечете трошоците за материјалите од вашиот благајник, кои ќе бидат вратени во благајната од првата добивка. После тоа, можете да ја водите мелницата по цена или со мал профит во корист на благајната“.

По општите случаи, Луѓе наспроти Влада, обвинетиот не присутен, се појавија поединечни случаи.

Една жена притиснала долго костим за развод. Буквално ја преведувам основата на жалбата:

„ Некомпатибилност на темпераментот. Старецот е во ред, но не можеме да се согласиме за ниту една точка“.

За малку ќе извикав зачудено. Се чинеше дека ова се приближува до дома.

„ Ако и двајцата се согласувате за тоа по овој долг период на размислување“, рече Петруш, „јас одлучувам во корист на вашата разделба. Поп“, продолжи тој, обраќајќи му се на селскиот свештеник, „види овој случај да биде претставен на таков начин на епископот во Охрид, што и црквата го печати своето одобрување на мојата одлука“.

Следуваше кривично дело. Еден отишол во едно далечно село и украл коњ. Насилникот е осуден на дваесет удари со бастун. Петруш му рекол:

„ Следната недела ќе извадите легален пасош и ќе одите во Бугарија. Тука ќе ги оставиш жената и децата. Ќе ти дадам писмо до комисијата на претставници во Софија, со што ќе ти обезбеди вработување. Од таму ќе го издржувате семејството. Ако се вратите пред крајот на годината, ќе зажалите. Ако направиш злосторства во Бугарија, ќе ги испратам твоите сопруга и децата кај нивните роднини и ќе ти ја запалам куќата“.

Трите недели што ги поминавме во Охрида наликуваа на напредокот на еден покраински терен. Покрај судските случаи, Петруш уживаше во изборите, одржувајќи ги секогаш кога Уставот дозволуваше. Секој избор беше проследен со предавање за граѓанска власт. Тој го однесе толку далеку што дури предизвика да се одржат избори за вискоза на кој тој беше кандидат за реизбор за војвода. Победи, како што ми напиша подоцна, но имаше шанси за пораз, иако за него уживањето веројатно вредеше за шансата.

Како што почнавме да ги заобиколуваме низините, летната жештина го направи непријатно спиењето во селата, така што нашиот живот стана целосно отворен. Некои од нашите посети, всушност, значеа само средба со селаните во шумата, каде што судовите и изборите можеа да се одржат подеднакво добро како и во затнатите куќи.

Тие беа три недели пријатно излегување. Земјата не беше толку груба, шумите беа постари, дрвјата беа поголеми, со помалку жлеб, отколку што имав видено на друго место. Кампувавме во отворени лудиња во високата трева, приготвувајќи ја сопствената храна, обично јаре или јагне што беше плукано на зелениот столб направен од фиданка, свртен на две меѓуножја, едното од двете страни на отворен оган. Младите сонародници од селата ни се придружуваа во натпреварите за борење или скокање и „ставување“ камења или други атлетски подвизи. Можевме да викаме и да пееме колку што сакаме гласно, за аскер да не се качуваме многу кога планинските порои се суви. Можеме да ја задоволиме нашата жед на млаз вода, цврсто доволни за четата на војниците.

Во оџа имавме весел другар; тој беше весела никаквец како Сатир во мочуриштата. Знаеше безброј комични песни, повеќето од нив пародии на популарни, сентиментални мелодии. Тогаш тој ќе ги имитира револуционерните оратори во Бугарија, оние кои само ораторски придонесоа за каузата. Кога би бил присутен свештеник, особено оној малку над просечната интелигенција од неговиот вид, оџа би изрекол типичен социјалистички харанг; во тие земји опфатени со свештеници, социјалистичките оратори стануваат највирулентни кога се однесуваат на црквата. Заклучокот обично беше изнесен во огромно лудило:

„ Никогаш нема да има мир на земјата додека последниот крал не биде обесен со врвката на половината на последниот свештеник“.

Тие се необичен народ, тие Бугари, со онаа смисла за хумор способна да извлече смеа од поданиците што некој би ги сметал за најсвети за нив. Нерелигиозен, во општоприфатена смисла, со речиси никаква расна гордост, очигледно неспособен за жестоки емоции, залудно ги барате оние особини кои изгледаат суштински за фанатизмот на мачеништвото. Едвај некој асоцира на Жан д'Арк или епископ Латимер со племето на хумористите.

Сепак, од истите тие бугарска младина, кои ми се чинеше толку лишени од почит кон она што ние го нарекуваме повисоки идеали, неверници во утехата на духовниот задгробен живот, оттогаш многумина ги затворија своите животи не помалку драматично од мачениците на раното христијанство. За оние кои загинаа од раката на непријателот не кажувам ништо. Но, евидентно е дека ниту една цела чета никогаш не капитулирала пред непријателот, иако таквите услови секогаш се нудат, а поединечните членови на четите кои биле земени живи веројатно би можеле да се набројат на прстите од вашите раце. Тешко е да се констатира таков факт без да се чини дека се стремиме кон емоционален ефект, но би можел да објавам бескрајна листа на случаи во кои преживеаните од опколената чета, на кои им е отсечено бегството и не останало ништо друго освен да се предадат, намерно ја избрале алтернативата да го завршат сопствениот живот со последниот кертриџ. Што требаше да направам ако ми беше претставена оваа алтернатива, не знам, но токму тоа чувство кај моите револуционерни другари го извика крикот „аскер!“ необично грд звук за моето уво.

Веќе се осврнав на борбата меѓу аскерот и ресенската чета, во која седум мажи избегаа, иако беа тешко ранети. Поглаварот, познат како Ѓакон, отишол во Монастир на лекарска помош, но другите нашле засолниште во планините каде што ги посетувал потпоглавар од друг визаж, кој некогаш бил студент по медицина.

Ресен лежеше до Охрида, и директно на мојата линија на патување. Се обидовме да комуницираме со поручникот на ѓаконот, Крусти Триков, но локацијата на болницата на комитите беше толку тајна што нашето писмо отпатува многу пред да стигне до својата цел. Конечно дојде одговор од Крусти кој го објави закрепнувањето на него и неговите другари и назначи рандеву во близина на границата на двете вискоза.

Случајно бевме во едно село наречено Плакија во тоа време, многу занесени во друга работа. Неколку дена пред тоа се рашири гласина дека озлогласениот турски разбојник, Ислам Чауш, го нападнал округот од неговиот штаб во албанските планини и лебдел на стража за профитабилно заробување. Овие посети се повторуваа со верска регуларност секое лето, деветнаесет години, и ретко кој исламот не успеа да одземе некој просперитетен селанец за откуп, и покрај бесните напори на комитетот Охридско да ја прекине неговата кариера. Претходното лето Петруш всушност го смислил лукавиот стар одметник и разменил неколку истрели со него, но поради некое недоразбирање на сигналите, селската милиција не успеала да го прекине повлекувањето на Исламот.

Неколку дена бевме на трагата на Исламот и конечно му влегвме во трага до околината на Плакија. Беа испратени курири со детални упатства до сите села, а сега секоја патека беше надгледувана дење, а ноќе од заседа. Целиот аранжман беше добро испланиран, што се покажа со брилијантните резултати потоа постигнати.

Во Плакија дознавме дека Исламот и неговите седум луѓе се засолниле во блиското турско село, кое било гарнизоно со аскери. Таму тој остана, додека ние бдеевме со трескавична стража од соседната планина, надевајќи се дека тој на крајот ќе излезе. За да го забрзаме проблемот, му напишавме писмо на офицерот на италијанската жандармерија стациониран во градот Охрида. Оваа порака што ја составив на италијански, малку некохерентно, можеби, за моето проучување на тој јазик, години пред тоа, беше навредлива. За обично интелигентна личност би било очигледно дека ниту еден Бугарин, па дури ни континентален Европеец, не ја напишал таа белешка. Американската калиграфија е сосема различна од онаа што се учи во Европа, освен Англија, можеби. Во секој случај, на оние во чии раце падна писмото, мора да им беше очигледно дека странец го напишал. И, се разбира, меѓу комитаџиите имаше само еден странец.

Тогаш од Ресен дојде писмото на Крусти. Бидејќи се чинеше дека нашата комуникација со офицерот на жандармеријата немаше резултати, а селските чети прилично добро ги покриваа патиштата за бегство на Исламот, покрај кои рандевуто беше скоро исто во близина на турското село како Плакија, решивме да му се придружиме на Крусти таа вечер.

Почнавме пред самрак, парче невнимание кое обично се прави по долг период на непречено обезбедување. Границата на Ресенско беше преку гола долина од нас, и додека се преливавме по зелените полиња, несомнено бевме набљудувани од стражарите на исламот, стационирани во шумата над турското село.

По четиричасовен марш повторно дојдовме во суровата земја. Петруш ми кажуваше што знае за Крусти. Една година пред тоа дојде од Бугарија како четник под војвода испратена од Централниот комитет, училишен учител за деликатно здравје. За шест месеци на војвода животот му беше премногу напорен за неговата изнемоштена фигура. Онаму каде што се вратил во Бугарија, а Крусти, исполнувајќи ги однапред договорените планови на Борис Сарафов, чиј посветен обожавател, ја презел четата. Но, поради некоја причина што Петруш не можеше да ја објасни, Крусти се скара со покраинскиот комитет во Монастир, а ѓаконот беше испратен да го ослободи од командата. Помеѓу ѓаконот и Крусти имало некаква неволја, поради што Крусти еднаш тргнал за Бугарија, но веднаш протестот на селските комитети го обврзал ѓаконот да го задржи Крусти.

Полна месечина изгреваше додека се приближувавме до рандеву, основата на пошумениот рид. Еден од нашите луѓе кој отиде да извидува, поздрави писклив свиреж, а потоа темните фигури почнаа да се излеваат од долниот раб на шумата. Широка, брадеста, сличен на горила, стрелаше напред и почна да се фаќа за раце, еден по друг, како да ги прободува непријателите во жестока борба. Неговата темна боја, затегната на кожата, албанска носија, без меките ракави, му даде изглед на млад, енергичен Хенри Осми (од Холбејн), оживеан, илузија која беше засилена со необичниот дијалект во кој се изговараа ниските, татнежни поздрави. Моќен колега, сфатив, додека ме фаќаше за рака. Го задржа својот држач, ми го префрли на раката, ја закачи својата карабина преку другото рамо и ме влечеше мене и Петруш кон дрвјата, како да сме заробени.

Бевме турнати низ раб од даб и четка во отворена гребенка на веѓата на ридот. Крусти не брзаше напред и не фрли на кревет од гранки и исушена трева распослана под големо дрво, а потоа се фрли меѓу нас. Другите, вкупно осумнаесет, бевме, исто така се расположија под дрвјата; беше добро да се биде еден од толку големите сили повторно .

Можев да го набљудувам лицето на Крусти под светлината на месечината додека зборуваше, длабоко и жестоко, како низ неговите гради. Беше широк, со реси со огнени црвени мустаќи и брада и џогер коса од костен. Ништо чудно, си помислив, што Сарафов е сила во организацијата, со такви следбеници.

„ Слушнав многу за тебе во Монастир, Крусти“, реков.

„ Кого се сретна таму? побара Крусти.

„ Вашиот делегат од Ресенско, на пример, Легушеф“.

„ Тој проклет волк“, режеше Крусти. „Не е важно - ако сте негов пријател. Ќе се однесувам праведно со тебе, но немој да останеш во мојата вискоза подолго отколку што ти треба. Не верувам дека си, инаку ќе те предупредеше да не дојдеш овде“.

Еве уште една загатка за решавање; зошто Крусти, сарафовист, треба да биде во аут со Легушеф. Како и многу други едноставни проблеми, неговото решение беше скриено од неговата едноставност.

Глава XVIII: Ресенски Крусти

Утрото ме разбуди длабокиот глас на Крусти.

„Одземете му го пиштолот“, вели ѓаконот, но четникот не ја крена раката. Потоа се свртува кон милицијата војвода и вели: „Ако не го разоружаш, ќе те камшикувам“. „Тогаш, камшикувајте ме“, вели селанецот, „ќе му го земам пиштолот на Крусти само ако ми го даде“. Тогаш му викам на ѓаконот: „Зошто самиот не ми го земеш? Тој не одговори: „Ќе одам во Бугарија“, вели јас, „патагонискиот разбојник нема да биде мој водач, но јас ќе го носам пиштолот со мене до границата“. Така, јас заминувам, со четири момчиња, но кога стигнавме во Крушево, дојде делегација од Ресен и ми кажа дека ако одам, нема да имаат чета во Ресенско.

„Што започна спорот? праша Петруш.

„Тоа беше комитетот во Монастир. Назначија комитет за вискоза во Ресен, кога требаше да се избере. Но никаквеците што ги поставија! Сите дуќанџии. Во ред беше, но набргу селаните дојдоа да ми се пожалат дека биле принудени да ги купат своите продавници од овие комитети, по двојни цени. Јас го разгледав, тие го нарекоа бојкот против непријателите на организацијата.

Сакаа да ги уништат другите дуќанџии кои не го сакаа Легушеф за провинциски делегат и сакаа да се одржат избори. По ѓаволите, тие други луѓе беа во право. Го распуштив комитетот во Ресен. Тие се пожалија во Монастир, а Легушеф издаде некаков декрет против мене. Испратив неколку хаски млади селани во Ресен и тие го распуштија комитетот. Потоа дојде ѓаконот, и јас му попуштив, бидејќи видов дека е образован човек, а јас сум само неписмен соработник без глава за тактика и едукација на масите како што сака новиот устав. Јас сум добар само за борба, а тоа не е она што сега е потребно. Но, ѓаконот испадна терор. Сите негови тактики беа против нашиот народ, против учители. А потоа постојано нуркаше во селските ризници и ги испраќаше народните пари во Монастир. Наскоро ќе дојдеше до неволја ако борбата не се прекинеше. Повеќе од неговите рани го однеле Ѓаконот во градот. Не сум го видел од тепачката, тој се проби на еден начин, ние останатите на друг начин“.

Токму тогаш дојде шушкањето на лисјата и четката, и се појави еден селанец кој се потеше. Тој клекна покрај Крусти и почна да шепоти. Гласот на Крусти не можеше така лесно да се умртви. Го слушнав неговиот одговор:

„ Два баталјона! Каде се тие сега?“

„ Едниот зазеде позиција на врвот на спротивниот рид; другиот се распадна во мали чети кои патролираат по сите крави патеки низ шумата. Оние на ридот лежат ниско, па не можеме да ги видиме“.

Седнав, силно буден.

Крусти се сврте кон Петруш. „Вие луѓе сигурно мислевте дека тропате во градскиот парк во Софија синоќа“, мрмореше тој.

Еден од нашите пунктови тивко навлезе и пријави одред од аскер кој се приближува по патеката што ја одевме претходната вечер. Имаше општа, но тивка гужва меѓу мажите, кршење на блокови од шипки и штракање на штипки од патрони. Селанецот набрзина слезе низ дрвото од четката. Следуваше тензична тишина, сите на едно колено со набиени парчиња; потоа дојде до мешање на многу стапала и кликнување на чизмите со приковани за готвење на камења, кои минуваа веднаш под нас. Едвај можев да ги забележам, низ зеленилото и над под четката, подвижните феси на аскерот. Поминаа, а стапките се повлекоа. Селанецот се врати набрзина.

„ Тие само ја следат патеката“, рече тој.

Цел ден лежевме таму, никогаш не зборувавме над шепот, изненадени од секое движење на четката, плашејќи се дека може да биде истурена станица што ќе нè предупреди за друг пристап. Обично тоа беше некој од верните селани што доаѓаше да го пријави движењето на патролите или да ни донесе храна, секогаш носејќи секири преку рамениците, како да се излезени само да сечат огревно дрво.

Наближувањето на ноќта донесе одредено олеснување од нервната напнатост, но ние останавме таму каде што бевме, бидејќи селаните забележаа дека сите патеки беа заседани, па ние претпочитавме да ја продолжиме сегашната ситуација, наместо да се откриеме со речиси сигурната пресметка што би ја следела обидот да ни го пресече патот.

Кога повторно дојде утрото, се чекаше прилично нервозно за вести од селаните. Најпосле дојде еден и ни кажа дека аскерот сè уште е околу, но главното тело се преселило на север во Охрида, кон Плакија. Напладне слушнавме дека последните чети ги нема. Реакцијата се манифестираше во постојан брборења меѓу четниците; Хоџа ќе ни дадеше комична песна на турски да не го заузда Крусти.

Сè уште беше бел ден кога го скршивме кампот и паднавме до потокот покрај патеката. Лежерно тргнавме по патеката кон Крушево. Некој забележал:

„ Погледнете го тој сонародник кој го урива патот од Свинешто“.

Човек качен на пони бесно се возел по тесна патека покрај лицето на спротивната планина. Немо го гледавме додека се приближуваше, не грижејќи се да се скриеме, зашто очигледно беше селанец. Кога стигна до точка директно спротивна, нè виде и одеднаш се повлече. Потоа го спушти коњот низ четката и се возеше кон нас.

„ Исламот избега!“ извика тој уште пред да стигне до нас. „Се отцепи доцна попладнето, пред два часа, дојде во Свинешто, ги зеде старите Саве и неговиот син и пет коњи и се упати кон ридовите. Дојдов во Крушево да ве известам“.

Сè што не беше адвокат во Петруш се зоври во темноцрвен сјај во неговите нежно обликувани црти. Неговите усни се грчеа додека ги искушуваше неговите заповеди:

„ Крусти, ќе ми помогнеш; ако го гледате јужниот премин, ќе кружиме околу Плакија. Ајде момци, стегнете ги ремените. Ова ќе биде најбрзиот и најдолг рок што сме го имале досега. Збогум, старец, и ти исто така, Сенди. Нема потреба да дојдете со нас, можеби ќе помине една недела пред да се вратите повторно овде“. Ги гледавме осумте млади соработници како трчаат по планинската патека кон Свинешто, а потоа исчезнуваат во блескавата светлина.

Следниот ден бевме кампувани на една планинска страна со поглед на јужните патеки кон Дебор во Албанија. Ноќта пред Крусти ги покри со селските милициски чети. Исламот не можеше да патува толку брзо, зашто ќе биде спречен од неговите заробеници. Околу пладне фативме слаб звук на волеј од Охридско.

„ Петруш го фати“, забележа еден четник. Крусти беше испружена на земја, слушајќи.

„ Исламот не носи маузери“, одговори тој веднаш.

Пукањето продолжи до вечерта. Во меѓувреме, верувајќи дека сите прашалници мора да бидат горе каде се водеа борбите, и повеќе отколку што очекувавме дека исламот ќе го искористи пренасочувањето минувајќи го нашиот пат, го скршивме кампот и се спуштивме во отворената долина под нас. Сенди, со неколку четници на Крусти, премина низ потокот и продолжи надолу од спротивната страна од нас, по потокот меѓу нас.

Одеднаш, ние, од наша страна, видовме две фигури како излегуваат од лента густа дрва кон која напредуваа Сенди и четниците. Првиот поглед ги откри како аскер, и очигледно извидниците на тело војници што се приближуваа.

„ Внимавајте на волците пред вас! ечеше Крусти, но не пред четниците за малку да се судрат со двајцата извидници. Двете страни нагло запреа, а потоа двајцата Турци се вртеа назад во дрвото.

Набрзина ни се придружија четниците, а потоа целото тело, на чело со Крусти, упаднавме во четката, упатувајќи се на југ кон нискиот врв, правејќи круг до селото до кое одевме. Влеговме набрзина меѓу куќите и глутниците на кучиња што лаеја. Селаните ни дадоа леб и сирење со кои ги полневме ранците, кога задишан влезе едно момче, викајќи дека се приближува големо тело аскери и се фрлаат во полињата од двете страни на селото, што значи, очигледно, да не зароби таму. Се раширивме во формација за отпуштање и трчавме по ораните чистини за малку ретка дрва. Се стемнуваше, па не можевме да бидеме видени на голема далечина; во секој случај не ни пукаа, иако лаењето на кучињата ни укажа на скоро присуство на тела на мажи кои се движат. Како што навлегувавме во дрвото, повторно паднавме во формирање на датотека, но продолживме набрзина понатаму.

Таа ноќ маршот беше жежок, главно преку ораните полиња, затоа што ја преминавме долината до планините спроти. Пред утрото бевме логорувани и спиевме во густа четка, во близина на едно село, но таа ноќ направивме уште еден тежок марш, издигнувајќи не до низата ридови што го делат Охридското Езеро од Ресен.

Вториот ден дознавме дека војниците се уште се жешки на нашата патека. Коњаницата ја пребаруваше земјата, а пешадиските патроли ги нападнаа планинските патеки. На неколку места каде што се појавиле полицајците се обиделе да ги поткупат децата со парички и меки зборови.

„ Дали сте слушнале за Американецот овде? или „Дали странските комити биле во вашето село?“ Од ова беше очигледно дека присуството на странец кој повремено се занимаваше со новинарство ги нервира властите.

Една ноќ излеговме на брегот на Преспанското Езеро, по големина и убавина второ по Охридското Езеро. На едно затскриено место на плажата најдовме шест рибари кои не чекаат и се качивме со нив во два големи чамци.

Не ја знам точната големина на Преспанското Езеро, но се сеќавам дека само во ведри денови можеше да се види од брег до брег. Патувавме две ноќи од северниот брег до влезот на половина пат по западниот брег. Во брилијантната месечева светлина веславме по основата на линијата на високи, груби карпи, продупчени со мали пештери. Во еден од нив го видов олтарот на капелата изградена со векови пред тоа, веројатно додека Римјаните сè уште ги прогонувале Христовите следбеници. Дури и сега, рибарите сè уште се поклонуваат таму и поставуваат запалени конуси пред античката икона што е висната од ѕидот на карпата.

Оваа земја беше слабо населена и дива, речиси непроодна над езерото. Вториот ден кампувавме отворено на широка, камчеста плажа меѓу две високи карпи. Полиците, белиот песок натопен во брановидната вода кај нашите стапала, толку бистар што можеше да го видиш дното како продолжува со својот наклон надолу за педесет метри пред конечно да се нурне во длабочините на индиго. Рибите, во училиштата и сами, мали и големи, пловеа покрај нас, различно како да вртаа низ сина магла. Слободно се капевме, влегувавме неколку пати во текот на денот. Потоа ловевме риба, но рибарите беа тие што ја извлекоа рибата доволно голема за да се испече на отворен оган.

Имаше едно село погоре до влезот, кое Крусти и јас го посетивме неколку пати. Претседателот на Месниот комитет беше младинец Албанец кој се дружеше со нас како да е само просперитетен селанец со многу време на рацете. Крусти лежерно ми спомна дека е бег на тој округ, дека ја поседува целата земја околу селото. Токму тој ни го организираше поминувањето по чамците. Крусти го нарече „Беги“ на лесен познат начин што укажуваше на нивната долга интимност, но ми требаше некое време да се навикнам на албански бег како службеник во организацијата. Набргу сфатив дека бегот е во комуникација и со своите сонародници надвор од планините и дека меѓу нив има зголемена револуционерна активност. Да имаше време Беги ќе ми организираше кратко патување со цел да се сретнам со револуционерна албанска чета која оперира кон Корчо.

По една недела од овој пикник на работ на езерото, почнавме полека да се враќаме кон север, посетувајќи ги рибарските села покрај брегот на езерото во редовен редослед. Во тоа време, вознемиреноста на властите околу повторното појавување на мене со наводно уништената чета беше намалена. Нашите посети по селата, по мајската катастрофа, имаа благотворно влијание, дури и настрана од ентузијазмот што го создаваа возбудливите извештаи за таа афера што четниците ги поврзуваа со групите фасцинирани селани.

На нашата прва селска средба Крусти речиси ме исплаши со своето насилство во говорот. Локалитетот бил особено осиромашен, уништен за време на востанието и оттогаш само делумно бил обновен. Содржината на локалната благајна, која била зголемена со данок наплаќан на селаните од другите делови кои доаѓале таму да сечат дрва, била позајмена на сиромашните членови на заедницата, што Крусти го открил откако побарал да се пополнат сметките. Ниту, пак, благајникот можеше да ги наплати долговите, иако беа присутни сите должници. Мислев дека Крусти ќе ги одлепи на лице место. На вратата поставил четник со фиксиран бајонет, а потоа почнал громогласно осудување. Но, не беа произведени пари .

„ Знаеш ли што да ти направам? викна тој. Собранието беше немо. „Вие патагониски разбојници! (Неговиот омилен инвектив; тој ја помеша Патагонија со Калабрија, за чии разбојници слушнал.) „Ќе ти кажам што да правам! Ќе назначам три стари жени за локален комитет, а ти ќе мора да ги послушаш. И тие ќе знаат како да се грижат за твоите пари“. Изгледаа навистина импресионирани од оваа закана, зашто околу една четвртина лира им беше исплатена, иако тие очигледно го познаваа Крусти, бидејќи неговиот гнев стивна, ми шепна, настрана: Јагленот, дали ќе внимаваш на мене, следниот пат ќе ја назначам твојата благајничка, тоа ќе го вознемири твоето домаќинство.

На ист начин тој ја делеше правдата во локалните спорови. На крајот од неколку дена, јас, како и селаните, се навикнавме на експлозивните манири на Крусти. Еден од четниците ми кажа дека Крусти никогаш не бил камшикуван престапник.

Ми кажа и за еден кој донел информации до кајмакамот што резултирало со прилично тесно бегство од аскерот. Кога сторителот бил одвлечен за пресуда, било утврдено дека има шест мали деца. Во ниедна друга вискоза не би ја избегнал смртта. Но, Крусти го осуди на постојано затворање во селото; не можеше да излезе во шумата да сече дрва, освен ако не беше придружуван од некој од селската милиција. Тоа беше единствениот случај на шпионажа што некогаш се случил во вискоза.

Повторно доаѓајќи во Горно Ресен, се задржавме на повисоките шини. Тука конечно стигна до мене писмо од Петруш. Сенди им го прочита на глас на собраните четници и селани.

„ Ние ја следевме трагата на исламот цела ноќ откако ве оставивме“, продолжи писмото, „и следното утро речиси дојде до него. Ќе го доведеме на трибина да не налетавме на чета со аскери кои не принудија во одбранбена позиција. Кајмакамот беше таму лично, со куршум му го скршивме скочниот зглоб, што толку го налути што влезе во Плакија и обеси еден селанец. Во тепачката загинаа двајца аскери, но во самракот се повлековме без никаква загуба или повреда.

„ Во меѓувреме, селските чети го прекинаа повлекувањето на Исламот, а еден од нив го гонеше до предградието на едно турско село. Тој влезе таму и побара штафета на коњи за себе, за своите луѓе и за заробениците. Кога тие одбиле, тој почнал да го тепа нивниот мофтар, по што тие го застрелале. Ги ослободија заробениците кои се вратија во Свинешто каде што ги сретнавме и слушнавме како заврши долгата кариера на исламот“.

Тоа беше сè што Сенди читаше на глас, но имаше повеќе за мене лично. Петруш изгледаше навидум задоволен што исламот конечно беше отстранет, но ако го прочитав неговото срце право меѓу редови, неговата радост беше измешана со едно силно жалење. Тоа беше тоа што тој не успеа да го фати исламот жив и да му се суди соодветно пред редовна седница на неговиот суд.

Поглавје XIX: Повторно Јени Мали

Низа планини, чиј највисок врв е Пелистер, ја дели Монастирска Котлина од Преспанското Езеро. По патот што води низ празнината во овој опсег, рибарите од Преспанското Езеро ги носат своите риби на пазарот во Монастир. Беше топол ден доцна во август; тројца потење мажи, очигледно рибари, возеле два натоварени магариња по овој правлив автопат кон градот. Велам очигледно, зашто една од трите газечки фигури беше авторот на овој наратив, но толку добро маскиран, самоуверено тврдам, дека попродорните очи од оние на стражарот пред блок-куќата на врвот немаше да ме разликуваат од моите двајца вистински придружници.

Беше уште рано попладне кога поминавме покрај акцизите пред портите на градот. Оттаму продолживме по жешките, тесни улички и така дојдовме до центарот на градот, возејќи ги нашите ѕверови полека и макотрпно по главната сообраќајница до соседството на пазарите за месо. Овде влеговме во еден хан, ги дадовме двете животни на грижа на момчето од шталата и ја носевме нашата риба наоколу до штандовите со риби во соседната уличка. Пред да бидат профитабилно отфрлени, зедов три добри големини седали на конец и се лизнав од толпата, се вратив на улиците.

Не се чувствував толку сигурен во себе како што можеби изгледав. За прв пат бев сам, зависен од мојата духовитост и ресурси во справувањето со несигурноста на мојата ситуација. Од причини што ќе се развијат, Сенди остана зад Крусти и неговата чета.

Моето доаѓање беше неофицијално. Прво, Крусти некое време пред тоа ги прекина своите односи со покраинскиот комитет со образложение дека додека Ресен не можеше да испрати соодветно избран делегат во Монастир, вискозата остана незастапена. Наместо веднаш да одобри избори, провинцискиот комитет го прогласи Крусти во бунт против законите на организацијата и осуден на смртна казна. Но, сè уште никој не се осмелил да ја изврши казната.

Понатаму, од информациите што ги собравме, сега остана сомнеж за сегашното постоење на покраински комитет. Тројца нејзини членови, вклучително и Орелот, избегаа надвор од турската територија, а Легушеф требаше да биде во затвор. Сè уште остана еден од кого го познавав, еврејски заемодавач на пари, но не му предложив да си верувам себеси.

Следејќи ги запаметените упатства што ми ги даде селскиот учител, по чии информации постапивме, го поминав прометниот дел од градот и така дојдов во семејна куќа во предградието. Тоа беше домот на родителите на училишниот учител, кои ме примија во согласност со упатствата од нивниот син и ми подготвија одело со обичен крој за да ја заменат мојата селска носија. За локалната револуционерна политика, двајцата старци знаеја малку, па нивната куќа ми служеше само како привремено засолниште. Меѓутоа, научив дека додека многу од моите стари познаници избегаа, а некои беа во затвор, општинскиот комитет остана недопрен, а Мојсеј сè уште беше на функцијата. Џорџи видов како минува низ улицата од мојот прозорец еден ден, па остана барем еден активен инструмент на покраинскиот комитет. Конечно решив да му го објавам моето присуство на Мојсеј и му напишав белешка.

Тој дојде истото попладне, поздравувајќи ме исто како и секогаш, задишан и обилно потејќи се од неговата прошетка. Тогаш решив, и оттогаш верував, дека без оглед на предавството во смртта на Петсов, тој немал никаков удел во тоа.

Таа вечер ги префрлив моите конаци во Јени Махли. Убаво ми беше да гледам познати лица додека поминував по кривулестите улици, некои осветлени со пријатно препознавање. Спиро се скарал со друг еж пред неговите куќи. Кога ме виде, се забрани во портата, оставајќи ја портата подотворена. Насобраното семејство ме пречека како стар пријател и веднаш ме одвлече на масата за вечера, каде што најдов дополнително место да ме чека, бидејќи Мојсеј ги предупреди за моето доаѓање.

Неколку дена бев зафатен со пишување и отворање на комуникациите со Бугарија, која беше целосно прекината од мојата последна посета. Но сосема случајно се трудев да се информирам за локалната ситуација. Џорџи еднаш дојде да вечера со мене, а во неговата искреност, барем кон себе, се уверив и јас. Тој исто така беше уапсен, но беше ослободен без ниту преглед. Орелот и Легушеф, ми рече, биле послужени од социјалистичката фракција во градот.

За Хелен Т-фф, младата жена која еднаш се трудеше да ме види, ми беше тешко да научам нешто дефинитивно. Спиро имаше впечаток дека заминала во Бугарија за да се запише на универзитетот во Софија. Но, братот на Спиро, училишниот учител, изјавил дека таа го поминува одморот во домот на пријател во село надвор од предградието. Не можев да опстојам на ова прашање, бидејќи таа припаѓаше на омразената „социјалистичка фракција“, а името сè уште се спротивстави на многумина кои во никој случај не беа нечесни. Но, случајноста ме фаворизираше.

Бев зафатен со пишување во собата на горниот кат, еден ден, кога влезе една стара баба и нè предупреди дека треба да има општо обѕир на Јени Махли. Алармот веднаш се прошири во домаќинството. Набрзина ги собрав хартиите, ги пикнав во внатрешните џебови и токму кога почна силно удирање на портата, скокнав преку задниот ѕид во соседната градина. Во сите дворови и градини жени и деца трчаа напред-назад во нервозна возбуда. Спиро некако ми претходеше низ дупка во ѕидот, а јас го следев низ портата, минувајќи покрај група вознемирени жени, и така низ градина по градина. Еднаш требаше да излеземе на улица, но една жена не турна назад во времето за да ја тресна портата против одред жандарми. Завртевме во друг правец, Спиро шета напред со очајна енергија. Во последниот двор по блокот застанавме во толпа жени.

„ На овој начин! На овој начин!“ некој се јави, а јас стрелав низ портата во слепа улица. Едно девојче ме фати за ракав и истрчавме по уличката оставајќи го Спиро зад себе. Поминавме улица и дојдовме во продолжение на уличката во соседниот блок од куќи и така стигнавме на отворено поле.

„ Следете ја таа лента“, рече девојката, „и продолжи додека не излезеш во полињата. Вратете се на овој начин кога е скоро темно; Ќе бидам тука и ќе те гледам“.

Продолжив по лентата и како што излегов на отворено, го намалив чекорот кон лежерната прошетка. Беше рано попладне и убав, јасен летен ден. Како што излегов под дрвјата и во високата трева, возбудата ми се олади и почнав да уживам во прошетката. Дојдов до еден поток и се свртев да го следам нејзиниот брег во зелената рамнина. Така, конечно дојдов до пресечната точка на две жива ограда од урнатините, и тука, под огромно дрво од шипки, легнав. Беше прекрасно мирно да се биде длабоко во тревата, слушајќи ги лисјата што шушкаат над главата. Мислам дека дремев кога почна да се приближува тивок шум на гласови, а потоа звуци на лесни чекори.

„Ќе те оставам овде“, гласеше женски глас, „но можеби ќе ме очекуваш оваа вечер“.

„ Да, дојди рано; ќе спиеме на балконот“.

Одговорот исто така беше со женски глас и ми звучеше веднаш познато. Кренав на едниот лакт. Една девојка ми се приближуваше, полека и наназад. Другиот се потпираше во другата насока. Тие си го размениле последното збогување, а потоа се свртеле. Најблиската даде видлив почеток додека ме виде, зашто сега стоев и се потпрев на живата ограда. Потоа продолжи понатаму, гледајќи пред неа. Уште еднаш ми погледна настрана, а потоа застана кратко. Беше очигледно дека дури тогаш ме препозна.

„ Што правиш овде?“ Извика таа. „Зарем не знаете дека патролите на терен минуваат по овој пат? Можеби ќе ви постават прашања на кои не можете да одговорите“.

„ Полицијата е премногу зафатена во Јени Махли сега за да дојде овде“, одговорив. „Како ме познаваше?“

„ Те гледав доволно често“, рече таа. „Бев во Софија минатото лето, а таму кафулињата допираат до средината на улицата. Еднаш те видов како пиеш пиво со Груев, а брат ми ми кажа кој си“.

Имаше непријатна пауза; сега кога ја најдов, ми беше срам. Конечно реков:

„ Некој ми кажа дека си отишол во Софија“.

„ И како знаеш кој сум јас?“ брзо побара таа.

„ Те видов во --портата на фф-од прозорецот“, избувнав. Таа се вцрви и ги притисна усните. Веднаш го сфатив мојот несмасен почеток.

„ Тоа не беше социјална посета“, вкочането возврати таа. „Дали се плашевте од тој колега?

„ Не би рекле така доколку сте го виделе третманот што тој го доби откако те немаше“.

„ Можеби е подобро што не ја видовме“, ме цитираше таа со злобно потсмев. „„Кој и кажа дека сме тука? ”

Дојде мојот ред да рамнам.

„ Тие зборови“, одговорив огорчено, „имаа намера да ве заштитат, а не да се повторуваат со празно озборувања“. Следуваше уште една пауза.

„ Одете подалеку од патот“, рече таа конечно. „Не можете да бидете оставени сами овде; зошто не испратија некој со тебе? Да одиме полека кон таа воденица таму“.

Почнавме лежерно да се шетаме по полињата, следејќи бледа пешачка патека. Таа прва ја прекина срамната тишина:

„ Не смееш да и се лутиш на Марика; таа тоа не го мислеше како озборување. Дури кога сакав да ми помогне во уште еден обид да те видам, таа ги повтори твоите зборови за да ме обесхрабри. Таа беше наш шпион за тебе, но не за да ти наштети; само за да не заштити од грешки. ”

„ Но зошто дојдовте?

„ Да организираме средба помеѓу вас и оној што сака да разговара со вас“.

" СЗО?"

„ Тој сега замина во Бугарија; не е важно“.

Знаев дека зборува невистина.

„ Дали сте биле со четите? додаде таа, по пат на пренасочување.

„ Да“.

„ Со кого?“

„ Почнавме да му се придружуваме на Петсов, но за среќа доцневме во едно село. Тоа беше случаен истрел, но го погоди дома.

„ Што!“ Таа извика: „Тие договорија да му се придружите на Пецов?

„ Да; вашата посета можеби била одговорна за тоа. Бев крајно несогласен со Орелот таа вечер, и тој можеби мислеше дека знам повеќе отколку што знаев“.

„ Се сеќавам“, рече таа медитативно. „Марика ми кажа дека сте се киселиле таа вечер. Но - зошто се вративте овде?

„ Имам приватен бизнис во Софија да организирам, а не можев да го направам тоа од вискоза. Ќе дојдев и порано, но не му верував на Легушеф“.

„ И им верувавте на војводите?

„ Зошто да не? сите освен ѓаконот се чесни луѓе“.

„ Дали бевте во Ресен?

„ Да, со Крусти“.

„ Крусти! Но, тој беше испратен од Сарафов“.

„ Можеби, но неговата чесност е посилна од неговата партизација. Тој беше осуден на смрт од Легушеф затоа што бараше избори според новиот устав“.

„ А другите се непартиски?

„ Апсолутно; сите што ги запознав - Ташко и Петруш исто така“.

„ Каква штета“, рече таа тажно, „никогаш не знаевме. Боже! Само да те видов!“ Речиси мислев дека солзи ќе почнат од нејзините очи.

„ Дали е доцна сега? прашав.

„ Премногу доцна? Да, скоро. Организацијата овде е уништена, нашите кумови се убиени или бегалци во странство; никогаш нема да се опоравиме“.

Стигнавме до шумичката со дрвја и сега седнавме во нивната сенка во раскошната трева.

„ Другар“, рече таа одеднаш, „интуитивно чувствувам дека можам да ти верувам. Барем, ризикувам само себеси. Што сакав да ви кажам минатиот мај, ќе ви кажам сега, па дури и да го објавите емитувано некој ден, не може да биде срам за Македонија; имавме чесни мажи.

„ Се се случи во последните осумнаесет месеци, од востанието. Бев со брат ми за време на борбите, помагајќи во теренската болница, но кога нашите сили беа растурени во летечки чети, слегов во градот и оттогаш сум тука. Не ти кажувам ништо од гласини.

„ Градот беше полн со жени и деца од изгорените села, но сите кумови, кои ги организираа комитетите овде, беа или бегалци во планините или прогонети во странство. Дезорганизацијата беше целосна; тоа значеше почеток одново.

„ По неколку месеци Груев дојде во градот и почна да се реорганизира. Џорџ Согареф и Борис Сарафов истото го правеа во вискоза, а сите тројца требаше да работат заедно, под надзор на Груев. Но, немаше материјал за обнова. Новиот покраински комитет беше составен од едноставни, необразовани трговци и работници, без никаква извршна способност. Единствениот интелигентен од групата беше отец Мирабо, но тој имаше седумдесет и пет години. Кога отиде Груев, го остави отец Мирабо претседател на покраинскиот комитет.

Потоа , преку влијанието на Сарафов, во комитетот беа назначени Питер Легушеф и Црн Петар Деборски. Црн Петар бил гостилничар и озлогласен експлоататор на селаните. Овие двајца набрзо ја контролираа ситуацијата. Немаше кој да им се спротивстави, бидејќи општата амнестија сè уште не ги врати нашите мажи, а ние жените не бевме ни признаени од новата организација. Меѓу другите членови на покраинскиот комитет имаше чесни луѓе, но тие беа слаби и неспособни, ниту пак некогаш ја разбраа ситуацијата. Еден по еден Легушеф и Црниот Џорџ почнаа да ги истеруваат, а следниот Израел Евреинот и неговиот брат Габриел се придружија. И двајцата беа позајмувачи на пари, а за возврат за нивните услуги и донациите што можеа да ги соберат од нивните богати соверници, им беше даден монопол во бегството на сиромашните селани чии куќи беа изгорени за време на востанието.

„ Тогаш беше организиран вискозан, или општински комитет, а Мојсеј беше на чело. Колку што знаеме, Мојсеј е материјално чесен, но неговите огромни амбиции добро би се усогласиле со шемите на Сарафовистите. Во секој случај, Легушеф го имаше целосно под свое влијание.

„ Под изговор дека се борат против шпионите на грчката црква, тие потоа организираа група терористи и го поставија Џорџи за свој поглавар. Георги беше интензивно обожавател на Сарафов, и додека поручникот на Сарфов Легушеф доминираше со Џорџи. Со терористите зад нив, комитетот стана автократска сила.

„ Пред една година, кога се отвори гимназијата, се појави Орелот, назначен од Бугарската црква, кој е потчинет, се разбира, на господарот на Сарафов. Можете да замислите дека кога еден млад Бугарин со завршено европско образование ќе остави перспективна кариера во бугарската дипломатска служба за да стане потпрофесор во второстепена гимназија, зад тоа стојат политички причини. Покраинскиот комитет се отвори да го прими орелот како делегат од Леринско, иако ниту тој го познаваше Леринско, ниту Леринско го познаваа. Овде ги имате контролните членови на нашиот покраински комитет, групата која управува со Монастир, најважната провинција на револуционерна Македонија.

„ Нивната следна работа беше да добијат целосна контрола над вискоза. Знаеме дека Сугареф им беше главна пречка, но кои од војводите што ги назначи Согареф, а кои беа суштествата на Сарафов, знаете подобро од нас, бидејќи во тоа време прогонетите само почнуваа да се враќаат. Знаеме дека Пецов бил испратен во градот од Согареф за да се состане со комитетот и дека тие се скарале. Немаме документарен доказ, но убедени сме дека Согареф бил убеден да слезе во рамнината под изговор на конференција и дека Легушеф го изневерил, знаејќи дека никогаш нема да биде земен жив. Убедени сме и дека Согареф побегнал од масакрите, иако тешко ранет, дека дошол во градот на лекарска помош, никогаш не сомневајќи се за предавство, и дека тука бил убиен. Ниту неговото тело, ниту неговиот пиштол никогаш не биле пронајдени.

„ До тоа време некои од прогонетите се вратија. Еден од нив беше млад учител, Атанас, социјалист, и природно против Сарафов и неговите царски шеми. Ние учениците во гимназијата бевме соодветно зрели да го следиме влијанието на Атанасе и се организиравме во тело да се бориме против комитетот. Ни се придружија речиси сите учители и некои од чесните трговци и работници. Кога беше прогласен новиот устав, имавме основа да застанеме.

„ Во тоа време отец Мирабо, за кого верувавме дека е чесен човек, или почна да ја сфаќа вистината или мислеше дека другите одат предалеку. Несомнено, тие му наоѓаа пречка, бидејќи беше мистериозно предаден и прогонет во селата.

„ Отпрвин отворено баравме избори. Комитетот одговори дека селаните не се доволно закрепнати од катастрофите на востанието за да изберат соодветни водачи. Баравме да се дистрибуираат копии од уставот, но од комисијата рекоа дека сè уште немаат, иако знаевме дека запалиле пакет што им го испрати Централниот комитет, бидејќи најдовме фрагменти од памфлетите меѓу пепелта на шпоретот во подрумот на гимназијата.

„ Конечно ни ветија општински избори. Се одржа во подрумот на гимназијата, но кога сите гласови беа депонирани, тие одбија да им дозволат на нашите набљудувачи да помогнат во пребројувањето. Еден од нашите чувари, Владимир, млад студент, протестираше и кога се обидоа да го исфрлат од собата, тој го удри Мојсеј и предизвика тепачка. Во тепачката гласачката кутија беше вознемирена, а Влади зграпчи грст гласачки ливчиња и истрча. Кога ги прегледавме подоцна, најдовме дека повеќето од нив се осакатени. Следниот ден покраинскиот комитет го прогласи стариот општински комитет за реизбран, но секако одбивме да прифатиме таква измама.

Неколку дена потоа полицијата упадна во гимназијата. Откако ја пребарале зградата, го прегледале шпоретот и таму пронашле пепел од запалени хартии. Знаете како мастилото останува видливо на пепелта од добрата хартија за пишување? Полицијата собрала доволно пепел за да препознае писмо упатено до Централниот комитет. Знаете дека уставот вели дека никој, освен ако јавно признат непријател на организацијата, не може да биде осуден на смрт од кој било помал орган од Централниот комитет.

„ Неколку дена по претресот Атанас и Влади биле повикани во полиција и побарале да кажат што знаат за револуционерната организација во градот. Се разбира, тие негираа какви било сознанија.

„ Глупави сте да ги криете“, рече началникот на полицијата, „тие ве осудија на смрт“. И им го покажа пепелта од писмото до ЦК, барајќи смртна пресуда за одредени лица. Само две имиња беа читливи; оние на Атанас и Влади.

„ Набргу потоа Орелот отиде во Солун, каде што во тоа време се наоѓаа тројца членови на Централниот комитет. Таму тој се обиде да ги убеди да ги осудат нашите другари на смрт, но, ако тоа што го дознавме подоцна е точно, Централниот комитет одби освен ако на обвинетиот не му се суди праведно.

Во меѓувреме, Легушеф беше вклучен во една своја интрига. Еден просперитетен млад селанец, кој бил истакнат во востанието, се криел во градот. Имаше згодна сопруга која живееше овде легално како бегалец од изгорените села. Еден ден Легушеф влегол во нејзината куќа и се обидел да ја прегрне, но таа извикала и соседите влегле внатре. Тој му дал писмо на човекот на ѓаконот во Ресен, а младиот го напуштил градот без да ја види сопругата. Но, надвор на патот го фати дождовно невреме и писмото во неговата јакна се намокри. Кога го извадил, што значи да го стави во капачето, открил дека гума за џвакање од пликот се олабавила, па го извадил писмото и го прочитал. На војводата му заповеда „да го убие овој човек кога ќе стигне до тебе, тој е опасен за нас“.

„ Селанецот се вратил во градот и нашол засолниште во куќата на еден пријател без знаење на комитетот. Кога тајно ја посетил својата сопруга, дознал за обидот на Легушеф врз неа, и сето тоа го видел. Тој, исто така, имаше шанса да се сретне со еден стар соборец, поранешен секретар на Согареф, кој беше во градот поради неговото здравје. На овој четник Стојан, селанецот, му ја доверил целата приказна, а од Стојан ја дознавме. Тој ни го донесе писмото до ѓаконот, а ние го чувавме како иден доказ кога треба да го осудиме Легушеф пред Централниот комитет.

„ Во тоа време бевте во градот; да не беа девојките на Ташко, никогаш не требаше да ги знаеме. Ни губеше трага од тебе неколку недели, но еден ден Марика ни кажа дека си дошол кај неа дома. Комитетот не се посомневаше во нејзината поврзаност со нас. Имав видено еден твој текст во бугарски весник кој ме убедуваше дека си социјалист, а покрај тоа знаев дека си интимна со Груев. Од ова верував дека не можеш да бидеш пријател на родот Сарафов и нивните шеми за правење бугарски цар. Им реков на моите другари и решивме дека, ако сакате да поминете низ вискоза, доаѓајќи во интимен контакт со војводите, пожелно е да ја знаете локалната ситуација, бидејќи со темелно разбирање меѓу неколкумина од чесните војводи и самите нас, наскоро требаше да се пресметаме со комитетот. Не се осмеливме да испратиме никој од нашата група, бидејќи писмото што Легушеф му го напиша на ѓаконот нè наведе да веруваме дека многу од војводите се со него, особено што отсекогаш мислевме дека ѓаконот не е сарафовист. Еве ја причината за мојата посета.

„ Во меѓувреме селанецот чија жена беше навредувана остана овде да се крие. Еден ден Стојан му го позајмил својот револвер Нагант, а таа вечер пукал во Легушеф во Јени Мали, но за жал, не фатално. Се сомневаше дека е соучесништво на Стојан. Еден ден Џорџи, претпоставуваме, го покани Стојан да го придружува на прошетка низ овие ниви и го избоде до смрт.

„Еден наш другар беше запознаен со албански службеник во канцеларијата на валијата, тој го сретна еден ден и Албанецот рече:

„„ Еднаш ми направи пријателска услуга. Сакам да го вратам. Внимавајте - има двајца предавници во вашата организација.'

„ Кои се тие?

„ Едниот е Евреин - другиот е син на пекар“, Легушеф е син на пекар. Нашиот другар побара дополнителен доказ.

„ Во џебот имам копии од тајни официјални извештаи“, продолжи Албанецот. „Нема да ви ги покажам сите, но ќе видите список со имиња на оние кои се во опасност“. И му покажа список со имиња; сите ние што се организиравме против покраинскиот комитет.

„ Знам уште повеќе“, продолжи Албанецот и го повтори името и функцијата на секој член на покраинскиот комитет.

„ Нашиот другар не бараше сите набрзина. Свикавме состанок за следното попладне, за да одлучиме за брза акција.

„ Следното попладне Атанас не се појави. Два дена го пребарувавме градот, па дури и се распрашувавме во затворот за да видиме дали е уапсен. Потоа дојде еден човек кој живее во куќа зад гимназијата. Имаше ужасна приказна да ни раскаже. Неговата сопруга го видела Џорџи и уште еден терорист како влегуваат во подрумот на гимназијата со Атанас. Таа се прикраде до еден од прозорците и кога погледна внатре, го виде Атанас како лежи на подот, а неговото грло беше исечено од уво до уво. Џорџи и неговиот придружник копаа дупка покрај купот од дрво. Жената побегнала и влегла во хистерии внатре во нејзината куќа. Нејзиниот човек дојде и таа му кажа сè.

„ Тоа попладне Владимир и неколку наставници отидоа во подрумот. Тие го нашле купот од дрво преуреден и грутки од нечистотија газени на тој дел од подот кој е поплочен со бетон. Во еден агол стоеше лопата. Тие ги извадиле дрвата и го нашле земјениот под нарушен. Еден од нив почна да копа мала дупка, а во моментот лопатата го извади крајот на парче ткаенина. Не можеа да ја повлечат крпата, но сите ја препознаа како дел од палтото на Атанасе. Таму телото е уште закопано.

„ Веднаш испративме еден наш другар во Софија, кој добро го познаваше Груев. Имавме слушнато дека Груев е во Софија. Тој успеа. Имаше со себе доволно докази за да ги убеди другите покрај Груев. Очигледно Сарафов ги предупредил своите пријатели дека ЦК знае сè, зашто одеднаш Орелот, Црниот Петар и Гаврил исчезнале. Еден од нашите пријатели ги виде како се качуваат во возот за Солун. Подоцна слушнавме дека се во Софија, остана Легушеф, но им се предаде на Турците; очигледно се плашел да оди во Бугарија. Можете да замислите што изнесува неговото апсење. Човекот кој беше премногу кукавички за да се бори во востанието, нема храброст да се соочи со агентите на ЦК ако треба да дојдат.

„ Во исто време повеќето од нашите луѓе беа уапсени; Влади и сега се крие, а јас најдов за целисходно малку да ме гледаат на улица“.

Тука Хелен го заврши својот наратив. За моите прашања и нејзините одговори не треба да дадам запис. Воскреснавме и се враќавме во градот. Девојката нè чекаше на лентата, но сепак се задржавме за момент.

„ Барем“, реков, „комисијата е уништена“.

„ Така мислиш“, одговори таа. „Не, сè уште постои, но неговата извршна комора сега е во турски затвор. Мојсеј сè уште постои, за да ги слуша наредбите на Легушеф, а уште полошо, Џорџи, главниот инструмент на Легушеф, е слободен и имун од апсење. Ти си безбеден, зашто ако ти наштетат, нема да има место на оваа земја да го засолниш Легушеф; странските конзули барем се сомневаат во вистинската состојба. А да ве предадат на властите само би ги објавиле вашите докази. Но, ние останатите може само да чекаме, или да дојдат агентите на Централниот комитет, со целосна моќ да ги отстранат Мојсеј и Евреинот и Џорџи, или, мораме да го отстраниме Џорџи; во него лежи преостанатата моќ на комитетот. Без терористите тие би биле беспомошни“.

Се разделивме во лентата. Видов дека секој нерв на нејзиното не премногу цврсто тело страдаше од рециталот на нејзината приказна за гризли. Но, пред да си честитаме добра ноќ, договоривме уште една средба.

Поглавје XX: Пикник со климакс

Полициската рација во Јени Махли беше афера од општи принципи, а не насочена против некое посебно лице. Но, јас го направив тоа изговор да го сменам мојот кварт во куќата во која Сенди и јас поминавме една ноќ и еден ден, куќата на мајката на Мајкл Х——. Куќата на Баба се сметаше за најбезбедна во Јени Махли, бидејќи блокот имаше премногу неправилна форма за да биде ефективно опкружен. Но, во соседните куќи имаше и многу семејства со сочувство со социјалистичката фракција.

Ми се чинеше дека поздравот на баба беше по срдечна отколку што налагаше нашето претходно мало познанство, зашто оттогаш таа вдоми десетина илегалци и можеше лесно да ме заборави. Таа сега беше сама со нејзината ќерка, нејзиниот помал син отиде во Бугарија.

Мојсеј и Џорџи дојдоа да ме видат кон вечерта, и морам да признаам дека и покрај долгогодишното дружење со луѓе кои одзедоа човечки живот, блискиот контакт со оној кој можеше да ја намами својата жртва во подрум и таму да ја убие ладнокрвно, а потоа да го сокрие телото, беше дефинитивно непријатен. Дали му ја покажав мојата инстинктивна аверзија, не можам да кажам. Тоа беше последен пат кога ја видов Џорџи ж ива

Едвај Мојсеј и Џорџи заминаа, а портата беше затворена цела ноќ, кога се отвори споредната врата во ѕидот на градината и се појави Хелен, по што следеа уште три девојки, едната од нив Саша, најстарата ќерка на Ташко. Десет минути подоцна се појавиле двајца млади, двајцата студенти. Еден од нив беше Владимир, тој на кој Хелен се осврна во нејзиниот наратив. Посебно ми се допадна Влади; тој имаше околу деветнаесет години со искрено, пријатно лице, слабо по фигура; немаше ништо кај него што би укажало на жестокоста што ја покажа на изборите.

Беше пријатна, тивка вечер; социјален собир каков што се уште не сум доживеал во Македонија. Бугарскиот јазик во најдобар случај е премногу ограничен во речник за јасен израз при дискусија за широк опсег на теми, а на моменти бев импресиониран од неусогласеноста на чисто македонскиот дијалект со странските зборови, француски, германски и руски, што ги користеа моите нови пријатели. Саша ми се појави во ново светло; Никогаш не мислев дека е особено брилијантна, но сега сфатив дека е почитана од просечната млада жена на нејзина возраст, со која имаш навика да се среќаваш во која било земја. Надвор од редовната училишна работа имаа организирани кругови за изучување на литературата и политичката економија. Во претходната тема тие се наклонети кон писателите на реализмот, Зола, Виктор Иго, Мопасан, а особено кон руските писатели, кои можеа да ги читаат во оригинал. Со оваа тенденција ништо не беше поприродно од тоа дека нивната политичка економија треба да доведе до социјализам.

Девојките не напуштија рано во ноќта, но Влади остана, а ние разговаравме речиси до зори. Кога се разбудив доцна следното утро, тој го немаше. Но, посетите на моите нови пријатели често се повторуваа.

Кон крајот на следната недела добив белешка од Бел Шизма Махли, како одговор веднаш отидов таму и влегов во куќата на мојот стар познаник Ицо. На подот беа двајца мажи во селска облека, очигледно спиеја, но на мојот влез избија да ме поздрават. Тие беа Сенди и Крусти. Крусти ја избричи својата брада и беше сменет во голем трговец со добиток со добродушност. Останав со нив таа ноќ. Подоцна ни се придружија Влади и уште еден од студентите, а Крусти, единствениот од нас што имаше пари, се почести со прекрасна вечера и толку многу пиво што последниот дел од ноќта беше прилично смешен.

Кога се вратив во Јени Махли следното утро, не можев ниту да ја земам Сенди со себе, зашто дојдов во градот со наводна цел да отпатувам до Солун со железница со лажен пасош, оттаму по море во Бугарија, потфат премногу ризичен за двајца истовремено. Сенди и Крусти дојдоа во градот непознат за Мојсеј и Џорџи.

Дотогаш не само што дознав дека ѓаконот сè уште е во градот, туку и во која куќа се засолни. Бев особено загрижен дека тој не треба да знае за присуството на Крусти во градот, бидејќи тој беше сосема способен да му направи зло. Но, како, никој од нас никогаш не знаеше, тој дозна дека Крусти е во градот околу една недела подоцна, а следниот ден побегна, повторно во свештеничка одежда, ниту пак слушнав за него додека не пристигнав во Бугарија долго потоа и не го најдов како ужива во заштитата на Сарафов во Софија.

Деновите брзо минуваа; Бев зафатен со мојата работа или пак се занимавав со фотографија. Во вечерните часови ретко бев сам; Навистина, сè уште се сеќавам на тие собири на млади настроени млади луѓе со потсетувачко задоволство.

Често, попладне, јас и Влади, а понекогаш и девојките, шетавме по полињата. Во тоа имаше релативно мала опасност, бидејќи во тој пријатен период од годината, жителите на градот излегуваа во голем број. Бев во градот речиси три недели кога беше договорено излегување за следната сабота; требаше да ги земеме нашите ручеци со нас и да го поминеме целиот ден под дрвјата што го обложуваат потокот што тече по крилата на Пелистер.

Сабота рано наутро Саша дојде по мене; таа беше единствената од социјалистите која можеше сосема отворено да оди по улиците. Хелен и Влади и другите што живееле во соседството мора да го поминат градот по кружни патишта, низ тесни споредни улички и сокаци. Саша носеше корпа преку раката и со русите плетенки надолу изгледаше доволно невино за да го измами најпродорниот полициски функционер.

Како што веќе спомнав, се разбра дека незаконито никогаш не смее да се препознае на улица од локалните членови. Кога ги воделе тие оделе напред, одметникот одел позади на одредено растојание. Кога стигнавме до главната улица, го намалив темпото за да му дозволам на Саша да оди напред. Одевме така некое растојание, кога одеднаш таа замавна и ме фати за рака.

„Тоа е кукавички“, рече таа, „и јас не се плашам“. Нејзиното треперење на мојата рака ги негираше нејзините зборови.

„ Не биди глупав“, одговорив. „Оди напред; сите го прават тоа“.

„ Не се плашам“, повтори таа.

„ Нема да излегувам повеќе со тебе, Саша“, реков. Таа се насмеа, но продолживме заедно. На следниот агол таа застана и купи голема геврек од продавач. Таа го скрши ѓеврекот на две половини и ми даде една.

„ Сега“, се насмеа таа, „изгледаме доволно идиотски за да бидеме безбедни“. И ја одевме целата должина на главната улица јадејќи геврек и кикотејќи.

Надвор од градскиот затвор дојдовме на отворените полиња и се искачивме на наклонот кон ридовите. Хелен и Влади и другите беа таму пред нас, вкупно над десетина. Многу од девојките и младите другарки што никогаш претходно не ги сретнав, но сите беа прекрасно друштво. Локацијата беше уште попријатна од полињата надвор од Јени Махли; Овде имаше многу дрвја и четкички со тревни површини за шетање.

Не бевме бучна толпа; некои донесоа дури и книги за читање. Напладне ручавме во тревата покрај малиот порој чиста планинска вода, сè уште незагадена од градскиот отпад и од кучињата.

Дека сите припаѓаат на социјалистичката фракција се покажа од општата дискусија за инцидентите со кои Хелен веќе ме запозна. Имаше еден, матурант во гимназијата таа година, кој штотуку се врати од посетата на Софија, и зборуваше дека видел двајца членови на Централниот комитет и ја објасни вистинската ситуација. Тој бил уверен дека се преземаат сериозни мерки за чистење на Монастир од Легушефистите.

Попладнето станавме повесели и упаднавме во народна песна, а подоцна се подадевме за хоро, придружувајќи го орото со пеење. Неколку пати видов како шетаат минувачи на автопатот долу како ни погледнаа, а некои дури и мавтаа со рацете.

Кон вечерта се собравме во разговорен круг во тревата под огромен даб. Некои само слушаа, лежејќи на грб гледајќи го небото низ зелените гранки.

„ Мислев дека слушнав пукање во градот“, рече некој. Сите погледнавме надолу кон далечните црвени плочки, но слушнавме само татнеж на количка.

Половина час подоцна се распаднавме во шетачки групи од двајца и тројца. Ми недостигаше Хелен. Одеднаш ги видов неа и Влади како се приближуваат оддалеку по патеката паралелна со ридската страна и одоздола покриена со дрвја. Понатаму зад нив побрзаа двајца селани.

Хелен и Влади застанаа, а потоа насилно ни мавнаа. Другите групи не обрнуваа внимание, но јас и моите двајца придружници побрзавме напред. Двајцата селани се оддалечија во четката. Влади носел два снопчиња сработени во марами.

„ Побрзајте!“ Извика Хелен, „влези во оваа селска облека; Џорџи беше застрелан и убиен пред неговата куќа пред половина час. Улиците преполни со полиција, а секое непознато лице се апси.“ Јас и Влади се нурнавме во подножјето.

„ Мртов?“ повторив.

„ Мртов како камен“, одговори Влади, „пукано меѓу очи“.

Набрзина се сменивме и повторно слезевме на патеката каде што Хелен и Саша и уште еден стоеја гледајќи го долниот раб на приградските куќи. Имаше брза и тивка размена на рачки, потоа ние двајца се свртевме и тргнавме на ридот. На патеката горе стоеја двајцата селани и не чекаа: Сенди и Крусти.

„ Побрзајте“, извика Крусти, „мора да стигнеме до четата пред утрото“.

Поглавје XXI: „Аскер!“

Со нашето бегство од градот, на почетокот на септември, заврши моето дружење со работите на покраинската организација Монастир и нејзините подмолни интриги. Што се случи подоцна, знам само од гласини, некои автентични, некои обични гласини. Неколку дена по нашето заминување, Хелен и уште една девојка тргнаа со воз со лажни пасоши за Бугарија, маскирани и прекриени како Турчинки. Безбедно пристигнаа во Филипополис, каде што ги сретнав следната зима, подготвувајќи се за универзитетот. На четите им се придружија и други студенти.

Еден месец по два големи чета, еден под команда на Мајкл Х-фф, пристигнал во вилаетот Монастир. Десет млади момчиња влегоа во градот и со помош на локалните членови, ги збришаа неколкуте преостанати партизани на Легушеф. Мојсеј, исто така, бил должен да побегне од моќта меѓу која и неговите пријатели американски презвитеријанци не можеле да интервенираат.

Легушеф беше изведен пред суд, а на запрепастување на сите турскиот обвинител стана и драматично го осуди како предавник кој им служел на двете страни и бил лажен за секоја. Тие го испратија во вечен егзил во еден од заградените градови во Мала Азија, каде што веројатно беше најбезбеден. Подоцна тој беше ослободен и се врати во Монастир, каде што беше убиен на улиците како што беше неговата сиромашна алатка, Џорџи.

Една година подоцна, минувајќи низ Париз на враќање дома, сретнав пријател Бугарин од Софија, студент по медицина. Закажавме да вечераме заедно неколку дена подоцна. На нашата втора средба тој одеднаш извика:

„ Синоќа се сретнав со еден твој пријател во бугарскиот клуб. B——ff; минатата година беше професор по математика во гимназијата во Монастир. Тој ги испраќа своите поздрави“.

„ Што прави тој во Париз?“, прашав.

„ Тој е приклучен на Бугарската дипломатска агенција“.

Така, за разлика од злобниците на фикцијата, Орелот заврши среќно, награден од својот господар, украс на службата чија етика, за нас едноставните народни, е барем збунувачка.

Последен збор за Борис Сарафов, херојот на овие интриги. Како што беше објавено минатата година под големи наслови дури и во американските весници, неговите погрешни пресметки го доведоа до судбина слична на онаа на неговиот нејасен инструмент во Монастир, Џорџи, терористот. Во моментот кога се чинеше дека неговите шеми ќе успеат, а револуционерното поле во Македонија требаше да помине под негова контрола, поточно под контрола на неговиот господар, „царот“ Фердинанд, истакнат водач во Северна Македонија ја заврши кариерата на Сарафов пукајќи го пред вратата на неговиот дом.

Во правдата за Сарафов, дозволете ми да додадам дека барем мене, а јас го познавав доста интимно, се чини сомнително дека тој целосно знаел за двојните постапки на неговото суштество, Легушеф. Сарафов беше авантурист, можеби дури и калем, но неговиот не беше лик што може да се усогласи со предавството на Легушеф. Сарафов можеби ќе убиеше политички противник, но никогаш немаше да го предаде на Турците. Да не беше корумпиран од амбициозниот принц Фердинанд, веројатно е дека неговата несомнена способност и енергија би добиле почесно место во историјата на Македонија.

Влади, Сенди и јас останавме околу две недели со Крусти и неговата чета во Ресен. Бевме сведоци на долго одложените избори и ќе почневме веднаш на југ кон Воденско, бидејќи беше блиску времето кога требаше повторно да се сретнам со Лука за да учествувам во аферата што ја планираше пред да го напуштам. Тој и Апостол немаа ништо помалку од брз марш до грчката граница и ноќен напад на грчките гранични пунктови, само за да покажат дека бараат грчки борци, а не безопасни селани.

Но, меѓу нас и Костур, вискоза јужно од Преспа, лежеше широка рамнина што требаше да се помине, и треба да почекаме додека светлата полна месечина не исчезне.

Рано една ноќ почнавме; Влади, Сенди, двајца четници, Метју и Саве и јас; двајцата четници да не придружуваат до планината Корбус, што ја дели Преспа од Костур. Кон полноќ, пред изгрејсонце, ние петмина пристигнавме во едно село близу до врвот на Преспанското Езеро и таму помина денот во шумата.

Остануваше уште петчасовен марш до планините, преку рамнината што се граничи со езерото. Опасноста овде не беше толку од евентуална средба со аскер, колку што налетав на турските селани чии села имаа многу околини, а кои сега, за време на жетвата, често спиеја на полињата.

Рано навечер излеговме од шумата и влеговме во нашето село. По долга дискусија, убедивме десетмина од локалната милиција да нè придружуваат, хаски млади соработници лошо вооружени со грчки пушки грат. Меѓутоа, тие нè направија сила со која турските селани веројатно немаше да го оспорат патот.

Беше темна, иако јасна ноќ; Се сеќавам дека поминавме по една рамна, влажна блата, езерото низ далечината низ сребрена лента, се сопнувавме низ базени со застоена вода и понекогаш минувавме широки, плитки потоци. Нормално, не се осмеливме да го следиме автопатот по кој вообичаено патуваа селаните, и се случи за жал нашата милициска придружба малку да се збуни, па го направивме растојанието повеќе отколку што ни треба. Сигурно поминало некое време по полноќ, зашто месечината почна да го осветлува хоризонтот, кога дојдовме до езерото и тргнавме по патот покрај брегот.

Како што изгреваше месечината, во нејзината сјајна светлина сфативме дека сме веднаш под турските села. Езерото беше од нашата десна страна, високите грмушки доаѓаа речиси до автопатот. Лево од нас, на ниту еден километар, се издигна нагло ѕид од карпести планини. Но меѓу нас и нив беа селата. Мора да поминеме неколку милји подалеку по брегот на езерото пред да се осмелиме да ги поминеме полињата.

Бесно притискавме во последниот час. Саве, еден милиционер и јас одевме напред, заедно, а другите опашкаа позади.

„ Да се одмориме овде неколку минути“, рече Сааве, укажувајќи на невообичаено густ раст на ниски брзања; „Во моментов ќе мораме да ги преминеме стрништата, а тоа е тешка работа со мокри стапала и тешки со кал“.

Зборот беше пренесен по линијата и сите се фрлија во густата вегетација. Петмина од нас беа заедно во една група, разговарајќи со шепоти. Милицијата одеднаш се подигна во клекната положба, а потоа се крена на нозе, иако сè уште се наведна речиси двојно. Еден човек зад нас се крена, а потоа сите бевме кренати, клекнати. Некој го изговори краткиот остар збор:

„ Прашач!“ Во истиот момент видов фигури како излегуваат во месечината на патот, не стотина метри подалеку. Со една, брза цртичка, сите брзавме по полињата.

„ Дурр! Дур! Дур-р-рр!“ дојде во неколку гласови, потоа блиц и истрел. Неколку од нас ги разбиваа нашите Наганти и пукаа во масата фигури зад нас. Експлозија на пукање пукаше по нас, куршумите лелекаат околу нас. Ние гаѓавме, милициите се расфрлаа по полињата, некои се сопнаа, еден паѓаше. Јас и Саве на почетокот останавме заедно. Пукањето од зад грб продолжило, мешајќи се со извици.

Едно време се чинеше дека трчам сам, потоа дојдов до жива ограда од урнатините, ја прескокнав и видов фигури како трчаат напред. Пукањето од задната страна наеднаш престана, дури и извиците згаснаа. Четири или петмина од нас сега трчавме во лабава група, нашата брзина опаѓа. Веќе полињата се наведнуваа кон основата на карпите, сега помалку од половина милја оддалечена.

Дојдовме до втора жива ограда од урнатините, минавме низ дупката за добиток во неа и застанавме, задишан. Некои беа веќе таму, чекаа, други дојдоа мачејќи по.

„ Колку беа тие?“ здивне некој.

„ Најмалку педесет, да се суди според пукањето“, рече Саве.

„ Тогаш тие ќе не следат“.

„ Да ги чекаме овде - зад овие камења“.

Застанавме зад живата ограда во тишина скршена само од тешкото дишење. Од нашата лева страна дојде далечен повик.

„ Тие ќе влезат зад нас овде“, предложи Сенди.

„ Има карпест рид под палисадата“, рече еден милиционер. „Таму би можеле подобро да ги издржиме. Патеката е веднаш погоре; можеме да успееме, можеби“.

Тргнавме со кас низ полињата во расфрлана формација. Повторно избувнаа извиците одзади; потоа следеше невнимателно пукање. Побрзавме по назабената страна на ридот и се фрливме меѓу големите камења на врвот; имаше преполно засолниште за сите. Основата на палисадата беше само неколку стотици јарди понатаму. Права, гола патека сечеше дијагонално по ѕидот на карпата, претворајќи се во тесна клисура стотина метри погоре.

Лежевме задишан неколку минути; потоа забележав скршена линија на темни фигури кои напредуваа низ голите стрништа. Доаѓаа со кратки, брзи цртички, но со очигледна претпазливост, клечејќи меѓу секој изблик. Некои веќе се израмнуваа во позиција кога отворивме силен, спазматичен оган. Војниците дадоа остар одговор, а потоа, како меѓусебно да ја препознаваат залудноста на промискуитетното пукање, двете страни престанаа и следеше молк. Оддалеку слушнавме лаење на кучиња во турските села. Одеднаш дојде повик, се извикуваа зборови; Не можев да ги издвојам.

„ Што е тоа?“ – забележа Саве.

„ Слушај!“ По празен простор, извикот се повтори.

„ Што вели тој?“ прашав.

„ Да ги оставиме пиштолите“, одговори Сенди, „и тие ќе ни дадат фер третман. Има еден офицер од италијанската жандармерија со нив - тој сака да дојде и да разговара со нас“.

„ Одговори им нешто“, предложив.

„ Да; нешто за свинско месо“, додаде Сааве. Трет пат дојде до викање; но сега на бугарски.

„ Оставете ги пушките, другари. На Padisha ви нуди четвртина. Европеецот со нас го гарантира тоа“. Тогаш Саве ги подигна двете раце кон устата и завика; нешто премногу грубо за да се повтори овде, но имаше референца за свинско маснотии. Понатамошни извици немаше.

Не верувам дека сфатив што се случува кога трчачките фигури стрелаа од сите полиња пред нас, сè додека не се споија и не дојдоа со брза брзање. Се сеќавам дека се прашував зошто Саве треба да пали цигара; Го видов неговиот профил осветлен од пламенот во шуплината на неговите раце.

Тогаш сите пукавме, со нервозна брзина. Војниците побрзаа, извикувајќи „Алах! Алах! Алах!“ иако толку рапаво што не успеав во моментот да го препознаам значењето на зборовите. Овде и таму се паѓаше, или се сопнуваше и се фрлаше напред како да нуркаше во земјата. Со жесток, истовремен татнеж на извици стигнаа до основата на нашиот рид и се издигнаа нагоре; имаше барем стотина од нив. И токму во тој момент Сааве направи насилно движење - светла, треперлива огнена дамка испукана нанадвор и надолу, а потоа - ноќта избувна во пламен и земјата татнеше под нас. Кога моите очи закрепнаа од пламенот, масата на војниците беше скршена; фигури вртеа по полињата во различни правци и исчезнаа. Сепак продолживме да пукаме. Еднаш ја фатив мојата карабина за бурето и ја испуштив со почеток на болка.

Нервозната возбуда од тие неколку моменти беше поисцрпувачка од трчањето низ полињата.

„ Зарем не беше добро!“ триумфално пукна од Сааве. „Нема да се обидат повторно да не брзаат уште еден час“, а целата толпа од нас навива; навива по веселба, измешана со неартикулирани извици на восхит. Зачувај роза и завиваше:

„ Летај, ти муслимански свињи, ти ги намачкавме опашките со свинско маснотии“.

Возвишеноста што свинското месо се чинеше дека ја стекна над активните мисли на Саве неизмерно ме скокоткаше, дури и во тој момент.

Тишината беше полоша од вревата; моравме јасно да ја ограничиме желбата за неселективно пукање.

„ Гледај!“ Извика еден селанец. Тој покажа кон основата на палисадата. Меѓу дабовите дабови нешто се мрдна.

„ Тие нè отсекуваат од патеката“, се заколна Саве, „не можеме да го дозволиме тоа. Мораме да го направиме тоа - побрзаме со нив сега - сега, додека нивните нерви се уште се вознемирени“. Никој не одговори, но имаше општо движење.

„ Ставете ја вашата бомба во нив“, ми шепна Саве. Ми покажа запалена цигара во шуплината на десната рака.

Тие очигледно не ги божеа нашите намери додека не бевме на половина од интервентниот простор. Јас и Саве трчавме напред заедно. Додека војниците пукаа, застанавме, а тој ја кренал цигарата. го нанесов осигурувачот; оние позади стримуваа покрај нас за патеката. Потоа го фрлив, и истрчавме.

Експлозијата за малку ќе ме фрли долу, но јас се опоравив и трчав заедно со другите, очајно се движев по карпестата патека, сопнувајќи се повторно и повторно, користејќи ја мојата карабина како штаб. Погоре, патеката се прошири во полицата и таму паднавме, за здив. Некои од милициите, не натежнати од муницијата, продолжија и исчезнаа горе во мракот на клисурата. И тогаш куршумите одоздола почнаа да се распрснуваат по карпите околу нас.

Уште еден очајнички напор и се фрливме нагоре. Човекот пред мене се сопна, падна и се тркала под мене, сопнувајќи ме. Го здогледав белото лице на Сенди, направив насилен обид да го задржам; потоа се преврте преку работ и исчезна.

„ Бегај, за волја на Бога, бегај! Го слушнав гласот на Саве, почувствував како ме фаќа за рака, но беспомошно се влечкав наоколу, заслепен од делови од карпи. Се чувствував како половина туркана, половина влечена, напред, целосно збунета, но сè уште се борам.

Прскањето против карпите престана.

„Сега сме во ред“, дојде со гласот на Саве. „Ајде да се смириме - Боже, фрлам крв“.

Моите очи болно умреа, но со чист мускулест напор на капаците можев да видам доволно за да ги водам моите чекори. Пукањето долу престана.

Кога видов јасно се качувавме по тесната клисура, полека и запрено. Половина час подоцна ползевме на ниво, дрвен простор и се фрливме под дрвјата. Бевме само шестмина: Метју, Сааве, Влади, двајца селани и јас.

„Ќе те качиме до овчарските колиби“, рече еден од селаните, „другите тргнаа по северна патека, дома. Ќе се видиме до крај.”

Следниот ден го поминавме високо на еден горен гребен. Тогаш, а не порано, дојде надмоќната ментална депресија. Некои паднаа, други беа ранети, знаевме, но можев да сфатам само дека Сенди го нема.

Поглавје XXII: Назад во Воденско

Помеѓу Малото Преспанско Езеро и Костур се издигаат пустите планини Корбус, веројатно Скарбус на антиката. Јас и Влади го преминавме овој опсег кон крајот на септември и дојдовме во земја која по карактер многу се разликува од кој било друг дел на Македонија во кој сум бил. карпести и ќелави од дрво. Но, подовите на малите долини беа златни со жито и зелени со лозја.

Нашите први два дена ги поминавме во село кое беше речиси град. Некои од куќите биле двокатни камени градби со украсни фасади. Црквата била бомбардирана и делумно уништена за време на востанието, но повторно била изградена со кула речиси како онаа на западната црква. Овде борбите беа најжестоки во текот на 1904 година, но сепак закрепнувањето беше најбрзо. Повеќето од мажите биле камени ѕидари кои ги поминувале зимските месеци работејќи во својот занает во поголемите градови на балканските држави. Ефектите од патувањето беа видливи во активниот интерес што селаните го покажаа за политичките и општите актуелни настани. Еден дури изработи памфлет што му го испрати еден роднина во Америка во кој за прв пат видов фотографии од урнатините на Сан Франциско по земјотресот.

Влеговме во црквата. Таму беа собрани околу стотина деца, сите седнати на подот, едни читаа, други пишуваа, а едно снаоѓаше аритметички проблем на табла. Претседаваа две девојки, двете во селска облека, но ни се обратија на бугарскиот гимназија.

„ Зошто немате училишна куќа? Прашав, „а зошто немате клупи за децата?

„ Затоа што ова е училиште за караол“, објасни еден од наставниците. Таа ме одведе до прозорецот и покажа на врвот на ридот во близина. Две деца седеа таму во сенката на карпата. разбрав. Тие беа караули кои гледаа. Доколку досието со прашувач се појави по некоја од стазите што се приближуваат, нивните остри очи би го забележале со време. Пред да стигнат војниците во селото, немаше да има траги од училиштето, а двајцата учители вареле путер или переле алишта. Костур е еден од оние окрузи чиешто отцепување од грчката црква владата сè уште не го признала и затоа сè уште е под временска јурисдикција на грчки епископ. Се разбира, тој би ги забранил училиштата во кои ќе се зборува бугарски, и бидејќи луѓето се чисти Бугари, не зборуваат грчки, природно е дека нема да толерираат учители кои не можат ни да разговараат со нив. Алтернативата беше да нема училишта. Сепак, тие ги имаа, а токму за работата на наставата во овие караол училишта тренираат девојки како Хелен и Саша.

Овде во Костур, како и во Воден, напорите на Грчката црква да го потисне револуционерното движење меѓу народот беа огромни. За време на востанието, грчките свештеници ги придружувале турските трупи во казнените експедиции и им укажувале на селата да бидат запалени, а селаните да бидат погубени. Поради оваа причина, народот сега беше особено огорчен против Грчката црква. Во оваа вискоза се наоѓа селото кое го даде своето име на еден од најозлогласените инциденти во поновата македонска историја, познат дури и на Европејците: Загоричини. Свештениците поткупиле турски офицер постојано да го претресува селото, а со тоа ги натерале селаните да ја сокријат раката подалеку од дофат. Потоа беше испратена белешка до старешините од селото, потпишана со „пријател“, предупредувајќи ги дека во рок од неколку дена треба да се изврши уште една конечна потрага што ќе биде невообичаено темелна.Повеќето од селаните ги закопаа пиштолите.

На определениот датум сите селани беа во црква. Кога слушнаа повикот на бубачка и видоа како се приближува тело на вооружени луѓе, помислија само дека ова е исполнување на предупредувањето; тој аскер дошол да бара оружје.

Одеднаш од волеј ги скрши прозорците на црквата, при што загинаа десетина од собранието. Верниците излегле во паника и се нашле опкружени со чета од над стотина војници на црквата, некои во униформи на грчката армија.

Тројца од водачите биле во униформи на грчки офицери.

Вкупно шеесет од селаните на Загоричини биле масакрирани. Пет од нив биле деца до петнаесет години, седум жени, од кои две биле во поодмината бременост, а дваесет и две биле на возраст над шеесет години. Востанието оставило неколку од куќите да стојат, а од овие десет биле изгорени со дваесет и осум привремени засолништа. Сето тоа беше направено во бел ден, доволно блиску до голем гарнизон од војници за да се слушнат истрелите од пушката. Сето тоа во името на Христос, поттикнато од црква на чија глава, во Константинопол, претставниците на европските народи се поклонуваат и се консултираат кога треба да се почувствува „волјата на народот“. „Не знам како да обвинам цел народ“, рече Бурк, но кога цел народ ќе признае такво дело како ова, преку едногласна печат и говорница, како патриотско и херојско, и ги велича неговите извршители со јавни вечери, што останува да се каже за таков народ? Веројатно нема многу да се слушне, бидејќи тие се потомци на Сократ, Перикле и Солон (барем по име) и избраниот народ на Бајрон.

Една вечер ни се придружија чета и еден од војводите од вискоза, Пандо Клашеф. Двајца началници ја поделија управата на Костур меѓу себе. Едниот беше Митре, Влавот, петнаесет години одметник. Тој беше од романско потекло и беше едноставен овчар, но неговата несомнена способност и интегритет го издигна дури и над непријателството на Сарафовистите. Тој сфатил дека неговите способности се чисто од воена вредност, па го повикал Пандо Клашеф да ја сподели неговата команда со него, за да може да помогне во административната работа, која Митре ја сметал за најважна.

До Лука, никогаш не сум сретнал војвода подобро опремена, интелектуално, од Пандо Клашеф. По изглед тој беше чист, аристократски млад соучесник, неговиот говор толку чист што се приближуваше до руски. Тој беше облечен во едноставна, прикладна униформа; ништо освен неговите платнени хеланки, кожна футрола за револвер и појас за муниција не укажуваа на неговата вокација. Студирал на Универзитетот во Софија, а верувам дека имал диплома со диплома. Тие не беа само борбени луѓе; тие имаа дефинитивни теории за економска организација. Имаа основани кооперативни продавници и мелници за брашно, а нивните караул училишта беа направени.

Кога се запознавме, тие штотуку извршија афера која веројатно ќе даде материјал за народните легенди на генерациите што доаѓаат.

Во селото Писодер живееше грчки свештеник кој се рангираше веднаш до епископот, но дури и беше негов претпоставен во планирањето на злото. Овој отец Ставре беше организатор на системот на шпионажа што и даваше на Црквата толку точни информации за револуционерните агитатори. Во востанието најпрво се истакнал со енергичната помош што им ја давал на Турците во барањето на членовите на месните комитети. Двапати учествувал во масакр. Еднаш турски офицер одби да запали одредено село на негов предлог; тогаш отец Ставре ги поттикна албанските напаѓачи да го направат тоа. Селаните раскажуваат дека еднаш еден стар турски мајор ја одбил четата на таткото, јавно изјавувајќи пред своите војници дека „можеме да се посрамотиме без помош на овој дивјак“.

Потоа и се замилува на црквата со тоа што го предаде и убие Лазар Поптриков, еден од најумните од првите организатори. Ја донел главата во Костур и ја фотографирал, делејќи ги отпечатоците меѓу селаните. Но, неговото мајсторско дело беше масакрот на Загоричини.

Сега отец Ставре ги водеше операциите на терористичките банди. Неговата локација беше точно прилагодена за оваа цел, бидејќи Писодер беше гарнизонско село во центарот на областа која требаше да се евангелизира.

Доволно чудно, ова чудовиште беше човек со супериорно образование и шармантни манири. Тој можеше да ги хипнотизира странските новинари и неговата моќ над жените беше огромна. Поради оваа причина Црквата често го испраќала во странство на дипломатски мисии. Тој беше шеф на делегацијата „од македонскиот народ“, која беше испратена да се сретне со англискиот крал на Олимписките игри. Во текот на претходното лето тој направи турнеја низ Европа, привлекувајќи ги симпатиите на дипломатите и луѓето од аферата за каузата на грчката експанзија. Двајца револуционерни терористи ги следеа неговите чекори низ целиот континент, но тој беше премногу лукав за да биде фатен нечуван.

Еден ден, една селанка нашла писмо на планинска патека, очигледно фрлено од курир кој поминувал. Го носеше во четата. Пандо Клашеф го отворил и го препознал како буква во грчка шифра. Во детството бил принуден да учи грчки. Почна внимателно да го проучува. Додадена е листа со неколку имиња кои Клашеф ги препознал како имиња на турски офицери на жандармеријата. Имињата беа со вообичаено пишување, но наспроти секое имаше зборови во шифра. Работејќи на грубата претпоставка дека тоа би можело да се офицериските станици, тој почнал да дешифрира и случајно го открил клучот од шифрата.

Иако анонимно, писмото очигледно било од грчкиот бискуп и било упатено до капетанот Вардас, врховен командант на теренот. Тој го разоткри планот за палење на Буф, големо бугарско село делумно населено поради емиграцијата во Америка. Писателот потоа му наредил на капетанот Вардас да испрати одреден капетан Белус да се консултира со отец Ставре, кој ќе ги даде последните инструкции.

Клашеф одржа консултација со Митре; ги повикаа сите чети во вискоза и отидоа до планината со поглед на Писодер. Меѓу помалите началници беше и матурант во грчката гимназија во Атина, кој, се разбира, зборуваше безгрешен грчки. Тој беше избран за главен актер.

Неколку месеци пред четата зароби неколку членови на грчки бенд. Тие беа разоружани и испратени во Грција во селска облека, а нивните униформи беа чувани како трофеи. Кузе, подначалникот и шестмина четници се облечеа во грчки униформи. Потоа беше напишано писмо со грчка шифра и испратено во Писодер од еден селанец. Побара интервју со отец Ставре за „Бизнисот со чепка“ и беше потпишан „Капетан Белус“.

Неколку часа подоцна четата, од своето криење во шумата, видела двајца мажи како се качуваат на планината од селото. Едниот беше во попска раса, другиот во униформа на турски жандар. Кога овие двајца пристигнале на чистилиште на половина пат до планината, сретнале група од седум мажи во грчка униформа, од кои едниот зачекорил напред и се претставил како капетан Белус.

Еден час подоцна, кога гарнизонот во Писодер побрзал на планината за да ја истражи причината за голем број истрели од пушка, го нашле отец Ставре и неговиот придружник - двајцата мртви.

Зажалив што не можев да се сретнам со Митре, кој штотуку замина во Монастир на лекување. Со Клашеф и неговата чета, јас и Влади го поминавме Костур до Леринско, и таму се разделивме од нив, за да продолжиме кон Воденско. Неколку месеци подоцна, сите освен еден од подначалниците беа убиени. Но, ако некогаш наидете на едно од многуте мали кафулиња што бугарските имигранти ги основале во Америка, тешко дека ќе успеете да го откриете портретот на Пандо Клашеф, а понекогаш и на Карчакоф, покрај ѕидот. Едно утро влеговме во истото село во кое Сенди и јас првпат се сретнавме со Тане, а таму повторно го сретнав. Поминавме цела вечер заедно, а тој ми кажа дека имало тепачка во Воденско во која раката на Лука била ранета. Грците ја нападнаа четата, но не со голем успех.

Повторно побрзавме, го поминавме Леринско и едно утро стигнавме во селото веднаш под планината каде што се разделив од Лука. Селаните ме препознаа и упатија срдечен поздрав.

„ Каде е Лука? Го прашав претседателот на месниот комитет.

„ Не знам“, одговори тој. „Верувам дека е во мочуриштето“.

„ Што е сето ова за Грците кои ја заседаат четата? Дали е вистина?“ Очите му блескаа.

„ Вистина е. Помогнав да ги погребам петте Грци кои останаа; едниот беше капитенот“.

„ Дали некој од нашите момчиња беше повреден?

„ Еден четник – Јани – Влав – го убија. Тие велат дека Лука бил ранет во рамото. Тоа се случи веднаш горе овде. Четата беше дојдена во селото. Доцна таа ноќ отидоа во колибите на овчарите. Беше силна месечева светлина. Можеби пустошот спиел, но Грците пред зори се ползеле до дрвен гребен над колибите. Сигурно се спуштија врз нив покрај клисурата, зашто нашите момци не знаеја ништо додека волеј од Грат не ги искина колибите. Тие избркаа и почнаа да пукаат, но Грците не останаа да се борат. Го најдоа Јани во колибата; никогаш не знаел што се случило. Испративме пони за Лука; Го видов како седи на едно дрво и изгледаше многу бледо и завиткан во наметка“.

„ Но каде е тој сега? јас опстојував.

„ Не знам, ти велам. Теодор беше во С——в пред два дена со десет мажи; можеби е уште таму“.

Не можев да чекам до ноќ; рано попладне со Влади тргнавме преку планините. На полноќ стигнавме до С——в и оставајќи го Влади во шумата да чека додека се вратам, ненајавено се нурнав во селото. Неколку мажи излегоа веднаш од една куќа и ме разоружаа. Потоа ме препознаа и ми го вратија пиштолот.

„ Каде е Теодор? почнав.

„ Тој е горе кон Родиво“.

„ Знаеш ли каде е Лука?

„ Теодор вели дека тргнал кон границата, за да набави муниција“.

Двајца мажи ми понудија да ме однесат во четата и, земајќи го Влади, повторно наидовме на патека до планините. За еден час стигнавме на работ на чистината во чиј центар имаше корал за овци. Еден од двајцата мажи со нас свирна; веднаш дојде одговор од внатрешноста на коралот. направив за влезот; внатре во заградениот простор имаше оган од јаглен околу кој лежеа половина дузина мажи завиткани во наметки. Неколку се креваа на лактите, како само да се будат.

„Теодор!“ Се јавив жилава фигура, а следниот момент јас и Теодор се прегрнавме.

„Каде е Лука? Побарав, кога поздравот заврши Теодор за момент не одговори.

„Тој беше ранет“, рече тој, „во рамото и преку стомакот. Се обидовме да го однесеме, но...

„Каде е тој сега?

„Тој живееше само осум часа, а потоа умре, верувајќи дека е аскер“.

Поглавје XXIII: Кралски емисар

Во обемната литература на оваа тема, ми се чини дека постои една фаза на вистинско војување која е занемарена, или, во најдобар случај, само лесно допрена. Мажите здружени за борбени цели, особено ако се во дефанзива, се многу подложни на взаемна наклонетост, исто толку интензивна како сексуалната љубов. Можеби тоа е само природен инстинкт чија цел е да ја олесни блиската организација, но тука е силна, емоционална врска чие ненадејно раскинување е една од најострите болки што некогаш сум ги познавал.

Смртта на Лука го остарела Теодор, ако не по изглед, барем психички. Уверен сум дека тоа му предизвикало повеќе страдања отколку третманот со бастинадо што му го применила солунската полиција. Неговата стара смисла за хумор беше таму, но со нота на горчина во неа. Тој отсекогаш мислеше дека војувањето е глупаво преживување на дивјаштвото, но сега, знам, тој целосно го мразеше. Во недела или две останавме да се собереме, бевме поблиску привлечени еден кон друг отколку за време на двомесечната интимност во мочуриштата. Воденско навистина ми изгледаше мрачно тогаш, како што знам и нему. Необичното трошење на сето тоа изгледаше најболно. Овде, скратен во својот цут од група неуки селани наемници, беше уништен живот кој, во поповолна средина, ќе беше моќен фактор за унапредување на идеалите на вистинската цивилизација. А сепак тоа беше само типичен инцидент на поголемо трошење на интелигентни млади животи низ целата земја, донесен до нас со интимен контакт со една личност, или, во мојот случај, две, бидејќи Теодор никогаш не ја познавал Сенди интимно.

Теодор беше загрижен да останам во Воденско, па дури и понуди да дадам оставка од неговата врховна команда на вискоза во моја корист, акт за кој ме уверуваше дека ќе биде ратификуван од гласачкото тело. Никогаш, дотогаш, не ја сфатив неговата длабока почит кон мене. Да беше круна на една империја што ми ја понуди, честа што ја чувствуваше приврзана за неа и неговото самоизмазнување не можеше да биде ништо поголемо од овој предлог јас да бидам наследник на Лука. Но, смртта на Сенди, особено, ме натера да размислувам за многуте прашања и теории што ги дискутиравме заедно, и не чувствував желба да учествувам подолго во оваа залудна игра. Убедувањето над мене беше дека вооружената сила престана да биде фактор за човечкиот напредок; дека помоќните агенции управувале со работите на мажите. Секако, вооружените сили и правдата никогаш не изгледаа на иста страна. Заминав од Воденско и да имаше некој способен водач да го заземе неговото место, се чувствувам сигурен дека Теодор ќе дојдеше со мене.

Откако почнав да го пишувам овој наратив дојде писмо до мене со името на Теодор, кое требаше да го додадам на долгиот список на моите стари другари кои паднаа во бесмислената борба. Еден од неговите луѓе, откриен при грабеж на селанец, го убил, а потоа со неколку други се етаблирал како разбојник на старата мода. Братот на Лука, тивок трговец во Бугарија, собра околу него голем број четници на Комитетот, ја помина Македонија и брзо се одмазди за убиството на Теодор. Потоа се вратил во Бугарија за да продолжи со својата комерцијална работа, токму кога бил прогласен македонскиот устав.

Имав нејасен план да го одведам Влади во Солун и да го прошверцуваат до некој пароброд кој плови за пристаништа на Црното Море, за да му овозможам да стигне до Софија навреме за почетокот на универзитетскиот мандат. Ова нè спушти до мочуриштата и до мојот стар пријател Апостол, кој ги прошири своите домени неколку километри источно со окупирање на друг остров. Тогаш дознавме дека низа апсења во Солун го разбиле покраинскиот комитет, така што нашата шема не била изводлива. Но, ми беше драго што поминав една недела со Апостол и неговата шарена колекција на борци и бегалци.

Тогаш се случи инцидент кој го сметам за еден, ако не и најзначаен од оние што ги забележав во целото мое македонско искуство.

Како што веќе кажав, Апостол беше зборлест стар озборувач и на нашиот прв заеднички ден лежевме на сонце разговарајќи за старите времиња и раскажувајќи ги нашите неколку искуства од тогаш. Тој имаше „натрупано“ неколку афери и јас слушав; само мрзеливо внимателен. Постепено мојот интерес стана силно возбуден.

„ Што е тоа?“ го прекинав. „Не разбирам - кажи ми пак“.

„ Зошто, тој е голем пиштол од Стамбул, братучед на наследникот - на царското семејство - вистинската крв. Неговото писмо го добив преку еден од нашите локални бегови. „Во името на Неговото царско височество Падиша, сакам да разговарам со вас. Ќе те сретнам каде и да посакаш — во планините или во мочуриштето“. Така вели. Размислете за тоа! Европејците ме нарекуваат разбојник - но член на Империјалното семејство сака да ме запознае - ми верува доволно за да излезе овде сам. Што мислите за тоа, а? Тој не ме смета за разбојник“.

„ И што му одговори? Побарав, седнав.

„ Не одговорив - за што? Тој сака само да ме поткупи - како што се обидоа еднаш преку мојата сопруга. Која е користа од разговор со него? Потоа, некои од другарите во други вистини ќе речат: „Ене Апостол се покажува - мисли дека е Големиот началник“. Може дури и да го повреди мојот углед“.

„ Апостол“, реков свечено, „мора да го видиме овој кралски Турчин. Тука сум да гарантирам за вашата репутација. Мора да го запознаеме - нека дојде - тој е одлична копија за мојата преписка ако ништо друго. Размислете за тоа - да напишете дека делегат од султанот ве сретнува во вашето упориште е најдоброто сведоштво на светот за тоа што сте вие и четите навистина“.

Го разбудивме Влади од дремка да напише писмо веднаш; тој прилично добро знаеше турски јазик. Мисијата била испратена вечерта кај бегот кој бил посредник. Потоа чекавме - два дена.

Пристигна курир со писмо; натписот на пликот бил на турски јазик. Ја искинавме, а Влади преведе:

„ До Војвода Апостол, началник на четите, поздрав од Селијаникде Мектеб Хамидис Хусинде Хусеин Конаинда; Шеик Ахмед Кемал бег; Утре ќе пристигнам на назначеното место, за да уживам во врвното задоволство од вечерниот разговор со вас и вашите соработници“.

Колку од тој натпис е име, колку наслов, не знам; Се сомневам дека вклучува дури и адреса. Само да го имам во мојот дневник, напишано од самиот чесен шеик Кемал, а долу го преведе Влади.

Следното утро нè обзема потисната возбуда. Испративме двајца четници во чамец на слетување, а потоа чекавме, слушајќи го предизвикот на далечната стража. Дури и Апостол беше заразен од мојот дух.

Малку попладне го слушнавме предизвикот. Десет минути подоцна чамецот пукаше во езерото и се приближи до нашето слетување. Во лакот седеше човек во Норфолк јакна за стрелање, англиско парче за птици преку колената, Неговиот висок фес беше извлечен во уредна фитна покривка од муслин што му падна надолу преку рамениците, заштитувајќи му го вратот од сонцето. Покрај него имаше убава ирска сетерка.

Кога чамецот се допре, тој стана и излезе на брегот. Ја тргна настрана леќата за сонце и откри младешко лице; црвеникава брада од двете страни на зашилената брада, светло-кафеава коса, високи, иако не истакнати, јаготки и светли костенливи очи кои се насмевнуваа во дует со слаба брчка од двете страни на неговата мала уста. Тоа беше пријатно лице, иако силно отоманско. Мојот траен впечаток е од хумористичните блесокови во костенливите очи.

Останатите останавме во втор план, додека Апостол, со достоинство во кое никогаш не се сомневав, напредуваше и свечено го разменуваше бакнежот за поздрав. Тогаш јас и Влади, поручникот на Апостол, бевме претставени и слично поздравени. Се одложивме во големата колиба, четниците го поздравија посетителот, турска мода, додека поминувавме. Седнавме на државниот килим; четник веднаш послужи гостинско кафе, а шеикот ни понуди по еден подарок слатки.

На оној кој имал искуство од турската психологија, излишно е да се каже дека предметот на посетата на Шеикот не бил упатен на тој ден. Разговаравме за општи работи, една од најинтересните дискусии во кои некогаш сум уживала. Шеикот не зборуваше бугарски, а малку француски. Не зборував ниту француски ниту турски, но Влади и Апостол зборуваа турски, затоа и разговорот беше на тој јазик, но малку изгубив. Апостол имаше начин да се повика на мене и да инсистира на превод на секој изговорен збор, за моја корист, што веројатно го импресионираше шеикот со мојот чин во организацијата. Но, Влади беше паметен преведувач. Повремено, шеикот додаваше нешто на француски што го разбирав, иако не можев да наведам одговор.

Да се суди според неговите зборови, Кемал бег во никој случај не бил реакционер, иако имал кралски акредитиви. Уште тогаш се посомневав дека мора да е младотурец.

„ Зошто да земете оружје? се расправаше тој. „Вооружената револуција е застарена, залудна. Прави како Младотурците; прифатете ги работите такви какви што се засега, но агитирајте. Придружете им се и направете го прогресивното движење цврста сила. . . . Мнозинството, Турците и христијаните, се прогресивни, но мнозинството се за мирни средства. . . . Вие сте деструктивни, расипнички - зошто да не создавате?

На моменти расправијата стануваше топла, но никогаш огорчена. Апостол беше најубав. Јас и Влади бевме повеќе вестерн, па дури и Шеикот стана анимиран. Но, токму во тие моменти кога се чинеше дека сака да изговори некаков импулсивен извик, хумористичната насмевка се прошири и тој пренесе некаква пријатност што не насмеа сите. Тој беше шармантен зборувач.

Верувам дека се посомневаше кој сум јас рано рано, но не поставуваше лични прашања. Апостол едноставно ме претстави како другар. Конечно му кажа Влади. Неговиот интерес беше очигледен, но тој не покажа љубопитност во однос на моите мотиви.

Така разговаравме до доцна таа вечер. Го покажавме околу фармата, кошниците со пчели, трчањето со пилешко и мисиркино, базенот со патки и просторот за овци, а тој изрази мислење за практичното земјоделство.

Близу полноќ се пензиониравме; четворицата заедно се испруживме на чергата пред огнот. Непосредно пред зори ме разбуди Апостол што седеше покрај мене. Беше студено. Шеикот мирно спиеше покрај нас, свиткан под наметка. Апостол ми го фати окото.

„ Тој не е навикнат на ова“, шепна тој. Стана, ја рашири својата наметка врз младотурецот и со мене се вовлече под мојата покривка.

После кафе следното утро излеговме на отворено. Му предложив на Влади да ги оставиме двајцата заедно да разговараме за бизнисот, но и Шеикот и Апостол инсистираа да бидеме присутни. Тогаш ни беше откриен предметот на посетата.

Апостол требаше да дојде во Цариград да му биде гостин на султанот еден месец. Неговото Височество препозна во Апостол човек со прекрасни воени и административни способности и водач на народот. Неговото Височество сакаше детално да ги научи желбите на луѓето директно од нивниот водач. За време на посетата, сите аскер ќе бидат повлечени од визажот на Апостол, а тој може секојдневно да комуницира со неговите подначалници преку свои специјални курири. Апостол ќе биде примен и забавуван со царски почести.

Не верувам дека шеикот беше многу изненаден кога Апостол, откако немо го слушаше целиот предлог, решително го одби. Тој веројатно ја знаел ситуацијата подобро од султанот. Иако требаше да прочитам десет книги спротивно, секоја од познат дипломат, секогаш ќе верувам дека многу фалено знаење на Абдул Хамид во врска со неговата империја е невистинито. Неговото разбирање на револуционерното движење мора да било магливо барем кога мислел дека Апостол е важен фактор во тоа.

Шеикот потоа побара од Апостол писмено да го потврди своето одбивање, писмо упатено до неговото височество, во кое се признава дека шеикот ја извршил својата мисија. Апостол го стори тоа, а на писмото беше додадено „доколку сите турски функционери беа како Шеик Кемал, ќе имаше помалку тешкотии меѓу народот и нивниот суверен“.

Тогаш му го покажав мојот кодак на шеикот и тој веднаш се возбуди.

„ Фотографирајте јас и Апостол заедно! Извика тој. „Тоа ќе ми биде вреден сувенир од мојата посета“. Го направив тоа, двајцата заедно, седејќи рака под рака. Потоа открив дека немам доволно течност за развој. Шеикот изгледаше толку огорчен што реков:

„Ќе ти го дадам неразвиениот негатив, но под услов да ми испратиш отпечаток. Еве ја мојата адреса во Бугарија. Тој вети. Потоа го завиткав негативот во црвена хартија и му го дадов.

Тој отиде рано попладне. „Ако некогаш дојдеш во Константинопол“, ми рече тој, „погледни ме. Да, знам дека си незаконски, но јас не сум полициски службеник. Не би те презентирал на суд, туку би те забавувал кралски во мојата куќа“.

Како што го снема во налетот во чамецот, четниците израдуваа. Тој стана, ги допре градите, устата и челото; потоа наеднаш го соблече фесот и замавна со него.

Следната зима, кога пристигнав во Софија, најдов писмо адресирано до мене со турски поштенски жиг. Внатре имаше монтиран принт од познатиот негатив, не многу остар, но сосема обичен. Во прилог беше писмо кое завршуваше со „Бог да ве заштити во вашите различни претпријатија“. На задната страна на фотографијата беше напишано едноставно „Кемал“.

Подоцна во весниците прочитав дека е поставен кајмакам на Енеџи Вардар. Од неодамнешните успеси на Партијата Млада Турција, често ги скенирав весниците, но иако неколку пати видов спомнување на некои од неговите имиња, тие никогаш не беа подредени по редоследот по кој се запишани во мојот дневник.

Поглавје XXIV: Исповед на меланхоличниот разбојник

Откако го напуштивме Апостол, почнавме постепено да го обликуваме нашиот курс кон север. Преминувајќи го Вардар, дојдовме во Кукуш, а таму, во обемните бастунски сопирачки на езерото Аматов, се сретнавме и поминавме неколку дена со Дамијан Груев. Тој беше на турнеја на која ги организираше изборите за делегати за претстојниот годишен генерален конгрес, кој ќе се одржи блиску до бугарската граница. Тогаш направив фотографија од овој истакнат водач; Тогаш малку мислев на вредноста што овој портрет ќе ја има за Македонците. Нешто повеќе од еден месец подоцна Груев беше убиен во престрелка со аскерот.

Бевме само шестмина; и пет дена избегнувавме воени патроли, што не е колеџ спорт под сто куршуми, пушка Манлихер и наметка од козјо коса од 20 фунти. Шестиот ден дојдовме до долните падини на планината Струмица, во Северна Македонија. Избришавме пот од очите додека гледавме во студените, сини гребени.

„ Ќе одиме таму горе“, реков, а мојата војска од пет луѓе едногласно извика дека сум ја изрекол мудроста на голем генерал.

Но, освен ветувањето за безбедност, тие планини имаа во себе уште еден предмет од голем интерес за мене, бидејќи низ нивните шуми талкаше човек чија анонимна слава некогаш се рашири низ цела Европа и Америка. Копнеев да го сретнам и да ја слушнам другата страна на приказната која шест месеци ги исполнуваше водечките колумни на американските весници и многу страници на американските списанија.

Чекавме во една дрвена клисура, а третиот ден дојде курир со пајакова нога како се качува по карпите, со одговор на моето писмо. Тоа гласеше:

„ Ќе те чекам под врвот Бел даб. Импресионирајте го курирот во вашата услуга“.

Напорно патувавме цела ноќ, а кога избувна магловито утро, макотрпно се трудевме по стрмната планинска страна, низ густите дабови фиданки чии лисја веќе беа поцрнети од првите мразови на претстојната зима. Писмото свирче одозгора го поттикна досието за нас на уште еден наплив на напор и излеговме на рамен простор меѓу толпата хаски четници. Имаше вообичаена тивка размена на бакнежот на братството и сите паднавме во широк круг околу пожар. Се држеше висок, бурен човек; тој зборуваше како некој што може да има идеи да објасни.

„ Дали е тоа Христо Чернопеф? Го прашав мојот сосед, тивко мало човече кое сè уште не зборуваше.

„ Не“, рече тој на многу јасен, остар бугарски, смеејќи се на хумор, „Јас сум Христо Чернопеф“. Се свртев на него веднаш.

„ Тогаш, вие“, реков, „дали вие, дали вие, ја киднапиравте Мис Стон?“ Кимна со главата, со мрачна насмевка.

„ Бев јас“, призна тој. „Но, не ме осудувајте без сослушување. Ти како брат разбојник треба да бидеш поправеден. Сакам да разбереш како беше - за нив не ми е гајле“. Тој замавна со раката кон границата; Знаев дека мисли на цела Европа.

Тој беше мал човек со лице кое, кога беше во мирување, беше лице на селанец; права, кафеава, жилава коса, скратена, тврдоглаво лепена; тркалезни црти, темно сиви очи под тешки веѓи и мали песочни мустаќи. Тоа беше, како што велам, селско лице, но кога тој се насмевна - во таа насмевка беше сè што беше суперселанец во Христо Чернопеф.

Два дена разговаравме за други работи; но токму овие дискусии за релативните заслуги на Манлихер и Маузер, Еволуција наспроти револуција, и дали има пролетаријат во балканските земји, прашање по кое добрите социјалисти може да се разликуваат, го создадоа тој степен на интимност што ја донесе приказната сама по себе.

Се оддалечивме од логорот до отворена гребенка на планината од која јасно можевме да ги видиме врвовите Рило, кои ја делат Македонија од Бугарија. Во меѓувреме лежеше театарот на познатиот инцидент. И така темата повторно се појави.

„ Да“, рече тој, „јас и Јани Сандански, со осумнаесет добри, хаски момци го направивме тоа. Боже! Кој би помислил дека ќе трае пет месеци. Не, не ми е гајле кој го знае сега - може да го наречете „Исповед на меланхоличен бриганд“. Тие, уредниците и дипломатите, ќе гарантираат за разбојникот, додека вие имате налог дека придавката одговара“.

„ Да, тоа мора да беше опасна работа“, реков сочувствително.

„ Опасно!“ повтори тој, презирно. „Не ме разбираш. Не мислев на опасноста. Ако сте биле постари и долго во брак - дали некогаш сте се нашле во позиција на силно противење на средовечна жена со решителна волја, целосно своја? Таа претпоставува став дека си брут, а ти го чувствуваш тоа? Цврсто противење, не со физичко насилство; тоа би било олеснување, од час во час, од ден на ден...“

„ Но, тоа не е приказната“, се спротивставив.

„ Можеби не. Јас само создавам атмосфера; што доаѓа од читањето на литературниот додаток на нашиот револуционерен орган. Сакав само да ви го дадам вистинскиот аспект од моја гледна точка. Сакам да го разбереш ова“, и ја подигна раката кон сивите влакна на слепоочницата. Помисли еден момент, а потоа нагло се втурна во својата приказна.

„ Тоа беше по падот на Сарафов, а принцот Фердинанд ја зароби машинеријата на нашиот одбор на претставници во Софија, ставајќи го во неа генерал Цончев. Цончев, пријателот на принцот. Се разбира, ние го отфрливме. Ние, во внатрешноста, немаше да препознаеме за наш претставник бугарски генерал поставен од кнезот Фердинанд.

„ Но Цончев не само што инсистираше дека тој е наш претставник, туку тој треба да управува со целата македонска револуционерна организација. Посакајте германски адмирал да дојде во вашите Соединети Држави и да се прогласи за ваш премиер. Или би го избркале, или би му се смееле. Но, рангираната дрскост на Цончев беше поддржана од златото на Фердинанд, кое купуваше луѓе, пиштоли и муниција. И со преправање на револуција, тој почна да испраќа големи вооружени бендови преку границата, за да не избркаат од нашите вискоза.

„ Се разбира, се спротивставивме. Но, токму тогаш се случи предавството на Солун и целиот Централен комитет и десетици други способни водачи, од кои зависевме за финансирањето на залихите, беа уапсени и испратени во близок егзил во Мала Азија. Организацијата пропадна; во цела Северна Македонија останавме само јас и Сандански. Тогаш Цончев почна да ги води своите чети преку границата за да го освои револуционерното поле.

„ Ние ги сретнавме, прво со протести, потоа со вооружени сили. Мажите ги имавме во многу, бидејќи населението беше зад нас, но мажите со празни раце не се многу добри во таква работа. Немаше Централен комитет да ни помогне, дури и со совети. А средствата за апел за помош на македонските доселеници во Бугарија ни беа одбиени. Гледате, Македонците во Бугарија едвај знаеја како стојат работите, зашто нашиот револуционерен орган падна во рацете на Цончев од Сарафов. Така народот ја доби својата верзија и продолжи да ги испраќа своите прилози до Цончев.

„ Тоа беше очајна ситуација. Се чинеше дека ние и целата организација ќе бидеме истребени од постоењето и наемниците на принцот Фердинанд ќе ја поседуваат оваа област, да прават како што сакаат. За да биде уште поголема, Цончев вработил и испратил еден стар разбојник кој оперирал во планината Рило во првите денови пред да го избрка организацијата, стариот Дончо, кој за откуп ги заробувал и христијаните и Турците, а парите ги чувал за себе. Народот го мразеше.

„ Со Сандански бевме заедно. Сега бевме толку слабо опремени што не се осмеливме да ги запознаеме бендовите на Цончев; моравме да бегаме од нив, како да се прашуваат. Ни требаа пари. Затоа решивме да заробиме некој богат Турчин и да добиеме неколку илјади лири откуп. Еднаш се обидовме и не успеавме. Во тоа време ни дојде еден четник кој беше ученик во американското училиште во Самаков. „Заробете еден од мисионерите“, предложи тој, „и турската влада веднаш ќе го плати откупот за да избегне компликации“.

„ Идејата нè однесе со треска. Разбирате, не беше пријатно да се размислува - никогаш не сме ни заробиле Турци за откуп. Но, бендовите на Цончев се слеваа врз нас. Кога слушнавме дека д-р Хаус доаѓа низ земјата, решивме да го земеме. Д-р Хаус отсекогаш бил пријател на селаните; кога слушнавме дека решил да не ни дојде, јас само половина се покајав.

„ По неколку дена слушнавме дека Мис Стон е во Банско и дека за неколку дена ќе патува на југ. Долу се упативме кон Банско. Не ми пречеше толку многу Мис Стон. Таа честопати проповедаше против нас, велејќи им на сиромашните селани дека Бог ќе ги исправи нивните неволји, а не на „разбојниците“. Сите безопасни работи - никој не ги сфаќаше сериозно, но тоа ни го отежна бизнисот да голткаме.

„ Во Банско имаше гарнизон, а селаните не можеа да ни достават ни храна. Но два дена со Сандански бевме во село, облечени како сељаци, ја гледавме Мис Стон и кроевме планови. Селаните не убедуваа да не го правиме тоа во Банско; тие се плашеа од репресалии. Курирот кој потоа беше водич на забавата беше наш човек; ни ги однесе.

„ Ќе се сеќавате како ги спуштивме додека минуваа, сите преправени во баши базуци, но толку изгладнети што немавме присутност да се воздржиме од свинско месо кога ги искинавме кочниците за ручек.

„ Сандански и јас решивме да земеме Бугарка со нас како придружничка на Мис Стон. Навистина сакавме да бидеме што попристојни со неа. Но, постарата жена што ја избравме беше толку болна што не можеше да се премести.

„ Имаше многу млади девојки на забавата, но се плашевме од озборувањата. „Еве ја г-ѓа Цилка“, рече водичот. „Таа е мажена“. Ни се допадна нејзиниот изглед; таа не беше премногу млада и изгледаше матронски. Но, да знаевме што доаѓа - бебето, знаете - ќе ги искористивме нашите шанси со невенчана жена. Или ќе направевме без шеф. Плативме многу за конвенциите“.

„ А Турчинот што го убивте? Ставив.

„ О, оној што го користевме за да оставиме „впечаток?“ – одговори тој со саркастична горчина. „За да сфатат дека мислевме на бизнис? Весниците така пишуваа. Потребен е невин живот за да создаде уметнички ефект. Не. Не мораме да се напрегаме после ефектот.

„ Тој Турчин - Албанец, поточно - беше бекче-стјуарт на газда што ги стискаше селаните. Тие дојдоа кај нас - многу пред ова - и рекоа дека ако не го убиеме овој човек, тие не можат да видат каква е добрата организација за нив. Знаете бекечи - добрите и лошите - но ние не убиваме ниту едното ниту другото, само за стискање. Но, оваа свиња силувал две селанки - една по друга. Тоа е сè што имаше за него“.

„ Дали двете жени беа исплашени? прашав.

„ Секако. Првиот ноќен марш им го одзеде здивот. Но, потоа - добро, бевме неискусни. Им дадовме еден месец, верувајќи дека треба да ги имаме парите од Цариград за една недела. Се разбира, сакавме да го сфатат сериозно. Тие мисионери се различни од нас, но знаеме дека некои од нив се сериозно. Имавме еден страв - таа може да одлучи да се мачени. За среќа, таа не го стори тоа.

„ Па организиравме драматични сцени. Бев најдобар во нив - затоа сум Лошиот човек. Но, Јани Сандански има инстинкти на француски танцувачки мајстор. Сум видел како потот се истакнува на неговата ќелава глава, со зимски мраз околу нас. Сум видел како си оди сам меѓу дрвјата и ги стега своите големи раце и си ги чкрта забите. Па, тој ја доби својата награда. Тој беше предаден на историјата како Добриот човек“.

„ Но, што се случи кога истече првиот мандат?

„ Ах, тоа беше тоа. Блефот никогаш не плаќа, ниту бевме навикнати да блефуваме. Се обидовме да продолжиме така. Но, што можете да направите со лута, постара и многу угледна жена која ѕирка во вас? Штом направи ненадеен потег со чадорот - секогаш го носеше тој чадор - и нејзината Библија и старата хауба - добро, можеби беше фантазијата од моја страна, тоа движење со чадорот, но јас се сопнав наназад низ вратата од колибата, за да си го спасам достоинството. Но, не заштедив многу од тоа.

„ Таа не дозволуваше пушење. Знаете, таа не го забранила тоа со реална наредба, но вака: „Дали имате човечки срца или апсолутно не се грижите за беспомошните жени? Со пискав глас, знаеш. Не можеше да пушиш во нејзино присуство после таква сцена“.

„ Во наративот на Мис Стоунс“, ставив јас, „таа еднаш се осврнува на суеверните стравови на еден од четниците; во целост имаш впечаток на многу неуки селани. Кои беа четниците?

Неговите усни се свиткани додека тој одговори:

„ Имаше Крусти Асенов; сте слушнале за него. Тој беше учител во училиште со обука на колеџ. Голем, силен пријател, кого Мис Стон ја нарекува Мечкато, „мечката“. Сите имавме псевдоними. Кутриот Крусти, тој беше убиен во востанието.

„ Потоа беше „Тчауш“. Тој беше Александар Елеав, исто така училишен учител, со половина завршена универзитетска обука. Дончо го убил, со секира, додека спиел. И таму беше докторот. Студирал медицина, верувам во Париз. Тоа беше Петров. Со нас беше Сааве Михаилов; си го видел, тали и аристократски - суеверието не му пречело многу. А Петар Китанов, војвода на Џумајско, сега со нас, тој со кој синоќа разговаравте за „Дамата од морето“ на Ибзен. Училишните наставници, повеќето од нив, се откажаа од својата позиција поради нивниот радикализам.

„ Не се сомневам дека ставот на Мис Стон беше искрен, но е забавен, со оглед на една мала случка што ми паѓа на ум сега. Таа го следеше Крусти Асенов со нејзината Библија - сакаше тој да прочита означено поглавје. Тој рече: „Ќе го прочитам твоето поглавје ако прочиташ памфлет што го имам. Ти гледај во моето кредо, а јас ќе гледам во твоето'. Таа се согласи; ја зеде Библијата и ѝ даде социјалистички памфлет од Кауцки, верувам. Следниот ден ја прашал дали е подготвена да размени мислења. Верувам дека навистина се обиде, но не можеше да го разбере. Можеби таа не беше навикната на терминологијата. Крусти рецитираше некои од стиховите од нејзиното поглавје, по сеќавање. „Гледаш“, рече тој, „полесно ми е да го научам твоето верување отколку тебе да го научиш моето“.

„ Потоа дојде бебето. Отприлика тогаш косата ми стана сива. Фенси, новороденче на патеката со вас! Колку често не сте морале да ја ставите главата во наметка за да го пригушите кивањето. Па помисли на здраво, оцрнето бебе со тебе, земјава врие од аскери и разбојници на Цончев. Но, чудно е како беспомошно бебе делува на вас, особено ако сте долго време далеку од жени и деца. Тоа беше смрт на нашиот авторитет тогаш. Мислам дека, можеби несвесно, Мис Стон, како и мајката, после тоа почнаа да не гледаат малку почовечки. Сигурен сум, исто така, дека нашиот страв од Аскер и Дончо не беше чисто себичен. Кога дојде до борбата со Дончо, како момците ги заглавија тие жени во дупка. Јас не бев таму во тоа време; Јас бев на крилото на Дончо, додека другите се оттргнаа со жените, а Сандански ми вели дека се залепиле за него како да не уживале во таквото спасување.

„ Гледате, Цончев го имаше Дончо по нас, да ги „спаси“ тие заробеници. Не сакаше да ги добиеме тие пари. Ќе му послужеше и на неговата цел ако тие жени беа убиени на наши раце. Знаете дека Македонија ќе беше превртена наопаку и гребена со фин чешел ако навистина нешто им се случеше. И ако по некоја ретка случајност го избегнавме тоа, Груев и останатите ќе не убиеа кога ќе излезеа од затвор. Како што беше, тие не одобрија кога слушнаа за тоа, но тогаш веќе ги имавме парите. Ви кажувам различните видови на опасност во кои бевме ме натераа да се потам многу ноќи.

„ Конечно бевме толку тешко притиснати што искористивме голема шанса. Ја преминавме границата во Бугарија. Бевме таму доста време, а тоа беше период на одмор. Бевме таму неколку милји надвор од Кустендил, каде што се бараките, но никој не сонуваше дека сме во таа населба. Тогаш отидов во Софија и го видов г-дин Дикенсон, американскиот претставник. Ме мислеше дека сум обичен селанец, најмен од разбојниците; Братот на Петер Китанов, Сенди, како преведувач, на француски. Не изгледав како да го разбирам бугарскиот, фустанот во кој бев. „Десет илјади франци“, рече тој, „ниту су повеќе“. Не можевме да се помириме.

„ Кога бев во Самаков“, реков, „еден од мисионерите ми кажа дека кога комитетот се сретнал со „разбојниците“, таму имало толку извонредно интелигентен човек што мислеле дека тоа мора да бил другарот на Груев, Геце Делчеф. Кој беше тој?“

„ Тоа беше само Крусти Асенов. Делчеф - тој беше единствениот од големите водачи што не беше во затвор - беше во Монастир во тоа време и не знаеше ништо за аферата додека не заврши. И имаше приказна дека Сарафов бил во него - асинитност - Сарафов, суштество на принцот Фердинанд, другар на Цончев.

„ Што стана со парите кога ги добивте?

„ Комисијата ја презеде одговорноста: Д—— С—— во Софија сега, а стариот М—— во Дубница, ги знаете и двајцата, луѓе чиј интегритет е над сомнеж. Третиот беше Геце Делчеф. Цончев знае што стана дел од тоа - на неговата цена. Но, поголемиот дел од него го финансирал востанието од 1904 година во Монастир. И тогаш“, овде ми се насмевна, „добив дел од тоа. Ми дадоа пет лири за да ја посетам Божиќ дома. Другите не добија ништо“.

Долго молчевме, тој медитираше. Имав слушнато многу од оваа приказна порано, од други.

„ А Дончо“, забележав половина во себе, „сега е просперитетен, почесен граѓанин, кој живее во својата куќа во Дубница“.

„ Знам“, одговори тој мрачно. „Го лавизираа во печатот. Иако во своето време собрал повеќе откупнини отколку што би донеле десет Мис Стоунс. Но, ние сме одметниците. Јас сум рамнодушен за себе - но, другите - повеќето од нив умреа за своите идеи - никогаш немале толку лира во нивните парталави џебови. Но, тие беа само разбојници. Боже! Колку мрсни лицемери се тие! Самодоволните дипломати и уредници и свештенството, со нивните висечки џуџиња и затрупани стомаци. Да, разбојници, ние сме. Дозволуваат нашите жени и мали бебиња да бидат огорчени и колат, а кога ќе побараме помош од нив, само да го спречиме тоа, во името на Христос, ни даваат меки, лажни зборови. И тогаш, кога на една од нивните жени и даваме неколкумесечна грижа и непријатност, кои повеќе од ги споделуваме со неа, само за да ни дадат средства да спасиме милион жени од смрт, или уште полошо, ние сме разбојници. Бидејќи тоа беше една од нивните жени, тие не се загрижија за кутрата госпоѓа Цилка, не, тоа беше само Мис Стон. За тоа ние сме разбојници, одметници, криминалци. Не, проклето таква цивилизација. Тоа не е реално.”

Така, тој обично ја изразуваше својата огорченост, бидејќи имавме многу повеќе разговори на оваа тема. Тој силно ме импресионираше, како и сите оние млади учители што се собираа околу него, иако тој не беше човек со многу школско образование.

Честопати се каам што не го направив краткото заобиколување потребно за да се сретнам со Сандански во Разлог. Чувствувам дека неговиот беше водечкиот ум. Токму тој ги заврши последните интриги на кнезот Фердинанд во Македонија со отстранувањето на Сарафов од полето на дејствување. Тој и Чернопеф се водачи на социјалистичкото крило во Македонија, кои би ја замениле економската акција за вооружена сила. Кога Младотурците го прогласија уставот, овие двајца и нивните соработници први одговорија со полагање на оружјето. Младотурците ги примија со раширени раце во Солун. Ниту, пак, треба да се запрашаме, бидејќи младотурското движење е толку родено од социјализмот како што е револуционерното движење во Русија. Денес четите во Македонија се работи од минатото.

Денес, додека го пишувам ова, во дописникот на еден весник прочитав дека Сандански ја предводел авангардата на младотурската војска до портите на Константинопол со чета од сто Бугари, по што следеле мешани баталјони Грци, Евреи и Турци.

Успехот на Младотурците, навистина, ми ги спаси вообичаените пророчки искази што се соодветни на крајот на секоја книга од овој вид. Кога го започнав овој наратив, немаше да ги предвидам работите што се случија оттогаш. Дека Турците, Бугарите и Грците треба да маршираат рамо до рамо на Стамбул за да го соборат султанот, како што тоа го прават сега, тогаш ќе беше пророштво за смеење од сите здрави луѓе со политичко разбирање. Веќе овие добри, здрави луѓе со големо разбирање се интригантни да го вратат назад бранот на еволуцијата. Но, зад Млада Турција има идеал на кој Турција е само случајна.

Ноќта на 9-ти ноември, јас и Влади, со уште десетина други, избркавме преку границата и моите македонски искуства беа завршени.

i Познат облик на обраќање, што одговара на „другар“ на англиски јазик или на „брат“ на одредени религиозни секти. Кај македонските револуционери се користи со исто значење како „граѓанинот“ за време на владеењето на теророт, но се применува само на даденото име.

ii Турски збор се однесува на старите жени, женски род на „дедо“.